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ATENAS, Grecia (AP) — Turistas en el centro de Atenas acurrucados bajo máquinas de niebla y animales del zoológico en Madrid fueron alimentados con paletas de frutas el jueves mientras los europeos del sur sufrían una ola de calor que empeoraría mucho antes del fin de semana.

Se pronostica que las temperaturas en partes de la Europa mediterránea alcanzarán los 45 grados centígrados (113 F) a partir del viernes.

El sistema de alta presión que afecta a la región, que cruzó el Mediterráneo desde el norte de África, recibió el nombre de Cerberus en honor al perro de tres cabezas de la mitología griega antigua que custodiaba las puertas del inframundo.

Las lluvias monzónicas récord han matado a más de 100 personas en el norte de India durante dos semanas. Las autoridades dijeron el jueves que usaron helicópteros para rescatar a casi 300 personas que quedaron varadas en el área de Chandertal en el estado de Himachal Pradesh más afectado.

Más de un tercio de los estadounidenses se encuentran bajo avisos, alertas y advertencias de calor extremo a medida que continúa una ola de calor abrasadora en el suroeste y California.

Los expertos advierten que es probable que la producción de arroz en el sur y sureste de Asia sufra con el mundo acercándose a El Niño.

Millones de personas en todo el suroeste están viviendo una ola de calor histórica. Incluso la ciudad desértica de Phoenix, experimentada por el calor, está siendo probada el miércoles, ya que las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit durante más de una docena de días consecutivos.

Los funcionarios de varios países estaban preparando medidas de emergencia, alertas de teléfonos celulares y ajustes en los niveles de personal.

En Atenas y otras ciudades griegas, se cambiaron los horarios de trabajo para el sector público y muchas empresas para evitar el calor del mediodía, mientras que las áreas con aire acondicionado se abrieron al público.

“Es como estar en África”, dijo a The Associated Press Balint Jolan, un turista húngaro de 24 años. “No hace mucho más calor que ahora en casa, pero sí, es difícil”.

Cerberus está siendo rastreado por la Agencia Espacial Europea, que advirtió que la ola de calor también se sentirá en partes del norte de Europa.

“Italia, España, Francia, Alemania y Polonia se enfrentan a una gran ola de calor, y se espera que las temperaturas suban a 48 grados centígrados en las islas de Sicilia y Cerdeña, posiblemente las temperaturas más altas jamás registradas en Europa”, dijo la agencia el jueves.

En el Ártico, se midió una temperatura máxima récord de 28,8 grados Celsius (83,8 grados F) en Slettness Fyr, en el extremo norte de Noruega, dijeron el jueves meteorólogos noruegos. Esto supera un récord anterior de julio de 1964 cuando el termómetro alcanzó los 27,6 grados centígrados (81,7 grados F). La Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas dijo el lunes que las temperaturas globales registradas a principios de julio estaban entre las más altas registradas. Mientras los políticos españoles se preocupan por cómo las altas temperaturas podrían afectar la participación en las elecciones generales de este mes, los animales en el zoológico de Madrid recibieron esta semana alimentos congelados para refrescarse en medio del calor sofocante. Los cuidadores del zoológico alimentaron a los pandas y osos con paletas heladas de sandía, a las focas con sardinas congeladas y a los leones con cubos de carne congelada. Los anuncios de televisión en Italia recordaban a los habitantes de la ciudad que cuidaran a sus mascotas y se comunicaran periódicamente con sus familiares mayores. Las autoridades esperaban la autopsia de un trabajador vial de 44 años que colapsó cerca de Milán y luego murió en el hospital. Las tormentas derribaron árboles durante la noche en una región italiana que limita con Eslovenia y Austria, mientras que granizo del tamaño de una pelota de béisbol cayó en los valles cerca de Bérgamo, en Lombardía.

Las lluvias proporcionaron un respiro en Croacia, pero se emitieron órdenes de evacuación en varias áreas cuando un incendio forestal arrasó las zonas costeras del país. En Macedonia del Norte, el calor provocó un aumento en las llamadas de emergencia para asistencia médica, mientras que los residentes de Kosovo, que también no tiene salida al mar, acudieron en masa a una playa artificial cerca de la capital, Pristina. Las autoridades de Chipre instaron a los residentes de la isla mediterránea a evitar las áreas forestales donde podrían producirse incendios forestales de forma no intencionada.

Mientras tanto, los servicios de emergencia en la cercana Turquía también lidiaron con incendios e inundaciones simultáneos. Las inundaciones en la costa norte del Mar Negro se cobraron tres vidas. En la región suroeste de Milas, 26 aviones y helicópteros que lanzaron agua ayudaron a 600 bomberos a contener un incendio forestal. “Si bien hay calor e incendios en un lado del país, hay inundaciones y diluvios en el otro”, dijo el jueves el viceministro de Agricultura de Turquía, Veysel Tiryaki. “En nuestro país, así como en todo el mundo, estamos luchando contra el cambio climático”. ___ Ciaran Giles informó desde Madrid. Jovana Gec en Belgrado, Serbia Srdjan Nedeljkovic en Atenas, Menelaos Hadjicostis en Nicosia Chipre, Jan M. Olsen en Copenhague, Dinamarca, Andrew Wilks en Ankara, Turquía, Konstantin Testorides en Skopje, Macedonia del Norte, Colleen Barry en Milán, Italia y Florent Bajrami en Pristina, contribuyó Kosovo.