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A medida que aumentan los problemas legales del expresidente Donald Trump, la línea entre su defensa penal y su campaña presidencial de 2024 se desdibuja, un enturbiamiento político y financiero que The Washington Post proyecta que solo empeorará a medida que múltiples procesamientos continúen dominando su tiempo, recursos y mensajes.

Los llamamientos de Trump a permanecer fuera de prisión en las redes sociales, en los discursos de los mítines y en las entrevistas se han convertido en un pilar de su candidatura, como lo demuestran sus frecuentes afirmaciones en línea de que las investigaciones penales en su contra son “cacerías de brujas” que constituyen una interferencia electoral. Sus críticas a sus acusaciones y a las agencias que lo investigan obtuvieron posteriormente el apoyo de gran parte de la base republicana a pesar de, y en algunos casos debido a, la gravedad de sus cargos.

“Lo que probablemente se presente es una campaña como nunca antes se había visto en el país: un candidato que haga malabarismos con múltiples acusaciones penales mientras ataca al Departamento de Justicia y a sus oponentes, yendo y viniendo entre los primeros estados de las primarias para los mítines y los tribunales para las audiencias, y gastando el dinero de sus seguidores en anuncios de campaña por valor de millones de dólares y en proyectos de ley legales florecientes”, según el Post.

Muchos de los ayudantes de Trump también han sido colocados en posiciones desafiantes porque también podrían ser llamados como testigos en su contra en los juicios. Si Trump, quien anunció el martes que recibió una carta de objetivos del fiscal especial Jack Smith en la investigación federal del 6 de enero, gana o pierde la carrera de 2024 podría determinar si realmente podría enfrentar la pena de prisión.

“No sabía prácticamente lo que era una citación y los grandes jurados y todo eso; ahora me estoy convirtiendo en un experto”, dijo Trump durante un discurso el martes ante el Partido Republicano del condado de Linn en Cedar Rapids, Iowa. “No tengo otra opción porque tenemos que hacerlo. Es una vergüenza. Si dices algo sobre unas elecciones, te quieren meter en la cárcel por el resto de tu vida”.

Un poco más de la mitad del dinero que Trump recaudó el último trimestre se destinó a un comité de acción política afiliado a la campaña que cubre sus cuentas legales. Según el último informe a la Comisión Federal de Elecciones, de los más de $35 millones recaudados entre marzo y junio, la campaña recibió $17.7 millones. El resto se destinó al PAC Save America, que informará sus últimas finanzas el 31 de julio pero, según los informes, había estado gastando millones en abogados para Trump y sus aliados en medio de su gran cantidad de casos en curso, según muestran las divulgaciones de la FEC.

“Mucho dinero se destina a personas legales y que no hacen mucho, y no queda mucho para hacer marketing y publicidad”, dijo un asesor anónimo de Trump al Post. “Gran parte del dinero que estamos recaudando solo se destina a lo legal”.

El portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, razonó que los esfuerzos políticos y legales se están fusionando porque Trump y sus partidarios perciben los juicios como un movimiento dirigido por el presidente Biden para bloquearlo de la Oficina Oval.

“Ven otra acusación política o carta de destino y saben que esto es solo el Departamento de Justicia armado de Biden que persigue al presidente Trump”, dijo Cheung. “Se solidifica en su mente lo que el presidente ha estado diciendo durante todos estos meses. Gran parte de los mensajes legales son mensajes políticos y gran parte de los mensajes políticos son mensajes legales”.

Biden, sin embargo, ha negado las afirmaciones, diciendo que “nunca una vez, ni una sola vez, sugirió al Departamento de Justicia lo que deberían hacer o no en relación con presentar un cargo o no presentar un cargo”.

La fortuna personal de Trump se ha mantenido notablemente intacta en lo que respecta a sus pruebas legales: su última divulgación financiera indicó que ganó aproximadamente $ 1 mil millones durante un período que cubrió la mayor parte de su tiempo desde que dejó el cargo.

“Se están aprovechando de los partidarios de Trump al tener que pagar la factura de los problemas legales de Trump”, dijo al Post Ken Cuccinelli, asesor del súper PAC que apoya al gobernador de Florida, Ron DeSantis.

La manera de la campaña de Trump de comprometer fondos para los honorarios legales es inusual entre los republicanos y digna de mención, según operativos políticos rivales. Chip Saltsman, presidente de la campaña nacional del exvicepresidente Mike Pence, aseguró al Post que “no hemos gastado mucho dinero en honorarios legales”.

Los asesores dijeron que Trump se ha centrado en las encuestas, las implicaciones electorales de sus cargos y cómo defenderse de los fiscales. El expresidente y sus asesores suelen citar encuestas que muestran su popularidad entre los votantes republicanos y reconocen que ganar las elecciones de 2024 es la forma más clara de que Trump eluda sus cargos. Varios asesores describieron al Post un esfuerzo concertado para pintar a Trump como un mártir y afirmaron que tiene la intención de seguir haciendo campaña.

“Simplemente acepta que esta es su vida ahora, y que tiene que ganar”, dijo un asesor.

Trump podría estar avanzando en su campaña mientras se enfrenta a cuatro juicios separados relacionados con una serie de cargos penales: una acusación formal en Nueva York que acusa a Trump de pagar por silenciar a una estrella de cine para adultos antes de las elecciones de 2016; la acusación de junio del fiscal especial Jack Smith relacionada con el manejo de materiales clasificados por parte de Trump; una acusación potencial de la oficina de Smith hasta el 6 de enero y los esfuerzos de Trump para subvertir las elecciones de 2020; y una acusación potencial de la investigación de un fiscal de distrito del área de Atlanta sobre supuestos intentos de revocar los resultados de las elecciones en Georgia.

Los asesores dijeron que la campaña anticipó que el caso de Georgia atacaría a continuación y se sorprendió cuando Smith envió a Trump una carta de objetivos el domingo. En contraste con el caso de los documentos, que el equipo de Trump esperaba que arrojara cargos, muchos no anticiparon que surja ninguno del caso del 6 de enero. La campaña ahora se está preparando para una posible acusación tan pronto como la próxima semana, dijeron asistentes anónimos al Post, con planes de responder con un discurso, llamamientos para recaudar fondos y videos grabados.

“Esto no fue nada que nadie haya anticipado por dar un discurso, y un muy buen discurso”, dijo Trump el martes en una entrevista con Doug Wagner en WHO NewsRadio 1040, en referencia a un discurso que pronunció el 6 de enero que incluía afirmaciones falsas sobre las elecciones. “La mayoría de la gente está muy sorprendida de que esto haya sido presentado alguna vez… Quieren intentar sangrar para que no puedas vencer a Biden”.

El asesor de Trump desde hace mucho tiempo, Jason Miller, le dijo al Post que la recaudación de fondos ya se ha acelerado y que la campaña está “preparada políticamente para cualquier escenario que nos arroje el estado profundo”.

Agregó que Trump está acostumbrado a ser objeto de “cacerías de brujas”, citando sus dos juicios de destitución, el comité del 6 de enero y ahora la serie de investigaciones penales. Los asesores dijeron que los partidarios de Trump son los que más donan cuando creen que está siendo atacado.

“Todo comienza a mezclarse”, dijo Miller. “La gente entiende y entiende el hecho de que estos ataques legales no son más que una póliza de seguro para tratar de evitar que regrese a la Casa Blanca”.

Como resultado, la campaña ha adoptado un enfoque franco y directo con los partidarios con respecto a los recursos destinados a la defensa legal de Trump, incluso contextualizando los llamados a recaudar fondos en torno a las investigaciones. Un mensaje del martes decía: “Por favor, haga una contribución para demostrar que NUNCA ENTREGARÁ nuestro país a la tiranía mientras los matones del Estado Profundo intentan ENCARCELARME de por vida”.

Después de la acusación federal de junio de Trump, la campaña dijo que había recaudado más de $4,5 millones en línea, además de otros $2,1 millones generados en un evento extravagante.

La campaña también está aflojando los límites entre los equipos político y legal de Trump, ya que reconoce que la participación de los asistentes en las discusiones sobre los casos podría generar sus propias citaciones o responsabilidad legal. Los argumentos judiciales de la defensa también se hacen eco de las declaraciones de Trump en la campaña electoral, “enfatizando el enjuiciamiento de un candidato líder de la oposición por parte de la administración en ejercicio”, ya que el equipo legal señala su objetivo de retrasar los juicios de Trump hasta después de las elecciones, señaló el Post.

“Esencialmente, tienes a los dos principales candidatos a la presidencia de los Estados Unidos enfrentándose en la sala del tribunal”, dijo el martes el abogado de Trump, Chris Kise, en una audiencia en Florida en el caso de los documentos.

“El hecho de que estemos hablando del volumen de descubrimiento, los cronogramas que tenemos y el cronograma del presidente Trump, no estamos pidiendo un trato especial. Esa es la realidad”, agregó Todd Blanche, otro abogado de Trump, en la audiencia de Florida. “No estoy inventando ese horario, no estoy inventando ningún hecho aquí”.

La jueza Aileen Cannon, la jueza federal designada por Trump que supervisa el caso de documentos clasificados, programó el inicio del juicio en mayo de 2024 en un fallo del viernes. El juicio de Nueva York se fijó preliminarmente para marzo del próximo año, pero esas fechas cambian a menudo.

A pesar de gran parte del rumor reciente sobre Trump en torno a sus casos penales, su equipo ha disfrutado de su volumen de atención de los medios. En particular, según los informes, los asistentes estaban felices de ver que las actualizaciones sobre la carta objetivo de Trump interrumpieron la transmisión de CNN de la entrevista de la cadena con DeSantis.

El gobernador de Florida fue uno de varios republicanos que salieron en defensa de Trump esta semana, sugiriendo que no debería ser procesado por su conducta el 6 de enero. Sus rivales críticos, el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie y el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, compartieron predicciones de que, siguiendo el patrón, otra acusación impulsaría la posición de Trump en las primarias.

“Espero que sus números en las encuestas vuelvan a subir”, dijo Hutchinson, quien pidió a Trump que suspenda su campaña. “A largo plazo, tienes que creer que la gente va a entender la gravedad de esto, vas a ver el desafío de ser presidente o incluso ser un candidato con múltiples acusaciones en tu contra, y eso nos pondrá en peligro para ganar en 2024”.