Un panel de ética investiga a un juez de Oklahoma que usó un teléfono celular durante un juicio por asesinato, dice la oficina del alguacil
CHANDLER, Oklahoma, EE.UU. (AP) — Un panel de ética judicial de Oklahoma está investigando a una nueva juez estatal a la que se puede ver en un video de la sala del tribunal desplazándose por las redes sociales y enviando mensajes de texto en su teléfono celular durante un juicio por asesinato, según la oficina del alguacil local.
Vídeo de seguridad publicado por el oklahoma periódico muestra a la jueza de distrito del condado de Lincoln, Traci Soderstrom, enviando mensajes de texto durante minutos durante la selección del jurado, las declaraciones de apertura y el testimonio en el juicio de un hombre acusado de matar a golpes al hijo de su novia.
sargento Aaron Bennett, de la oficina del alguacil del condado, se negó a proporcionar el video a The Associated Press y dijo que es parte de una investigación en curso del Consejo de Quejas Judiciales de Oklahoma. Taylor Henderson, directora del consejo, dijo que su trabajo de investigación de las acusaciones de mala conducta de los jueces es secreto por ley y que no podía comentar si está investigando. Soderstrom se negó a comentar con The Oklahoman porque el veredicto en el caso de asesinato aún podría ser apelado y dijo que los jueces tienen prohibido discutir casos pendientes. Ella no respondió a una solicitud de comentarios de la AP. En el video, también se puede ver a Soderstrom, de 50 años, revisando Facebook durante el juicio, que comenzó el mes pasado en Chandler, a unas 45 millas (72 kilómetros) al noreste de la ciudad de Oklahoma, según The Oklahoman. En un momento, Soderstrom buscó un GIF, una imagen animada.
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El juicio terminó con una condena por homicidio involuntario en segundo grado para Khristian Tyler Martzall por la muerte de Braxton Danker en 2018. Los fiscales habían pedido a los miembros del jurado que lo declararan culpable de asesinato en primer grado.
Bennett dijo que las cámaras se colocan en las salas de los tribunales por seguridad. Dijo que la oficina del alguacil no proporcionó el video a The Oklahoman.
El alguacil Charlie Dougherty le dijo al periódico que proporcionó videos del juicio al consejo a pedido de éste.
El fiscal de distrito Adam Panter dijo que revisó el video después de recibir una pista del personal del juzgado. Dijo que encontró que la jueza “pasó horas del juicio” enviando mensajes de texto y desplazándose por su teléfono celular.
“Es a la vez impactante y decepcionante”, dijo al periódico. “Los miembros del jurado tienen prohibido usar teléfonos celulares en la sala del tribunal durante los juicios porque esperamos que dediquen todo su tiempo y atención a la evidencia que se presenta. Esperaría y espero que el tribunal cumpla con el mismo estándar requerido de los jurados, independientemente del tipo de caso”.
Panter dijo que nunca la vio usando el teléfono. Los videos muestran que Soderstrom sostuvo el teléfono en su regazo y debajo de la parte superior del banco del juez mientras lo usaba o lo dejó en un cajón abierto.
La abogada defensora Velia López dijo que Soderstrom hizo un gran trabajo y que nunca vio al juez por teléfono. Jari Askins, director administrativo de los tribunales de Oklahoma, se negó a comentar sobre los detalles del caso, pero dijo que la conducta de los jueces se rige por el Código de Conducta Judicial, que establece: “Un juez actuará en todo momento de manera que promueva la confianza pública en la independencia, integridad e imparcialidad del poder judicial”. El código no menciona específicamente el uso de teléfonos móviles.