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Cientos de tropas rusas que se negaron a continuar con la guerra en Ucrania están siendo retenidas a la fuerza en sótanos y garajes en la ocupada Luhansk, según un nuevo informe publicado el jueves.

Citando a familias de los soldados y a organizaciones de derechos humanos, el medio de comunicación independiente Verstka informa de que al menos 234 soldados que fueron desplegados en varias regiones de Ucrania están retenidos en instalaciones de la ciudad de Bryanka.

Allí es donde los familiares de algunos de los hombres dicen que se ha creado un centro especial para tratar con los que deciden abandonar la guerra en medio del deterioro de la moral y la disminución del número de tropas.

Vasily, el padre de un soldado de 23 años identificado sólo como Alexander, fue citado contando a Verstka la extraña serie de acontecimientos que, según su relato, llevaron a su hijo a ser cautivo de su propio ejército.

Dijo que Alexander le llamó por teléfono el 8 de julio para anunciarle que él y varias otras tropas habían presentado una solicitud formal a la dirección militar para abandonar la guerra. En ese momento, dijo, Alexander le dijo que había sido convocado para reunirse con un general ruso para “discutir” su decisión.

La siguiente vez que Alexander le telefoneó, varios días después, le dijo que estaba encerrado en un sótano en Bryanka con otras tropas que habían intentado abandonar, dijo Vasily.

Al parecer, el miércoles seguía en el sótano.

Fatima Gorshenina, la madre de otro soldado de 22 años, dijo que su hijo y los demás cautivos con él estaban atrapados en un sótano sin electricidad, comida ni agua.

Y según su relato, en el esquema de encarcelamiento aparentemente están involucrados el poderoso Servicio Federal de Seguridad de Rusia y el Grupo Wagner, una fuerza militar privada vinculada al Kremlin y acusada de crímenes de guerra en toda Ucrania, Oriente Medio y África.

Le dijo a Verstka que su hijo, Artyom, había anunciado formalmente su deseo de abandonar la guerra en abril, junto con al menos otros 81 soldados de la misma base militar rusa en Abjasia.

Después de que “no se hiciera nada”, Artyom y un compañero viajaron desde su base en la región ucraniana de Kherson hasta Crimea, donde pidieron ayuda al FSB local. Por fin, el FSB se mostró dispuesto a ayudar, según el relato de Gorshenina, prometiendo a Artyom y a varios otros soldados de la misma base que serían transportados de vuelta a Abjasia para que pudieran presentar sus solicitudes de salida al mando militar.

Sin embargo, lo siguiente que supieron fue que su avión había aterrizado en la región rusa de Rostov, donde los soldados fueron divididos y llevados en helicóptero a Bryanka, dijo Gorshenina.

Al final acabaron encerrados en sótanos, y Artyom informó de que estaban custodiados por miembros de un grupo militar privado que se hacían llamar “músicos” (un apodo popular para los miembros del grupo Wagner).

“Cuando llevaron a los chicos a Bryanka, llamamos a la base militar, a los comandantes del escuadrón, a los comandantes de la base. Pregunté qué piensan hacer, por qué no sacan a los chicos de allí”, dijo Gorshenina. “Me dijeron que allí hay un nuevo centro para objetores. Están manteniendo conversaciones con ellos”, dijo.

A pesar de que se les dijo que las tropas serían enviadas de vuelta a su base para rescindir sus contratos si no se les podía convencer de continuar con su servicio después de dos semanas, “eso no sucedió”, dijo Gorshenina.

En su lugar, mientras intentaba encontrar la forma de rescatar a su hijo, dijo, una persona desconocida aparecía haciéndose pasar por él en los mensajes con ella.

“Le escribí, como le llamamos en casa, ‘Gnom, ¿cómo se llama tu gato? Después de eso, todos los mensajes cesaron”, dijo.

Hasta el jueves, se desconocía su paradero.

Al menos 1.793 soldados se han negado abiertamente a participar en la guerra hasta ahora, según datos de fuentes abiertas. En medio de los informes de los comandantes rusos que amenazan a las tropas con procesarlas si deciden abandonar la lucha, la inteligencia ucraniana ha informado de numerosos casos en los que las tropas rusas tomaron medidas desesperadas para tratar de escapar, en algunos casos huyendo directamente a través de la frontera y en otros hiriéndose deliberadamente.

En uno de los intentos más absurdos de abandonar la guerra, según el Servicio de Seguridad de Ucrania, un soldado ruso le dijo a su padre que había “tomado la decisión” de “romperse la pierna de alguna manera en las escaleras”.

Cuando eso no funcionó, su padre le aconsejó la mejor manera de romperse el brazo.