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El ex marine estadounidense Cooper “Harris” Andrews, de 26 años, murió tratando de ayudar a los ucranianos a salvar su país, un acto final de una vida centrada en ayudar a las personas, según su familia.

Era una persona que “ve algo, hace algo”, dijo su madre, Willow Andrews, a The Daily Beast.

Su motivación para luchar con Ucrania a través de la Legión Extranjera no fue diferente, dijo.

“Cooper hizo lo que Cooper pensó que era el statu quo al tratarse bien unos a otros y a las personas”, dijo su madre a The Daily Beast. “Lo vemos como si Cooper fuera más allá. Pero a los ojos de Cooper, Cooper hizo lo que hizo Cooper porque eso era lo que todos deberíamos estar haciendo. Esto es como lo mínimo que deberíamos estar haciendo”.

Cooper fue asesinado por un ataque con morteros en abril cerca de Bakhmut, dijo su madre. Las fuerzas rusas han estado intentando sin éxito durante meses tomar Bakhmut, mientras que las fuerzas ucranianas se preparan para una contraofensiva de primavera o verano, según la inteligencia estadounidense. Cuando se le contactó para comentar sobre su muerte, el Departamento de Estado confirmó su muerte, pero se negó a dar más detalles sobre las circunstancias.

Mientras su familia trabaja para reconstruir lo que le sucedió en el país devastado por la guerra, Willow ya ha podido llamar por video a algunos de sus colegas en Ucrania para revisar sus efectos personales desde lejos.

Las publicaciones en las redes sociales indican que Cooper era miembro del Frente Popular, una organización de base. Unió fuerzas con la Legión Extranjera en Ucrania, un grupo de ciudadanos extranjeros que ayudan a los ucranianos a luchar, y decidió quedarse en Ucrania después de que terminara su contrato, según su madre. Ella le dijo a The Daily Beast que Andrews fue asesinado en “The Road of Life”, una ruta clave que los ucranianos han usado para evacuar a los civiles, aproximadamente un mes después de cumplir 26 años.

“Se suponía que estaría en casa a fines de marzo”, dijo Willow. “Estaban tratando de poner a la gente a salvo y estaban bajo fuego. Y no sobrevivió”.

Mirar a través de sus pertenencias personales ha proporcionado algunos momentos emotivos, con algunas lágrimas, e incluso algunos momentos de alegría, le dijo a The Daily Beast.

La mantequilla de maní, por ejemplo, es algo por lo que nunca esperó gritar.

“A Cooper nunca le gustó la mantequilla de maní. Encontraron un paquete de mantequilla de maní en su mochila”, dijo Willow Andrews. “Simplemente me reí y comencé a llorar porque Cooper tenía mantequilla de maní, lo cual entiendo, proteína y todo, pero pensé, oh, Cooper tenía mantequilla de maní”.

Su madre decidió donar algunas de sus otras pertenencias a la Legión Extranjera, incluida una pequeña estufa y un impermeable, dijo.

Como entenderá cualquiera que haya perdido a un ser querido, su madre espera llevar su otra ropa a casa para olerlo y recordarlo.

Los estadounidenses han estado saltando a Ucrania para tratar de ayudar a los combatientes ucranianos a defender su territorio contra la ocupación rusa desde el comienzo de la guerra. Varios otros estadounidenses han muerto en el intento, incluido otro ex marine Grady Kurpasi.

Cooper originalmente fue a Ucrania en noviembre con la esperanza de luchar contra el fascismo ruso, dijo su madre.

Lo que realmente motivó a Cooper a tratar de ayudar a Ucrania fueron las historias que escuchó sobre lo que los rusos estaban haciendo para cambiar la vida de los niños ucranianos, dijo su madre, recordando numerosas conversaciones con Cooper sobre el impacto de la guerra en los niños. Las noticias que salían de Ucrania no se trataban solo de actualizaciones operativas o del campo de batalla, como dónde ocurrían las batallas o qué país enviaba qué armas, sino sobre las atrocidades reales que se cometían en Rusia, dijo.

“Las historias que recibíamos no solo se basaban en la guerra, sino en personas reales”, dijo. “Encontró eso inquietante porque quería ayudar a la gente, no pelear en una guerra, sino ayudar a la gente y hacer su parte de cualquier manera que pudiera”.

“Teníamos conversaciones como, ‘¿viste lo que les pasó a los niños? ¿Puedes creer que esto es lo que les está pasando a los niños?’”, dijo Willow. “Estaba realmente perturbado por lo que les estaba pasando a los niños en Ucrania especialmente”.

‘Copiar’

Su deseo de participar en la refriega en Ucrania refleja el mismo sentido de urgencia que aplicó a su trabajo como infante de marina y como voluntario a lo largo de su vida. Se unió a la Infantería de Marina porque quería participar en los esfuerzos de ayuda humanitaria, dijo Andrews. Se ofreció como voluntario en Ohio, trabajando para proporcionar alimentos a los niños en el verano cuando las comidas escolares se agotaron, dijo su madre.

“Simplemente pensó que los marines estaban más orientados a las personas… Creo que parte de eso es que envían a los marines para esfuerzos humanitarios. Estaba muy interesado en las cosas humanitarias”, dijo. “Lo miró en términos de que podría ir a algún lugar [and] mostrar a Estados Unidos haciendo cosas humanitarias. Es una de las razones por las que eligió el Cuerpo de Marines”.

Cooper mantuvo su sentido del humor durante su estadía en Ucrania, le dijo su familia a The Daily Beast. Su prima, que también se llama Willow, dijo que Cooper enviaba constantemente memes a un chat grupal en el que estaba con otros primos. Mientras se ofrecía como voluntario en la guerra, adoptó el apodo de “Harris”, que sus colegas comenzaron a llamarlo porque solía usar los sistemas de comunicación Harris que no tenía en Ucrania. Su madre dijo que en realidad nunca adoptó el apodo, pero continuó llámalo “Coopy”.

En cuanto al camino por recorrer, su familia está trabajando con sus amigos y compañeros voluntarios en Ohio para recaudar fondos para mantener su trabajo voluntario en su ausencia.. Mientras tanto, la familia sigue trabajando para llevar las pertenencias de Cooper a la embajada en Kiev, dijo su madre.

La embajada de Estados Unidos en Kiev no respondió a una solicitud de comentarios.