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NUEVA YORK (AP) — El último estudio del gobierno sobre el vapeo entre adolescentes sugiere que ha habido poco progreso en mantener los cigarrillos electrónicos fuera del alcance de los niños.

Los datos parecen mostrar que más estudiantes de secundaria vapean, y el 14% dice que lo ha hecho recientemente, según los resultados de la encuesta publicados el jueves. En la encuesta del año pasadoalrededor del 11% dijo que había vapeado recientemente.

Pero los expertos advirtieron que un cambio en la encuesta dificulta comparar los dos: este año, un porcentaje mucho más alto de participantes realizó la encuesta en las escuelas, y el vapeo tiende a informarse más en las escuelas que en los hogares.

“Sigue siendo difícil evaluar las tendencias (de vapeo) desde la pandemia”, dijo Alyssa Harlow, investigadora de la Universidad del Sur de California que estudia el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.

A pesar de su persistencia, el vapeo parece ser menos popular de lo que era: en 2019, el 28 % de los estudiantes de secundaria dijeron que habían vapeado recientemente.

Los educadores dicen que vapear sigue siendo un gran problema.

Como anécdota, el año escolar 2021-22 fue peor que antes de la pandemia, dijo Mike Rinaldi, director de Westhill High School en Stamford, Connecticut. Ese año escolar fue el primero en el que la mayoría de los niños regresaron del aprendizaje remoto luego de los cierres por COVID-19, anotó Rinaldi, quien especuló que muchos niños pueden haber comenzado a vapear mientras lidiaban con problemas de salud mental o estrés relacionado con la pandemia.

Los niños que vapean en los baños y escaleras de las escuelas sigue siendo “una batalla constante”, dijo Matt Forker, director de la cercana escuela secundaria Stamford.

Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades escribieron el nuevo estudio, que se basa en una encuesta en línea del 18 de enero al 31 de mayo de aproximadamente 28,000 estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU.

El estudio preguntó sobre el uso de cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo en los 30 días anteriores. Además del 14 % de los estudiantes de secundaria que dijeron haber vapeado recientemente, alrededor del 3 % de los estudiantes de secundaria dijeron que lo habían hecho.

De los que vapearon, alrededor del 28% dijeron que lo hacían todos los días.

Casi el 85% de los jóvenes que vapearon usaron productos saborizados. Las marcas preferidas incluyeron Puff Bar y Vuse, seguidas de Hyde y Smok.

El jueves, la Administración de Drogas y Alimentos tomó medidas contra los fabricantes de Puff Bar y Hyde luego de meses de insistencia de los legisladores del Congreso y grupos de padres.

La agencia envió una carta de advertencia al fabricante de Puff Bar EVO Brands, afirmando que la empresa nunca obtuvo el permiso de EE. UU. para vender sus productos y que se comercializan ilegalmente. Solo unas pocas empresas de vapeo han recibido la aprobación de la FDA para sus productos, que deben demostrar un beneficio para la salud de los fumadores adultos.

La agencia también dijo que ordenó al fabricante de Hyde, Magellan Technology, retirar sus productos del mercado, luego de rechazar su solicitud de autorización de la FDA.

La FDA ha tenido problemas para regular el panorama de vapeo en expansión, que incluye tanto empresas establecidas como nuevas empresas más pequeñas. Los reguladores han sido ridiculizados por el Congreso y los defensores del antivapeo por no cumplir con múltiples plazos para emitir decisiones sobre millones de productos de vapeo presentados por las empresas.

En los últimos tres años, las leyes y regulaciones federales y estatales elevaron la edad de compra de productos de tabaco y vapeo, y prohibieron casi todos los sabores preferidos por los adolescentes en los cigarrillos electrónicos pequeños basados ​​en cartuchos.

Es posible que algunos niños también se hayan asustado por un brote de enfermedades y muertes relacionadas con el vapeo en 2019, la mayoría de ellos vinculados a un relleno en los líquidos de vapeo del mercado negro que contenían THC, el químico que hace que los usuarios de marihuana se sientan drogados.

Los líderes de un grupo de defensa dijeron que les preocupa que la batalla para disminuir el vapeo entre los jóvenes no vaya bien.

Los números “pueden no reflejar la realidad mucho más amplia del uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes que escuchamos a diario de padres, maestros, pediatras y especialistas en prevención que están experimentando esta crisis de salud pública adolescente urgente y continua”, dijo el grupo. , Parents Against Vaping E-Cigarettes, dijo en un comunicado.

La FDA trató de prohibir los productos del fabricante líder de cigarrillos electrónicos Juul a principios de este verano, citando preguntas sobre sus posibles riesgos para la salud. Pero se vio obligado a suspender ese esfuerzo luego de un desafío judicial.

En la encuesta de este año, aproximadamente una quinta parte de los adolescentes que vapearon informaron haber usado recientemente Juul, aunque ya no era una marca favorita. Ese es un gran cambio con respecto a 2019, cuando más de la mitad de los adolescentes informaron que Juul era su marca habitual.

En cambio, muchos jóvenes han migrado a los cigarrillos electrónicos que suministran nicotina fabricada en laboratorio, incluido el Puff Bar, una laguna en la supervisión de la FDA que el Congreso cerró este año. A pesar de ganar nueva autoridad sobre esos productos, la FDA no cumplió con la fecha límite de mediados de julio para emitir decisiones sobre la gran mayoría de esos productos.

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Perrone informó desde Washington, DC

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.