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BISMARCK, N.D. (AP) – El fundador del Campamento Internacional de Música, Merton Utgaard, recibirá el más alto honor de Dakota del Norte, según anunció el viernes el gobernador Doug Burgum.

Utgaard, que murió en 1998 a la edad de 84 años, es el 47º receptor del Premio Theodore Roosevelt Rough Rider. Se programará una ceremonia más adelante.

Utgaard, natural de Maddock, fundó el campamento de música en 1956 en el Jardín Internacional de la Paz, situado a horcajadas en la frontera entre Dakota del Norte y Canadá, al norte de Dunseith. Fue director durante 28 años.

En el momento de su muerte, más de 90.000 estudiantes de más de 60 países habían asistido al campamento de verano.

Utgaard fue profesor y director de bandas en la Universidad de Minnesota, la Universidad de Dakota del Sur, la Universidad Estatal de Ball, la Universidad del Norte de Illinois y la Universidad de Manitoba-Brandon antes de empezar a trabajar a tiempo completo en el Campamento Internacional de Música a mediados de los años 60.

El retrato de Utgaard colgará en el Capitolio de Dakota del Norte con los de las otras 46 personas que han recibido el premio, establecido por el gobernador William Guy en 1961.

Otras personas que lo han recibido son el director de orquesta Lawrence Welk, el bateador de los Yankees de Nueva York Roger Maris, el jugador y entrenador de la NBA Phil Jackson, el autor de westerns Louis L’Amour, la cantante y actriz Peggy Lee y el periodista Eric Sevareid.