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Desde que dejó el cargo, el expresidente Donald Trump no ha ocultado su deseo de vengarse de Mitch McConnell, reuniendo a los senadores pro-Trump para impedir que McConnell regrese a su posición como líder de la mayoría. Pero el expresidente se ha mantenido callado sobre a quién, exactamente, querría respaldar como el posible destronado de McConnell.

Sin embargo, en conversaciones privadas con socios cercanos durante los últimos meses, en Mar-a-Lago y en otros lugares, Trump ha discutido un puñado de nombres de senadores republicanos en su búsqueda para apegarse al “tonto hijo de un” reacio a los disturbios. perra” McConnell. Desde al menos fines del año pasado, Trump ha estado haciendo una pregunta recurrente.

“¿Crees que Lindsey podría hacerlo?” ha preguntado a sus asesores, según dos fuentes que lo han escuchado plantear la misma pregunta en diferentes momentos durante los últimos cuatro meses.

Por supuesto, se refería al senador Lindsey Graham (R-SC), quien fue uno de los amigos de golf y confidentes preferidos de Trump en el Capitolio durante sus cuatro años en la Casa Blanca.

La búsqueda del expresidente para frustrar el esperado regreso al poder de McConnell, siempre que los republicanos recuperen el Senado en noviembre, tiene sus raíces en una disputa intermitente de larga data entre los dos hombres, que se remonta a 2016. El territorio en curso La batalla entre McConnell-world y Trumpland es en sí misma una guerra de poder, que se desarrolla en el contexto de un expresidente acusado dos veces que continúa dando forma a la iteración actual antidemocrática y obsesionada con la guerra cultural de su partido a nivel local, estatal y nacional. niveles

Más recientemente, Trump se enfureció con McConnell por reconocer finalmente que Joe Biden claramente ganó las elecciones presidenciales de 2020 y por culpar a Trump por instigar la violencia de la mafia en Washington, DC, a principios del año pasado. El año pasado, comenzó a referirse con frecuencia a McConnell burlonamente como “Old Crow” en comunicados de prensa y eventos políticos, un apodo que el republicano de Kentucky ha adoptado desde entonces e incluso utilizado en la recaudación de fondos.

McConnell, quien miró más allá de su ira y votó para absolver a Trump en su juicio político hace un año, ha estado trabajando entre bastidores con la esperanza de convertir los resultados de las elecciones de 2022 en una prueba de la disminución de la influencia de Trump sobre el partido y el movimiento conservador. Sin embargo, McConnell ya ha declarado que si Trump es el candidato presidencial republicano para 2024, lo apoyará debidamente.

Hasta ahora, los esfuerzos de ambos hombres por socavar al otro se están quedando cortos.

Por el lado de Trump, el expresidente, que aún se erige como el líder del Partido Republicano y como el favorito actual para ganar su nominación presidencial de 2024, en caso de que lo busque, ha estado trabajando por teléfono durante meses, llamando a senadores, republicanos. Los aspirantes al Senado y una variedad de figuras de MAGA por igual para medir el interés e instar a la acción para detener su esperada coronación como líder de la mayoría y “joder a Mitch McConnell”, en palabras de una persona que estaba en el extremo receptor de una de esas llamadas telefónicas.

En esta etapa, un puñado de contendientes primarios visibles de derecha, como Eric Greitens en Missouri y Kelly Tshibaka en Alaska, se han comprometido a votar para deshacerse de McConnell si terminan en el Capitolio. Pero según tres personas familiarizadas con el asunto, la avalancha de llamadas y reuniones de Trump en busca de formas de expulsar a McConnell de una posición de liderazgo ha arrojado resultados poco impresionantes, hasta el momento.

“Si te soy sincero, no me está yendo bien”, una de las fuentes, que ha tratado de ayudar al expresidente en su búsqueda de venganza, admitió, señalando que hay poco apetito entre los republicanos del Senado y entre muchos candidatos conservadores de primer nivel para aceptar esto. Varios aliados y legisladores de Trump ya le han dicho al expresidente que sería una mala idea tratar de derrocar a McConnell, lo que correría el riesgo de provocar más tumultos dentro del partido en este momento de la era Biden.

Tampoco ayuda que Graham, uno de los senadores en la lista de líderes preferidos de Trump, diga que ni siquiera está interesado en tomar el trabajo anterior del líder de la minoría McConnell, y literalmente se rió de la idea cuando se le preguntó sobre la propuesta de Trump para su futuro.

Llamado por teléfono el lunes, Graham dijo: “Sé [Trump] no está satisfecho con el senador McConnell”, pero afirmó que en las conversaciones de Graham y Trump, “él no ha ido por ese camino conmigo”.

Cuando se le preguntó si querría asumir el puesto de liderazgo, Graham simplemente respondió, “yo no” y “no”, mientras se reía audiblemente de la llamada.

Aún así, a lo largo de los años, incluso en momentos en los que parecía que Graham estaba tratando de deshacerse del presidente número 45 de los Estados Unidos, particularmente justo después de los disturbios del Capitolio del 6 de enero, el senador ha encontrado constantemente su camino de regreso para proteger y mimar a Trump.

“Si quieres ser un líder republicano en la Cámara o el Senado, debes tener una relación de trabajo con el presidente Donald Trump. Es el republicano más importante desde Ronald Reagan. Es su nominación si lo quiere, y creo que será reelegido en 2024”, dijo Graham el mes pasado en el programa Fox News presentado por Sean Hannity, otro asesor de Trump desde hace mucho tiempo.

Luego, el senador expuso sus condiciones para respaldar a McConnell, en caso de que el Partido Republicano retome el Senado en las elecciones de 2022: “Me gusta el senador McConnell. Trabajó bien con el presidente Trump…[but] No voy a votar por nadie para líder del Senado como republicano a menos que puedan demostrarme que pueden defender una agenda de “Estados Unidos primero” y tener una relación de trabajo con el presidente Trump, porque si no pueden hacer eso , tú fracasarás.”

Como recompensa por la lealtad continua de Graham, Trump repetidamente golpeó a su compañero de golf en público, incluso a principios de este mes cuando llamó a Graham “RINO” después de que el legislador republicano desertara suavemente de la promesa de Trump de perdonar a los alborotadores del 6 de enero, si gana nuevamente el Casa Blanca.

Pero mientras Trump y sus partidarios acérrimos intentan empujar al Partido Republicano más lejos en el camino hacia rebeliones abiertas dentro del partido, algunos de los lugartenientes más cercanos del expresidente y compañeros de viaje abogan por una especie de distensión.

“Los republicanos tienen una gran oportunidad de ganar este otoño, y debemos centrarnos en los demócratas”, dijo sucintamente a The Daily Beast el expresidente de la Cámara Newt Gingrich, quien asesora informalmente a Trump y también ha estado asesorando a los principales republicanos de la Cámara antes de las elecciones intermedias de 2022. el lunes, cuando se le preguntó sobre la disputa entre Trump y McConnell.

Un portavoz de Trump no respondió a las solicitudes de comentarios sobre esta historia. Un representante de McConnell se negó a comentar el lunes. Sin embargo, en una entrevista con el examinador de washington publicado a principios de este mes, el líder de la minoría del Senado parecía reconocer la búsqueda del ex presidente y su nivel de éxito.

“¿Has encontrado uno?” dijo, después de que el reportero David Drucker preguntara si McConnell estaba preocupado por un retador provocado por la sed de Trump de una revuelta en toda regla contra él.

Después de que Drucker señaló que ningún republicano del Senado se había ofrecido como voluntario, McConnell dijo: “Esa es la respuesta a su pregunta”.