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LVIV, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas intensificaron el bombardeo de ciudades en el centro, el norte y el sur de Ucrania, dijo un funcionario ucraniano, frustrando los intentos de evacuar a los civiles sitiados. Con el líder ucraniano instando a su pueblo a luchar en las calles, el presidente ruso, Vladimir Putin, culpó por la invasión y dijo que los ataques de Moscú podrían detenerse “solo si Kiev cesa las hostilidades”.

Las afueras de Kyiv, Chernihiv en el norte, Mykolaiv en el sur y Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, enfrentaron bombardeos intensificados el domingo por la noche, dijo el asesor presidencial Oleksiy Arestovich. La artillería pesada golpeó áreas residenciales en Kharkiv y los bombardeos dañaron una torre de televisión, según funcionarios locales.

“Es probable que esto represente un esfuerzo por romper la moral ucraniana”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido sobre las tácticas rusas cuando la guerra entró en su día 12 el lunes. Los combates han provocado que 1,5 millones de personas huyan del país, que el jefe de la agencia de refugiados de la ONU calificó como “la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”.

Los ataques más recientes frustraron las esperanzas de que más personas pudieran escapar de los combates. en Ucrania, donde el plan de Rusia para invadir rápidamente el país se ha visto obstaculizado por una feroz resistencia. Rusia ha logrado avances significativos en el sur de Ucrania y a lo largo de la costa, pero muchos de sus esfuerzos se han estancado, incluido un inmenso convoy militar que ha estado casi inmóvil durante días al norte de Kiev.

Los alimentos, el agua, los medicamentos y casi todos los demás suministros escaseaban desesperadamente en la ciudad portuaria sureña de Mariupol., donde las fuerzas rusas y ucranianas acordaron un alto el fuego de 11 horas que permitiría la evacuación de civiles y heridos. Pero los ataques rusos cerraron rápidamente el corredor humanitario, dijeron funcionarios ucranianos.

“No puede haber ‘corredores verdes’ porque solo el cerebro enfermo de los rusos decide cuándo empezar a disparar ya quién”, dijo el asesor del Ministerio del Interior, Anton Gerashchenko, en Telegram.

Para el lunes está prevista una tercera ronda de conversaciones entre los líderes ruso y ucraniano.

El presidente de Ucrania Volodymyr Zelenskyy reunió a su gente para que permaneciera desafiante, especialmente en las ciudades ocupadas por los rusos.

“¡Deberías salir a la calle! ¡Deberías pelear!” dijo el sábado en la televisión ucraniana. “Es necesario salir y expulsar este mal de nuestras ciudades, de nuestra tierra”.

Zelenskyy también pidió a Estados Unidos y a los países de la OTAN que envíen más aviones de combate a Ucrania. Pero esa idea se complica por las preguntas sobre cómo proporcionar aviones a los pilotos ucranianos.

Más tarde instó a Occidente a endurecer sus sanciones contra Rusia y dijo que “la audacia del agresor es una señal clara” de que las sanciones existentes no son suficientes.

Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo el domingo que EE. UU. evalúa que alrededor del 95% de las fuerzas rusas que se habían desplegado alrededor de Ucrania ahora están dentro del país. El funcionario dijo que las fuerzas rusas continúan avanzando en un intento de aislar a Kyiv, Kharkhiv y Chernihiv, pero se encuentran con una fuerte resistencia ucraniana.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares, dijo que el convoy fuera de Kiev continúa estancado.

Como lo ha hecho a menudo, Putin culpó a Ucrania por la guerra y le dijo al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el domingo que Kiev necesitaba detener todas las hostilidades y cumplir con “las conocidas demandas de Rusia”.

Putin lanzó su invasión con una serie de falsas acusaciones contra Kiev, incluida la de que está dirigida por neonazis con la intención de socavar a Rusia con el desarrollo de armas nucleares.

El Ministerio de Defensa de Rusia anunció el domingo que sus fuerzas tienen la intención de atacar el complejo militar-industrial de Ucrania con lo que dijo que eran armas de precisión. Un portavoz del ministerio, Igor Konashenkov, afirmó en un comunicado difundido por la agencia estatal de noticias Tass que el personal ucraniano se vio obligado a reparar el equipo militar dañado para que pudiera volver a entrar en acción.

Zelenskyy criticó a los líderes occidentales por no responder a la última amenaza de Rusia.

“No escuché ni a un solo líder mundial reaccionar ante esto”, dijo Zelenskyy el domingo por la noche.

El Ministerio de Defensa ruso también alegó, sin aportar pruebas, que las fuerzas ucranianas están conspirando para hacer estallar un reactor nuclear experimental en Kharkiv y culpar a un ataque con misiles rusos.

Putin y el presidente francés, Emmanuel Macron, hablaron el domingo sobre la situación nuclear en Ucrania, que tiene 15 reactores nucleares en cuatro centrales eléctricas y fue escenario del desastre nuclear de Chernobyl en 1986.

Los hombres acordaron en principio un “diálogo” entre Rusia, Ucrania y el organismo de control atómico de la ONU, según un funcionario francés que habló bajo condición de anonimato, de acuerdo con las prácticas de la presidencia. Las conversaciones potenciales sobre el tema se organizarán en los próximos días, dijo.

Putin también culpó del incendio de la semana pasada en la planta nuclear de Zaporizhzhia, que según funcionarios ucranianos fue causado por atacantes rusos, a una “provocación organizada por radicales ucranianos”.

Los líderes internacionales, así como el Papa Francisco, apelaron a Putin para negociar.

En un movimiento muy inusual, el Papa dijo que había enviado a dos cardenales a Ucrania para tratar de poner fin al conflicto.

“En Ucrania fluyen ríos de sangre y lágrimas”, dijo el pontífice en su tradicional bendición dominical.

El número de muertos sigue sin estar claro. La ONU dice que ha confirmado solo unos pocos cientos de muertes de civiles, pero también advirtió que el número está muy por debajo del total.

Unos ocho civiles murieron a causa de los bombardeos rusos en la ciudad de Irpin, en las afueras del noroeste de Kiev, según el alcalde Oleksander Markyshin. Los muertos incluían una familia.

Las imágenes de video mostraron un proyectil que se estrelló contra una calle de la ciudad, no lejos de un puente utilizado por las personas que huían de los combates. Se podía ver a un grupo de luchadores tratando de ayudar a la familia.

El puñado de residentes que logró huir de Mariupol antes de que se cerrara el corredor humanitario dijo que la ciudad de 430.000 habitantes había sido devastada.

“Vimos de todo: casas en llamas, toda la gente sentada en los sótanos”, dijo Yelena Zamay, quien huyó a una de las autoproclamadas repúblicas en el este de Ucrania en manos de los separatistas prorrusos. “Sin comunicación, sin agua, sin gas, sin luz, sin agua. No había nada.”

Oficiales militares británicos compararon las tácticas de Rusia con las que Moscú usó en Chechenia y Siria, donde las ciudades rodeadas fueron pulverizadas por ataques aéreos y de artillería.

Zelenskyy reiteró una solicitud de protectores extranjeros para imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, que la OTAN ha descartado hasta ahora debido a preocupaciones de que tal acción conduciría a una guerra mucho más amplia.

“El mundo es lo suficientemente fuerte como para cerrar nuestros cielos”, dijo Zelenskyy el domingo en un discurso en video.

Las fuerzas armadas de Ucrania son ampliamente superadas por las de Rusia, pero sus fuerzas profesionales y voluntarias han contraatacado con una tenacidad feroz. En Kiev, los voluntarios hicieron fila el sábado para unirse al ejército.

Occidente ha respaldado ampliamente a Ucrania, ofreciendo ayuda y envíos de armas y abofeteando a Rusia con grandes sanciones. Pero no se han enviado tropas de la OTAN a Ucrania.

Ucrania planea crear una legión internacional de combatientes voluntarios de decenas de países. Más de 20.000 personas se han ofrecido como voluntarias, según el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, aunque no estaba claro cuántas estaban en Ucrania.

“El mundo entero está hoy del lado de Ucrania, no solo en palabras sino en hechos”, dijo en la televisión ucraniana el domingo por la noche.

Rusia ha logrado avances significativos en el sur de Ucrania mientras busca bloquear el acceso al Mar de Azov. La captura de Mariupol podría permitir a Moscú establecer un corredor terrestre hacia Crimea, que Rusia anexó de Ucrania en 2014 en un movimiento que la mayoría de los demás países consideraron ilegal.

Rusia se ha vuelto cada vez más aislada en los días transcurridos desde que comenzó la invasión, cerrándose a fuentes externas de información a medida que las sanciones afectan profundamente su economía. El valor del rublo se ha desplomado y decenas de empresas multinacionales terminaron o redujeron drásticamente su trabajo en el país.

El domingo, American Express anunció que suspendería sus operaciones en Rusia, así como en Bielorrusia, aliado de Rusia. Además, dos de las llamadas firmas de contabilidad Big Four, KPMG y PricewaterhouseCoopers, dijeron el domingo que terminarían sus relaciones con sus firmas miembro con sede en Rusia.

TikTok anunció el domingo que los usuarios rusos no podrán publicar videos nuevos ni ver videos compartidos desde otras partes del mundo. La compañía culpó a la nueva ley de “noticias falsas” de Moscú, que hace ilegal, entre otras cosas, describir los combates como una invasión. Netflix también cortó su servicio a Rusia, pero no proporcionó detalles.

Facebook y Twitter ya han sido bloqueados en Rusia, junto con el acceso a los sitios web de varios de los principales medios de comunicación internacionales. TikTok es parte de la empresa tecnológica china ByteDance.

La presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, dijo que el Congreso está explorando cómo aislar aún más a Rusia de la economía global, incluida la prohibición de la importación de sus productos de petróleo y energía a los Estados Unidos. Pelosi dijo el domingo que la legislación bajo consideración también derogaría las relaciones comerciales normales con Rusia y Bielorrusia y comenzaría el proceso de negar el acceso de Rusia a la Organización Mundial del Comercio.

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Reporteros de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este despacho.

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