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RÍO DE JANEIRO (AP) – Cada día, miles de millones de personas dependen de la flora y la fauna silvestres para obtener alimentos, medicinas y energía. Pero un nuevo informe respaldado por las Naciones Unidas dice que la sobreexplotación, el cambio climático, la contaminación y la deforestación están empujando a un millón de especies hacia la extinción.

El informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas -o IPBES- afirmó el viernes que, a menos que la humanidad mejore el uso sostenible de la naturaleza, la Tierra va camino de perder el 12% de sus especies de árboles silvestres, más de mil especies de mamíferos salvajes y casi 450 especies de tiburones y rayas, entre otros daños irreparables.

Los seres humanos utilizan unas 50.000 especies silvestres de forma habitual y 1 de cada 5 personas de los 7.900 millones de habitantes del mundo depende de esas especies para alimentarse y obtener ingresos, según el informe. 1 de cada 3 personas depende de la leña para cocinar, cifra que es aún mayor en África.

“Es esencial que esos usos sean sostenibles porque los necesitan para sus hijos y nietos. Así que cuando los usos de las especies silvestres se vuelven insostenibles, es malo para las especies, es malo para el ecosistema y es malo para la gente”, dijo a The Associated Press la copresidenta del informe, la estadounidense Marla R. Emery.

Más allá del sombrío panorama, el informe también ofrece recomendaciones para los responsables políticos y ejemplos para el uso sostenible de la fauna y la flora silvestres. Un punto central debería ser garantizar los derechos de tenencia de los pueblos indígenas y locales, que históricamente han hecho un uso sostenible de las especies silvestres, según el informe.

Según el estudio, los pueblos indígenas ocupan alrededor de 38.000.000 de kilómetros cuadrados (14.600.000 millas cuadradas) de tierra en 87 países, lo que equivale a cerca del 40% de las áreas terrestres conservadas.

“Sus tierras tienden a ser más sostenibles que otras. Y el denominador común es la capacidad de seguir realizando prácticas consuetudinarias”, dijo Emery, que también es investigador del Servicio Forestal de Estados Unidos.

Emery argumentó que es esencial asegurar sistemas nacionales e internacionales, como la educación, que promuevan la preservación de las lenguas indígenas, ya que mantiene la capacidad de los miembros más antiguos de transferir los conocimientos tradicionales sobre prácticas sostenibles a las nuevas generaciones.

Un ejemplo de buenas prácticas es la pesca de arapaima, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, en la Amazonia brasileña, dijo a la AP el copresidente del informe, el francés Jean-Marc Fromentin.

“Se pasó de una situación insostenible a una sostenible”, dijo Fromentin. “Algunas comunidades de Brasil crearon una gestión comunitaria y luego llamaron a algunos científicos para que aprendieran más sobre la biología de los peces y pusieran en marcha un sistema de seguimiento eficaz. Funcionó tan bien que el modelo llegó a otras comunidades y países como Perú.”

Gregorio Mirabal, jefe de la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica, que no participó en el informe, dijo a la AP que ya había habido varios estudios de la ONU que subrayaban la importancia de la biodiversidad y las amenazas del cambio climático, pero que no aportaban soluciones.

El líder indígena mencionó problemas crecientes en la región, como la contaminación del agua por el mercurio utilizado en la minería ilegal y los vertidos de petróleo. Además, quienes se oponen a estas prácticas se enfrentan a la violencia, como el reciente asesinato de un guerrero indígena en una zona minera, en Venezuela.

“Hay una explotación irracional de los recursos naturales en la Amazonia, pero no hay inversión social para mejorar la situación sanitaria, educativa, cultural y alimentaria de los pueblos indígenas”, dijo Mirabal.

El informe fue aprobado por los representantes de los 139 países miembros reunidos esta semana en Bonn (Alemania). En él participaron decenas de expertos, desde científicos hasta poseedores de conocimientos indígenas. La IPBES es un organismo intergubernamental independiente y no forma parte del sistema de la ONU, pero cuenta con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y otros organismos.

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