Un equipo de Florida atrapa una pitón birmana de 18 pies y 215 libras
NAPLES, Florida (AP) – Un equipo de biólogos ha capturado recientemente la pitón birmana más pesada jamás capturada en Florida, según las autoridades.
La pitón hembra pesaba 215 libras (98 kilogramos), medía casi 18 pies (5 metros) y tenía 122 huevos en desarrollo, dijo la Conservación del Suroeste de Florida en un comunicado de prensa.
El equipo utilizó radiotransmisores transplantados en serpientes macho “exploradoras” para estudiar los movimientos de las pitones, sus comportamientos reproductivos y el uso de su hábitat, dijo Ian Bartoszek, biólogo de fauna salvaje y director de proyectos de ciencias ambientales del programa de Conservancy.
“¿Cómo se encuentra la aguja en el pajar? Podrías usar un imán, y de forma similar nuestras serpientes exploradoras macho se sienten atraídas por las hembras más grandes que hay”, dijo Bartoszek.
El equipo utilizó una serpiente exploradora llamada Dionysus -o Dion para abreviar- en una zona de los Everglades occidentales.
“Sabíamos que estaba allí por una razón, y el equipo lo encontró con la hembra más grande que hemos visto hasta la fecha”.
El biólogo Ian Easterling y el pasante Kyle Findley ayudaron a capturar la serpiente hembra y a arrastrarla por el bosque hasta el camión de campo.
Una necropsia también encontró núcleos de pezuñas en el sistema digestivo de la serpiente, lo que significa que un ciervo de cola blanca adulto fue su última comida.
National Geographic documentó el descubrimiento, destacando el continuo impacto de las pitones invasoras, que son conocidas por su rápida reproducción y el agotamiento de la fauna nativa circundante.
Bartoszek dijo que la eliminación de las pitones hembras juega un papel fundamental en la interrupción del ciclo de reproducción.
“Este es el problema de la vida silvestre de nuestro tiempo para el sur de Florida”, dijo.
Desde que el programa de pitones de la conservación comenzó en 2013, han eliminado más de 1.000 pitones de aproximadamente 100 millas cuadradas (25.900 hectáreas) en el suroeste de Florida.
En ese tramo, las necropsias han encontrado docenas de ciervos de cola blanca dentro de pitones birmanas. Los investigadores de la Universidad de Florida han documentado 24 especies de mamíferos, 47 especies de aves y 2 especies de reptiles en los estómagos de las pitones.
Antes del reciente descubrimiento, la hembra más grande extraída a través del programa de conservación pesaba 185 libras (84 kilogramos) y era la pitón más pesada capturada en ese momento en Florida, dijeron las autoridades.
El programa de eliminación de pitones del estado se lleva a cabo durante dos semanas en agosto. Los participantes compiten por premios, incluyendo 2.500 dólares por capturar el mayor número de pitones.
En el desafío del año pasado participaron más de 600 personas de 25 estados.