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DOVER, Delaware (AP) – Un ancien partisan de Donald Trump devenu au centre d’une théorie du complot vers le 6 janvier 2021, a déposé une plainte en diffamation contre Fox News, affirmant que le réseau avait fait de lui un bouc émissaire pour l’insurrection du Capitole américain.

Raymond Epps, un ancien Marine qui a déclaré avoir été contraint de quitter son domicile en Arizona à cause de menaces, demande des dommages-intérêts non spécifiés et un procès devant jury.

Il a déposé son procès devant la Cour supérieure du Delaware lundi, le même tribunal où Dominion Voting Systems a poursuivi Fox pour des mensonges diffusés après l’élection présidentielle de 2020, et mercredi, il a été transféré au tribunal fédéral. Peu de temps avant le début d’un procès ce printemps, Fox a accepté de payer 787 millions de dollars à Dominion pour régler les charges.

Le ministère de la Justice exhorte un juge à rejeter les efforts de Donald Trump pour reporter son procès pour documents classifiés, affirmant qu’il n’y avait aucune base pour un délai « illimité » demandé par ses avocats.

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Une cour d’appel de l’Oklahoma a rejeté une condamnation pour meurtre au premier degré en raison d’une relation sexuelle entre le juge et un procureur dans l’affaire.

Un ancien chef de la police californienne a été reconnu coupable d’avoir rejoint l’émeute au Capitole américain avec une hachette dans son sac à dos et d’avoir comploté pour empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale du président Joe Biden en 2020.

Fox n’a pas répondu aux SMS, appels téléphoniques et e-mails demandant des commentaires sur le procès d’Epps.

Le procès indique également que le ministère de la Justice a déclaré à Epps en mai qu’il faisait face à des accusations criminelles pour ses actions le 6 janvier et blâmait cela sur “les attaques incessantes de Fox et de M. Carlson et la pression politique qui en résulte”.

Epps, qui s’était rendu à Washington pour la manifestation du 6 janvier, a été faussement accusé par Fox d’être un agent du gouvernement qui provoquait des troubles qui seraient imputés aux partisans de Trump, selon le procès.

“Au lendemain des événements du 6 janvier, Fox News a cherché un bouc émissaire à blâmer autre que Donald Trump ou le Parti républicain”, indique le procès. “Finalement, ils se sont retournés contre l’un des leurs.”

Bien que le procès mentionne Laura Ingraham et Will Cain de Fox, l’ancien animateur de Fox, Tucker Carlson, est cité comme le leader de la promotion de la théorie. Epps a été présenté dans plus de deux douzaines de segments de l’émission aux heures de grande écoute de Carlson, a indiqué le procès. Fox News a renvoyé Carlson peu de temps après l’annonce de la colonie du Dominion.

Carlson “disait sans ambages à ses téléspectateurs que c’était un fait qu’Epps était un informateur du gouvernement”, indique le procès. “Et ils l’ont cru.”

Carlson a ignoré les preuves qui contredisaient sa théorie, y compris le témoignage d’Epps devant un comité du Congrès enquêtant sur l’insurrection selon lequel il ne travaillait pas pour le gouvernement, et les vidéos fournies par le président de la Chambre Kevin McCarthy qui montraient les efforts d’Epps pour essayer de désamorcer la situation, le procès dit.

Carlson n’est pas nommé comme défendeur dans le procès. L’avocat d’Epps, Michael Teter, a noté que Carlson “était un employé de Fox lorsqu’il a menti à propos de Ray, et Fox a diffusé ces mensonges diffamatoires”.

“Fox est donc entièrement responsable des déclarations de M. Carlson”, a déclaré Teter.

L’ancienne star de Fox n’a pas répondu à un message texte demandant un commentaire.

Mercredi également, le directeur du FBI, Christopher Wray, lors d’une comparution devant le comité judiciaire de la Chambre, a nié avoir eu connaissance du fait qu’Epps était un “agent secret du gouvernement”.

“Je dirai que cette notion selon laquelle la violence au Capitole le 6 janvier faisait partie d’une opération orchestrée par des sources et des agents du FBI est ridicule”, a déclaré Wray aux législateurs. Il a cependant refusé de dire combien de personnes qui sont entrées dans le Capitole et ses environs le 6 janvier étaient soit des employés du FBI, soit des personnes avec lesquelles le FBI avait pris contact.

Pendant ce temps, Epps affirme dans son procès qu’à la suite des déclarations diffamatoires présumées de Fox, lui et sa femme ont été la cible de harcèlement et de menaces de mort de la part des partisans de Trump, contraints de vendre le ranch de l’Arizona où ils ont organisé un mariage réussi. entreprise de salle, et maintenant face à la ruine financière. Selon le procès, Epps et sa femme vivent maintenant dans un véhicule récréatif dans l’Utah.

Le procès affiche des messages menaçants qu’Epps dit avoir reçus, dont un qui dit: “Epps, dors avec un œil ouvert.”

Dans son procès en diffamation, Epps affirme que le 5 janvier, la veille de la prise d’assaut du Capitole, il a tenté de désamorcer une situation tendue entre les partisans de Trump et la police, affrontant un agitateur désigné dans le procès sous le nom de “Baked Alaska”. Cet homme, identifié plus tard comme la personnalité d’extrême droite des médias sociaux Anthime Gionet, a été condamné plus tôt cette année à 60 jours de prison.

Epps dit que dans un effort pour persuader les partisans de Trump qu’il était de leur côté, il leur a dit : « Je vais probablement aller en prison pour ça. Demain, nous devons entrer dans le Capitole. Pacifiquement.”

Epps affirme dans le procès qu’il a été “choqué et déçu” lorsque les manifestants ont commencé à escalader les échafaudages et les murs autour du Capitole le 6 janvier.

«Il avait des inquiétudes au sujet de l’élection et croyait qu’il était de son devoir en tant que citoyen de participer à la manifestation. Mais il ne pensait pas que la violence était appropriée », affirme le procès.

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Bauder a rapporté de New York.