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Este fue, sin duda, mi episodio favorito en lo que va de temporada.

“Top Chef” está en su mejor momento cuando el nivel de élite de la comida y la cocina se combina con historias genuinas y emotivas. La empatía de Gail con Gabri hasta el punto de las lágrimas fue un momento así para mí.

Pero primero (cue Julie Chen-Moonves): ¡centrémonos en Quickfire!

Este episodio comienza con un increíble contenido de Victoire (una vez más), que contrasta su naturaleza brillante y positiva y su talento con los inmensos desafíos que ha enfrentado en su vida. Después de hablar italiano con su esposo en FaceTime, revela que ha experimentado la falta de vivienda y la pobreza. Una vez más, es casi sorprendente notar cuán compulsiva, increíblemente “capaz de enraizar” y simpática es.

El desafío Quickfire centrado en la miel y la hidromiel es divertido: siempre me ha fascinado la hidromiel, y el juez invitado parece muy serio. Buda menciona que está usando manuka, y especificar la miel es muy importante porque las notas florales pueden diferir mucho de una miel a otra. Me gustaría que hubiera más detalles sobre las mieles que se ofrecen y cómo usar la miel, como la nota de Nicole sobre su viscosidad y cómo puede cambiar tanto una vez cocinada. Me gusta la idea del queso feta batido para “equilibrar la dulzura de la miel y el hidromiel” a la Charbel.

El hecho de que Padma deje caer el plato de Begoña es un momento divertido. . . ¿Y qué genial es cuando Begoña lo levanta con calma y lo voltea boca arriba con su espátula de pescado? Tom gana (¿aparentemente su primera victoria?) por su plato, que se basa en algo que una vez preparó para la boda de su hermano más genial e inteligente (y probablemente más alto): pato con miel de pino con “caviar” de miel, creado por cortesía de cuidadosamente desplegado agar

La colocación de producto descarada e integrada de “Top Chef” en general siempre me ha hecho reír a carcajadas y este episodio no me defrauda: es básicamente un comercial de VRBO para un buen 50% del episodio (al mismo tiempo, aunque , que bonita es esa casa VRBO?)

El desafío consiste en cocinar en la campiña de Kent y crear un plato festivo y/o festivo. A decir verdad, estoy un poco confundido durante la tienda con 1,000 libras divididas entre los chefs (no soy una persona de números), pero me alegro de que todo salga bien: todos pueden pagar todo lo que necesitan, con suficiente sobra para comprar una botella adicional de tequila de celebración. ¡Prioridades!

Mientras todos dan vueltas y gritos sobre la gran casa para pasar la noche (¡24 camas!), algunos de ellos también se dan cuenta de que la situación de la cocina puede ser . . . menos que ideal. Solo hay un horno grande y no más de seis a ocho quemadores. Obviamente, eso no deja mucho espacio para que 11 cheftestants trabajen cómodamente en sus platos. Debido a esto, Begoña y Charbel discuten sobre compartir el aceite para freír, y Charbel fríe los componentes de su plato primero antes de dejar que Begoña use el mismo aceite después. Inmediatamente, el fanático estándar de “Top Chef” puede deducir que este arreglo puede resultar en algo que podría afectar la comida, o la eliminación.

Me encanta cómo todos comparten sus recuerdos de las fiestas, la amplia gama de festividades representadas (desde Eid hasta Hannukah) y la variedad de alimentos que significan tanto. Buda y Amar “toman prestado” de otros países, mientras que personas como Victoire, Sylwia, Ali y Sara usan recuerdos y conexiones de comida muy personales para su comida.

Además, qué fascinante que Victoire se deje la mascarilla puesta durante todo el proceso de cocción. . . no para fines de COVID, sino para evitar que tenga problemas de alergia a las nueces crudas. No repitamos la emergencia epipen de la semana pasada.

Además, me gustaría echar un vistazo al diario de Sara donde registra cómo se ha desempeñado cada chef, mostrando que solo ella y Buda nunca han estado en el fondo. . . hasta este episodio. Teniendo en cuenta que Buda finalmente tiene ese dudoso honor por su ensalada de salmón poco condimentada, eso significa que Sara es ahora aparentemente la única persona que no se ha encontrado entre los 3 últimos hasta ahora. ¿Presagio?

La comida de esta semana no me sorprende especialmente (har har har), pero me encanta el sonido de las verduras a la crema de Sara con salsa de biscuit (además de la historia), el estofado de frijoles de Victoire (un plato congoleño llamado madesu), el fatteh de berenjena de Charbel con yogur tahini, granada y pita crujiente. Además, me encanta el cocinero del pescado de Gabri, incluso si su mole verde deja un poco que desear.

Nuestro Top 3 son Amar con su plato de cordero (la mermelada suena increíble), el increíble plato de mezze de Ali con kebabs y empanadas y el exquisito guiso de frijoles de Victoire. Ali reconoce su racha ganadora, pero con su modestia ahora característica, que es un gran contraste con el desempeño de German Tom cuando es un ganador.

Amar se lleva la victoria; en su confesionario de celebración de seguimiento, incluso bromea diciendo que invitará a Ali (junto a su familia) a su viaje VRBO. Las parejas de amistades de esta temporada, Begoña y Gabri, Sylwia y Victoire, Amar y Ali, son un componente muy divertido y dulce del espectáculo.

Uno de los aspectos más importantes para mí de este episodio es la reacción de enojo y la actitud amarga de Buda después de la mesa de los jueces, que no habíamos visto antes en él. La energía de Begoña ha parecido un poco fuera de lugar en los últimos dos episodios, y su conceptualización incohesiva del plato (y el problema de Charbel/aceite) claramente la pone en cierto estado mental, pero el descontento de Buda es. . . inusual, así como desagradable. Y no soy el único que siente esto. En el stew room (también conocido como el aire libre), los otros cheftestants, principalmente German Tom y Sara, rechazan un poco la infeliz conmiseración de Buda y Begoña. Me pregunto si la actitud de Buda después de la mesa de jueces continuará. Tuvo un camino bastante fácil hacia la victoria en su primera temporada en Houston, pero este grupo trae un nivel de competencia mucho más alto.

Estoy tan contento de que Gabri no sea eliminado; su historia realmente resuena conmigo (como, claramente, también lo hizo con Gail). También me encanta ver a Nicole felicitar a Padma por ser “buena para comer”. Obviamente, hay un desequilibrio de poder en juego en comidas como esa, pero es entretenido ver cómo Padma y Gail, especialmente, pueden pasar el rato y comer antes de cambiar al modo “juez”. ¿Cómo debe ser cuando los cheftestants comen junto con los jueces? Esto permite que los cheftestantes también extraigan sus propios pensamientos de la cocina, los condimentos y los platos, y me pregunto si eso también pudo haber influido en el pequeño ataque de Buda una vez que probó la comida de los demás.

German Tom tenía inmunidad por su victoria anterior y, por lo tanto, está a salvo de la eliminación, aunque su postre es claramente demasiado denso. Por lo general, ese pastel “dame” probablemente habría sido una fuente de controversia, pero aparte de que Sara lo moja (y varias menciones de la densidad del pastel), parece pasar desapercibido. Tom es fascinante: es tan ligero, bromista y jovial, pero no parece manejar bien ciertas críticas o adversidades. Fue despectivo después de recibir comentarios después de la galleta Quickfire de la semana pasada, no parece importarle la calidad del pastel en este episodio, y la vista previa de él en el próximo episodio tampoco es un buen augurio.

Padma habla de una manera tan cálida y efusiva hacia los cheftestantes a los que siente especial cariño y estoy empezando a ver eso con su trato a Victoire; comprobando cómo se siente, hablándole en italiano y, en este segmento, hablando extensamente sobre lo mucho que le encanta el estofado y lo ansiosa que está por recibir más comida del Congo. Estoy de acuerdo con Padma: la historia de Victoire es asombrosa y estoy muy emocionada de ver si ella podría ser nuestra vencedora. No estoy seguro de si hay una persona más merecedora allí.

Por último, no me sorprendería si Begoña es nuestra primera ganadora de “Last Chance Kitchen” esta temporada y vuelve a participar en la competencia la próxima semana.

¡Hasta la próxima semana!

“Top Chef: World All Stars” se transmite los jueves a las 9 p. m. por Bravo y al día siguiente por Peacock.