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ANCHORAGE, Alaska (AP) — Un hombre de Alaska en una tabla de remo escapó de un encuentro cercano con una ballena jorobada, sin siquiera mojarse durante unos tensos segundos captados por la cámara por amigos y familiares cuando la criatura gigante emergió justo en frente de él y luego se deslizó debajo de su tabla.

“Es tan enorme. Eres insignificante contra esta ballena”, dijo Kevin Williams de Anchorage el jueves, una semana después de su aventura con una ballena jorobada adulta en Prince William Sound. Las hembras adultas pueden pesar hasta 70.000 libras (31.700 kilogramos) y medir en promedio unos 49 pies (15 metros) de largo, según el Departamento de Caza y Pesca de Alaska. Los machos son un poco más pequeños.

Williams dijo que cualquiera que diga que no tendría miedo en esa situación está loco.

Una erupción en curso de un volcán remoto en las Islas Aleutianas de Alaska produjo una nube de cenizas tan grande el martes que se enviaron advertencias a los pilotos sobre condiciones potencialmente peligrosas.

Un hombre que caminaba sobre marismas de marea con amigos en un estuario de Alaska quedó atrapado hasta la cintura en el limo parecido a arenas movedizas y se ahogó cuando subió la marea antes de que los desesperados rescatistas pudieran sacarlo.

Investigación de un terreno plano para evacuaciones de aire. Hable de sirenas de defensa civil de estilo antiguo para advertir sobre incendios forestales de rápido movimiento.

Miles de habitantes de Alaska que dependen de la asistencia del gobierno han esperado meses para recibir beneficios de cupones para alimentos, lo que ha exacerbado una crisis de hambre puesta al descubierto por la pandemia, la inflación y los restos de un tifón.

“Si tienes una ballena que no sabe que estuviste allí y está tan cerca, esa no es una buena situación”, dijo. Un movimiento rápido de la aleta del animal “o cualquier cosa que haga podría ser el final de mi vida”.

Williams, su hijo Brian y un par de amigos más practicaban paddleboarding o kayak en el estrecho de Whittier, ubicado a unas 60 millas (100 kilómetros) al sureste de Anchorage.

Habían visto a la ballena en el fiordo, que tiene unos 3 kilómetros (2 millas) de ancho. Williams dijo que era más lento que sus amigos, que iban unos 60 metros (200 pies) por delante de él.

La ballena comenzó a acercarse a sus amigos, pero estaban cerca de la costa, por lo que pensó que la ballena se quedaría sin espacio y cambiaría de rumbo. Pensó que estaba en el lugar más seguro ya que estaba siguiendo al grupo.

La ballena estuvo bajo el agua durante unos 45 segundos, más de lo que había notado antes.

“Y apareció justo frente a mí, viniendo hacia mí”, dijo Williams. “¡Vaya! Me encanta ver ballenas de cerca, pero estoy en una tabla de remo”.

Cuando la ballena se deslizó bajo el agua nuevamente y se puso de costado, pudo ver el blanco de su vientre deslizándose lentamente por debajo, aproximadamente a 1 metro (3 pies) por debajo de la superficie.

La aleta pectoral de la ballena sobresalía unos metros del agua, y Williams temía que la criatura pudiera voltearse mientras nadaba debajo de él, o que pudiera caerse de la tabla y aterrizar sobre su estómago.

“Si me caí, mis pies podrían haber estado fácilmente sobre esa ballena, haciéndole cosquillas o lo que sea”, dijo.

Para mantener el equilibrio en caso de que la aleta golpeara, juntó las rodillas, se arrodilló y luego se puso a cuatro patas.

Cuando la ballena pasó debajo de él, “casi no hubo turbulencia y no me mojé”, dijo, y agregó que es raro que las ballenas lastimen a las personas.

Aún así, la experiencia no mantendrá a Williams fuera del agua. Planea otro viaje de remo más tarde el jueves.

“Nunca me detendré, y esto es una vez en la vida”, dijo.