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MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — El corredor de los Miami Dolphins, Jeff Wilson Jr., practica principalmente ejercicios de receptor abierto durante sus recesos de temporada, en parte porque los ejercicios de corredor son una segunda naturaleza para él, pero también porque comprende la importancia de ser un receptor de pases en NFL de hoy.

“Recuerdo un momento en el tiempo, era una liga de corredores”, dijo Wilson. “Incluso al crecer, cuando Adrian Peterson estaba en la liga, salían tres o cuatro cada año, un corredor, en la primera ronda. Pero el juego ha cambiado. Los mariscales de campo han cambiado. La velocidad ha cambiado”.

El valor de los receptores abiertos se ha disparado en la última década con cambios en las reglas que favorecen la ofensiva, niveles sin precedentes de talento y velocidad, y equipos que usan receptores en diferentes áreas del juego terrestre y protección de pases.

“Con la cantidad de talento en la posición de mariscal de campo en esta liga, donde los muchachos pueden colocar el balón en el campo en espacios muy reducidos, no hay cobertura ni filosofía defensiva o enfrentamiento que pueda replicar tener un jugador de élite en esa posición”, Dolphins dijo el entrenador Mike McDaniel.

Pocos equipos entienden eso mejor que los Dolphins, cuya adquisición de Tyreek Hill en la temporada baja ha sido una gran parte de su éxito.

Miami tiene la ofensiva aérea número 2 de la NFL y la sexta mejor ofensiva anotadora gracias en gran parte a la conexión casi imparable entre Hill y el mariscal de campo Tua Tagovailoa.

Al ingresar al juego del domingo contra San Francisco, Hill lidera la liga en yardas recibidas (1,233) y solo está detrás de Stefon Diggs de Buffalo con 87 recepciones.

Hill alcanzó 1,104 yardas recibidas en la Semana 9, la mayor cantidad de un jugador de la NFL en los primeros nueve juegos de un equipo en la era del Super Bowl. Podría ser el primer jugador de la NFL en superar las 2,000 yardas recibidas en una sola temporada y romper el récord de una temporada de Calvin Johnson (1,964) establecido en 16 juegos en 2012.

“Cada jugada en la que está en el juego, sería difícil pensar que en la mayoría de ellas, el coordinador defensivo estaría llamando exactamente lo mismo si no existiera”, dijo McDaniel. “O no lo estarían enfatizando”.

Parte de esos números impresionantes es que Hill es muy, muy rápido. Otra parte es el esquema de McDaniel que permite que Hill y otros receptores abiertos de Miami se abran de par en par.

Pero Wes Welker, un ex receptor profesional y actualmente entrenador de receptores de Miami, dijo que el juego de élite de los receptores es un producto de la NFL de hoy.

“Al final del día, el juego se reducirá a un tercero y 4”, dijo Welker. “Todo se reducirá a un tercero y cinco. … Todo se reducirá a que tengas que lanzar la pelota, y debes poder tener muchachos que se abran”.

Y los contratos de receptor se están disparando debido a eso.

Después de que el receptor abierto de Los Angeles Rams, Cooper Kupp, liderara la NFL en todas las principales categorías de recepción en 2021, los Rams se aseguraron de asegurar su MVP del Super Bowl con una extensión por valor de $75 millones garantizados..

Los Dolphins convirtieron a Hill en el receptor mejor pagado de la NFL cuando lo trajeron a Miami, y ahora está en conversaciones de MVP y Jugador Ofensivo del Año. La extensión de contrato por cuatro años y $120 millones de Hill lo convirtió en el jugador mejor pagado en su posición en la historia de la NFL.

Wilson dijo que la velocidad de Hill y el receptor abierto de segundo año, Jaylen Waddle, han abierto el juego de pases cortos de Miami, donde Wilson y el corredor Raheem Mostert han podido contribuir.

“Con los receptores que tenemos, tienes que mantener a todos profundos”, dijo Wilson. “A veces, cuando haces eso, tiendes a olvidarte de todo el corto. Y ahí es donde intervenimos… Todo lo que tenemos que hacer es romper el segundo nivel, y estamos rodando”.

Wilson ha tenido más de 20 yardas recibiendo en dos de sus tres juegos con los Dolphins desde que fue adquirido en la fecha límite de cambios de noviembre. Corrió para 119 yardas en 17 acarreos contra Cleveland en la Semana 10.

Al prepararse para enfrentar a los Dolphins el domingo, el coordinador defensivo de San Francisco, DeMeco Ryans, notó el éxito de Miami en el juego de pases rápidos.

“Creo que ahí es donde esta ofensiva realmente se ilumina”, dijo Ryans, “porque cada tiro, no tiene que ser una bomba de 50 yardas por el campo, puede ser una pantalla detrás de la línea de golpeo, y estos los muchachos tienen la velocidad y la habilidad de hacer jugadas para hacer que los muchachos fallen y se vayan a la casa”.

Ryans también complementó no solo la velocidad de Hill, sino también su fuerza.

“Nadie más en la liga tiene la habilidad que tiene Tyreek”, dijo Ryans, “su habilidad para separar y no solo es solo su velocidad, sino que es muy fuerte. Cuando tiene el balón en sus manos, es un corredor muy fuerte y puede rebotar en los placajes y hacer que los muchachos fallen”.

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