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DENVER (AP) – Nathan MacKinnon marcó tres goles y dos asistencias, Nicolas Aube-Kubel anotó dos veces en un primer período dominante y los Colorado Avalanche establecieron un récord de la franquicia con su 53ª victoria al vencer a los Kings de Los Ángeles por 9-3 el miércoles por la noche.

Valeri Nichushkin añadió dos goles, Cale Makar tuvo un gol y tres asistencias, Andre Burakovsky también anotó y Darcy Kuemper hizo 29 paradas para los Avalanche, que lideraban 4-0 antes de que el juego tuviera 11 minutos.

Colorado ganó su séptima victoria consecutiva y mejoró a 53-14-6, superando a los equipos de 2013-14 y 2000-01 para la mayoría de las victorias. Los Avalanche también se movieron dos puntos por delante de la Florida para el mejor registro en la NHL y son una franquicia mejor 29-4-3 en casa.

“El público coreaba antes de que empezara el himno”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Puedes sentir que cuando vas al banquillo como entrenador, como jugador, que están en ello y que van a estar energizados. Y queríamos asegurarnos de que salíamos y jugábamos un buen partido después de haber tenido un par de partidos malos en Winnipeg y Edmonton.

“Creo que nuestros chicos sienten eso y por eso nuestro récord es tan bueno en casa”.

Adrian Kempe, Alex Iafallo y Phillip Danault anotaron para los Kings, que han perdido cuatro de cinco. Jonathan Quick permitió tres goles en 10 disparos antes de que fuera retirado mientras era titular en noches consecutivas por primera vez en más de cuatro años. Cal Petersen permitió seis goles más en 25 disparos.

LA se mantuvo en un puesto de playoffs en el tercer lugar de la División del Pacífico, pero se sienta sólo tres puntos por delante de Vegas, que tiene dos juegos en la mano.

“Definitivamente no es la actuación que quieres esta noche, especialmente en esta época del año”, dijo el capitán de los Kings, Anze Kopitar. “Pero tenemos que ver esto y corregir cosas y asegurarnos de que esto no se va a repetir, porque es la hora de la verdad para nuestro equipo”.

El calendario no le hizo ningún favor a los Kings. Ganaron en Chicago 5-2 el martes por la noche y llegaron a Denver a primera hora del miércoles para jugar en altitud, mientras que los Avalanche llevaban de descanso desde el sábado.

Y Colorado abrió con una presión implacable y pases nítidos que abrumaron al cansado LA. Aube-Kubel anotó a los 2:54 y Nichushkin marcó 39 segundos después. MacKinnon anotó en el juego de poder y Aube-Kubel anotó 41 segundos después para hacer un 4-0 con 9:04 izquierda en el primer período.

“Podemos ponerle aros a un cerdo si queremos, pero eso no va a mejorarlo”, dijo el entrenador de los Kings, Todd McLellan, en una sesión de 55 segundos con los medios de comunicación tras el partido. “Eso fue horrible y seguimos adelante. Tenemos la oportunidad de jugar más partidos, así que bien por nosotros y tenemos que ser mejores.”

Kempe anotó su 33º gol al principio de la segunda y Iafallo hizo el 4-2 con un tiro de bofetada justo dentro de la línea azul a las 10:40 de la segunda. Pero los Avs estabilizaron las cosas cuando MacKinnon alimentó a Burakovsky en la ranura alta a las 13:05.

MacKinnon anotó en una escapada tras un pase de Makar al principio del tercer periodo y consiguió el tercer triplete de su carrera a falta de 10:08 para el final, lo que supuso el 9-2.

Los aficionados corearon “¡Queremos 10!” en los últimos minutos, pero tuvieron que conformarse con los nueve goles de la temporada de Colorado.

“No quería marcar”, dijo Aube-Kubel con una sonrisa. “No quedaban sombreros”.

Añadió MacKinnon: “Nueve es suficiente, creo”.

NOTAS: El novato de los Avs, Bowen Byram, asistió en los dos primeros goles en su cuarto partido de vuelta después de estar de baja personal durante casi tres meses con problemas de conmoción cerebral. … El gol de Makar fue el número 60 para los defensores de Colorado, la mayor cantidad en la NHL desde Washington (62) en 1993-94. … El entrenador de los Avs, Jared Bednar, espera que el capitán Gabriel Landeskog (operado de la rodilla) regrese para un partido o dos antes de los playoffs. … Quick comenzó partidos consecutivos por primera vez desde el 18-19 de enero de 2018. La última vez que jugó en noches consecutivas fue el 9-10 de febrero de esa misma temporada. … Nichushkin se convirtió en el séptimo jugador de Colorado con 20 goles. … Los Avs firmaron a los agentes libres universitarios no reclutados Ben Meyers (Minnesota) y Wyatt Aamodt (Minnesota State).

SIGUIENTE

Reyes: Reciben a Columbus el sábado por la noche en el primero de los cinco partidos consecutivos contra equipos fuera de la lucha por los playoffs.

Avalanche: En casa el jueves por la noche contra New Jersey, cuyas 24 derrotas reglamentarias en carretera son la mayor cantidad de la NHL. Los Avs tienen un balance de 7-1-1 en el segundo partido de un back-to-backs.

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