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WASHINGTON (AP) – Un juez federal anuló el martes una serie de acciones de la administración Trump para revertir las protecciones de las especies en peligro de extinción o amenazadas, un año después de que la administración Biden dijera que se estaba moviendo para fortalecer dichas protecciones de las especies.

El juez de distrito de Estados Unidos Jon Tigar en el norte de California eliminó las normas de la era Trump, incluso cuando dos agencias de vida silvestre bajo el presidente Joe Biden están revisando o rescindiendo las regulaciones. La decisión restablece una serie de protecciones bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción -incluyendo algunas que datan de la década de 1970- mientras se completan las revisiones. Los grupos ecologistas celebraron la decisión, que, según ellos, acelera las protecciones necesarias y la designación de hábitats críticos para las especies amenazadas, incluido el salmón en el noroeste del Pacífico.

El fallo de Tigar “habla en favor de las especies que necesitan desesperadamente una protección federal integral sin concesiones”, dijo Kristen Boyles, abogada del grupo ecologista Earthjustice. “Las especies amenazadas y en peligro de extinción no pueden permitirse el lujo de esperar bajo normas que no las protegen”.

El fallo judicial se produce mientras dos agencias federales -el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas- revisan cinco reglamentos de la Ley de Especies en Peligro de Extinción finalizados por la administración del presidente Donald Trump, incluidas las designaciones de hábitat crítico y las reglas que requieren que las agencias federales consulten con los servicios de vida silvestre o de pesca antes de tomar medidas que puedan afectar a las especies amenazadas o en peligro de extinción.

Fish and Wildlife también dijo que restablecerá la “regla general” de hace décadas, que ordena protecciones adicionales para las especies que se clasifican recientemente como amenazadas. Esas protecciones fueron eliminadas bajo el mandato de Trump.

Las designaciones de hábitat crítico para las especies amenazadas o en peligro de extinción pueden dar lugar a limitaciones en el desarrollo de la energía, como la minería o la perforación de petróleo, que podrían perturbar una especie vulnerable, mientras que la regla de consulta y una regla separada sobre el alcance de las acciones federales propuestas ayudan a determinar hasta dónde puede llegar el gobierno para proteger las especies en peligro.

Bajo el mandato de Trump, las autoridades han reducido las protecciones para el búho moteado del norte, los lobos grises y otras especies, acciones que Biden ha prometido revisar. El gobierno de Biden ya se había movilizado para revertir la decisión de Trump de debilitar la aplicación de la centenaria Ley del Tratado de Aves Migratorias, que hacía más difícil perseguir las muertes de aves causadas por la industria energética.

La revocación de la ley sobre las aves fue una de las más de 150 medidas favorables a las empresas en materia de medio ambiente que tomó Trump y que Biden quiere reconsiderar, revisar o desechar, incluida la retirada el mes pasado de una norma de 2020 que limitaba qué tierras y aguas podían ser designadas como lugares donde los animales y plantas en peligro podían recibir protección federal.

Un portavoz del Departamento de Interior, que supervisa el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, dijo el martes que la agencia está revisando el fallo judicial.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre, junto con el servicio de pesca marina, anunció en junio de 2021 que estaba revisando las acciones de la era Trump sobre las especies en peligro de extinción. Las revisiones podrían tardar meses o años en completarse, dijeron los funcionarios.

Los grupos industriales y los republicanos en el Congreso han considerado durante mucho tiempo la Ley de Especies en Peligro como un impedimento para el desarrollo económico, y bajo Trump presionaron con éxito para debilitar las regulaciones de la ley. Los grupos ecologistas y los estados controlados por los demócratas lucharon contra esas medidas en los tribunales, pero muchos de esos casos quedaron sin resolver.

Ryan Shannon, un abogado del Centro para la Diversidad Biológica, otro grupo ambientalista, dijo que estaba “increíblemente aliviado” de que las “terribles” reglas de la era Trump sobre las especies en peligro de extinción fueran desechadas por el Tigar, con sede en Oakland, California, que fue nombrado para el banco federal por el ex presidente Barack Obama.

“Espero que el gobierno de Biden aproveche esta oportunidad para fortalecer esta ley crucial, en lugar de debilitarla, ante la actual crisis de extinción,″ dijo Shannon el martes.

Rebecca Riley, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que el fallo judicial “garantiza que el ‘paquete de extinción’ de la administración anterior será revertido″.

Ella y otros defensores pidieron al gobierno de Biden que se asegure de que la Ley de Especies en Peligro “pueda cumplir su cometido: evitar la extinción de especies vulnerables.”