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SEÚL, Corea del Sur (AP) – Un activista surcoreano dijo el jueves que lanzó más globos enormes con artículos de socorro contra el COVID-19 hacia Corea del Norte, días después de que el Norte prometiera ocuparse con severidad de tales actividades e hiciera una afirmación muy cuestionable de que eran una fuente del virus.

Los expertos surcoreanos dudan de las maniobras de Corea del Norte para culpar a los globos surcoreanos y dicen que la intención podría ser la de incitar sentimientos anti-coreanos y aliviar las quejas públicas sobre su manejo del brote. El coronavirus se propaga a través de personas en estrecho contacto que inhalan gotitas en el aire, y el consenso de los expertos es que la propagación del virus desde las superficies es prácticamente imposible.

Park Sang-hak, un desertor norcoreano convertido en activista, dijo que su grupo hizo flotar 20 globos con 20.000 máscaras y decenas de miles de vitamina C y pastillas antifebriles desde una ciudad fronteriza surcoreana el miércoles. Dijo que había enviado artículos de ayuda similares en globo a través de la frontera intercoreana dos veces el mes pasado.

Uno de los globos llevaba una gran pancarta en la que se calificaba al líder norcoreano Kim Jong Un de “hipócrita” y se le condenaba por responsabilizar a los activistas surcoreanos del brote del virus. Pero Park dijo que los globos no llevaban lo que había enviado anteriormente durante años: pequeños pero numerosos folletos de propaganda contra Corea del Norte, billetes de un dólar estadounidenses y memorias USB con información sobre el mundo exterior. Dijo que ahora se centrará en enviar artículos de ayuda médica porque los norcoreanos los necesitan urgentemente.

Desde que Corea del Norte admitió en mayo un brote omicrón del virus, sus medios de comunicación estatales dijeron que unos 4,8 millones de norcoreanos han desarrollado fiebres, pero que sólo 74 han muerto. Los expertos dudan de que las cifras sean exactas y especulan con que la revelación de un recuento de muertes extremadamente bajo es una herramienta para evitar daños políticos a Kim.

La semana pasada, los medios de comunicación estatales dijeron que el brote se había atribuido a residentes que habían tenido contacto con “cosas extrañas” en una ciudad cercana a la frontera y que las autoridades habían recibido la orden de “ocuparse con vigilancia de las cosas extrañas que llegan por el viento y otros fenómenos climáticos y los globos”.

Sin embargo, algunos expertos externos creen que la variante omicron entró en Corea del Norte cuando ésta reabrió brevemente su frontera norte con China para el tráfico de mercancías en enero. Los observadores dicen que el virus se extendió aún más cuando muchos norcoreanos viajaron a Pyongyang para asistir a eventos públicos masivos que marcaban aniversarios del Estado en abril y regresaron a casa.

“El que propagó el COVID-19 es Kim Jong Un. Pero como los sentimientos del público son muy malos, intenta echarnos toda la culpa a nosotros”, dijo Park. “¿Cómo pueden los materiales difundir el COVID-19?”

Park está siendo juzgada por una pasada campaña de reparto de folletos en virtud de una polémica ley surcoreana que penaliza este tipo de actividades y que entró en vigor el año pasado.

Park dijo que las autoridades no se han puesto en contacto con él por sus recientes actividades de volanteo. La policía dijo el jueves que está investigando los recientes lanzamientos de globos de Park, pero se negó a dar más detalles.

Corea del Norte es extremadamente sensible a los intentos externos de criticar el gobierno de Kim a la gente que tiene poco acceso a la información de fuentes extranjeras. En 2014, Corea del Norte disparó contra globos que volaban hacia su territorio, y en 2020 destruyó una oficina de enlace vacía construida por Corea del Sur en el Norte para expresar su enfado por el lanzamiento de folletos.