inoticia

NEW YORK (AP) – Tony Bennett, l’éminent styliste intemporel dont la dévotion aux chansons américaines classiques et le talent pour créer de nouveaux standards tels que “J’ai laissé mon cœur à San Francisco” a honoré une carrière de plusieurs décennies qui lui a valu des admirateurs de Frank Sinatra à Lady Gaga, décédé vendredi. Il avait 96 ans, à peine deux semaines avant son anniversaire.

La publiciste Sylvia Weiner a confirmé la mort de Bennett à l’Associated Press, affirmant qu’il était décédé dans sa ville natale de New York. Il n’y avait pas de cause spécifique, mais Bennett avait été diagnostiqué avec la maladie d’Alzheimer en 2016.

Le dernier des grands chanteurs de saloon du milieu du XXe siècle, Bennett a souvent déclaré que son ambition de toujours était de créer «un catalogue de succès plutôt que des disques à succès». Il a sorti plus de 70 albums, lui rapportant 19 Grammys compétitifs – tous sauf deux après avoir atteint la soixantaine – et a bénéficié d’une affection profonde et durable de la part des fans et de ses collègues artistes.

Bennett n’a pas raconté sa propre histoire lors de l’exécution; il a plutôt laissé parler la musique – les Gershwin et Cole Porter, Irving Berlin et Jerome Kern. Contrairement à son ami et mentor Sinatra, il interprétait une chanson plutôt que de l’incarner. Si son chant et sa vie publique manquaient du drame élevé de Sinatra, Bennett a fait appel avec une manière simple et courtoise et une voix exceptionnellement riche et durable – «Un ténor qui chante comme un baryton», se disait-il – qui a fait de lui un maître pour caresser une ballade ou égayer un numéro rythmé.

“J’aime divertir le public, lui faire oublier ses problèmes”, a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2006. “Je pense que les gens… sont touchés s’ils entendent quelque chose de sincère et d’honnête et qui a peut-être un peu d’humour. … J’aime juste que les gens se sentent bien quand je joue.

Bennett a souvent été félicité par ses pairs, mais jamais de manière plus significative que par ce que Sinatra a déclaré dans une interview au magazine Life en 1965 : « Pour mon argent, Tony Bennett est le meilleur chanteur du secteur. Il m’excite quand je le regarde. Il m’émeut. C’est le chanteur qui fait passer ce que le compositeur a en tête, et probablement un peu plus.

Il a non seulement survécu à l’essor de la musique rock, mais a enduré si longtemps et si bien qu’il a gagné de nouveaux fans et collaborateurs, certains assez jeunes pour être ses petits-enfants. En 2014, à 88 ans, Bennett a battu son propre record en tant qu’interprète vivant le plus âgé avec un album n ° 1 au palmarès Billboard 200. pour “Joue contre joue”, son projet de duos avec Lady Gaga. Trois ans plus tôt, il était en tête des charts avec “Duets II”, mettant en vedette des stars contemporaines telles que Gaga, Carrie Underwood et Amy Winehouse, dans son dernier enregistrement en studio. Son rapport avec Winehouse a été capturé dans le documentaire “Amy”, nominé aux Oscars, qui montrait Bennett encourageant patiemment la jeune chanteuse peu sûre d’elle à travers une performance de “Body and Soul”.

Son dernier album, la sortie de 2021 “Love for Sale”, comportait des duos avec Lady Gaga sur la chanson titre, “Night and Day” et d’autres chansons de Porter.

La grève combinée des acteurs et scénaristes hollywoodiens entre dans sa deuxième semaine sans aucun signe de fin rapide.

La star de la musique country Jason Aldean a publié un clip vidéo controversé pour son dernier single, “Try That In A Small Town”.

Il est difficile d’imaginer une pop star mondiale perdre confiance, mais c’était Rita Ora. Cependant, l’artiste aux traits d’union multiples attribue en partie à son mari, le cinéaste Taika Waititi, le retour de son mojo musical et est de retour avec un nouvel album, “You & I”.

Le nouvel album de Greta Van Fleet liste 10 titres mais c’est vraiment du 9 1/2. À mi-chemin, il y a un fragment de chanson qui dure à peine plus d’une minute.

Pour Bennett, l’un des rares interprètes à passer facilement de la pop au jazz, de telles collaborations faisaient partie de sa croisade pour exposer de nouveaux publics à ce qu’il appelait le Great American Songbook.

“Aucun pays n’a donné au monde une si bonne musique”, a déclaré Bennett dans une interview en 2015 avec Downbeat Magazine. « Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin, Jérôme Kern. Ces chansons ne mourront jamais.

Ironiquement, sa contribution la plus célèbre est venue de deux inconnus, George Cory et Douglass Cross, qui au début des années 60 ont fourni à Bennett sa chanson phare à une époque où sa carrière était au ralenti. Ils ont donné au directeur musical de Bennett, le pianiste Ralph Sharon, des partitions qu’il a coincées dans un tiroir de la commode et qu’il a oubliées jusqu’à ce qu’il fasse ses valises pour une tournée qui comprenait une escale à San Francisco.

“Ralph a vu des partitions dans le tiroir de sa chemise … et au-dessus de la pile se trouvait une chanson intitulée” I Left My Heart In San Francisco “. Ralph pensait que ce serait un bon matériel pour San Francisco », a déclaré Bennett. “Nous étions en train de répéter et le barman du club de Little Rock, Arkansas, a dit:” Si vous enregistrez cette chanson, je serai le premier à l’acheter. “”

Sorti en 1962 en tant que face B du single “Once Upon a Time”, la ballade réfléchie est devenue un phénomène populaire restant dans les charts pendant plus de deux ans et valant à Bennett ses deux premiers Grammys, dont le record de l’année.

Au début de la quarantaine, il était apparemment passé de mode. Mais après avoir eu 60 ans, un âge où même les artistes les plus populaires se contentent souvent de plaire à leurs fans plus âgés, Bennett et son fils et manager, Danny, ont trouvé des moyens créatifs de commercialiser le chanteur auprès de la génération MTV. Il a fait des apparitions dans “Late Night with David Letterman” et est devenu un artiste invité célèbre dans “The Simpsons”. Il portait un t-shirt noir et des lunettes de soleil en tant que présentateur avec les Red Hot Chili Peppers aux MTV Music Video Awards de 1993, et sa propre vidéo de “Steppin’ Out With My Baby” de son album hommage à Fred Astaire, lauréat d’un Grammy, s’est retrouvée sur le hip “Buzz Bin” de MTV.

Cela a conduit à une offre en 1994 pour faire un épisode de “MTV Unplugged” avec des invités spéciaux Elvis Costello et kd lang. La performance de la soirée a donné lieu à l’album « Tony Bennett : MTV Unplugged », qui a remporté deux Grammys, dont celui de l’album de l’année.

Bennett remporterait des Grammys pour ses hommages aux chanteuses (“Here’s to the Ladies”), Billie Holiday (“Tony Bennett on Holiday”) et Duke Ellington (“Bennett Sings Ellington – Hot & Cool”). Il a également remporté des Grammys pour ses collaborations avec d’autres chanteurs : “Playin’ With My Friends – Bennett Sings the Blues” et son hommage à Louis Armstrong, “A Wonderful World” avec lang, le premier album complet qu’il ait jamais enregistré avec un autre chanteur. Il a célébré son 80e anniversaire avec «Duets: An American Classic», mettant en vedette Barbra Streisand, Paul McCartney et Stevie Wonder, entre autres.

“Ce sont tous des géants de l’industrie, et tout d’un coup, ils me disent” Tu es le maître “”, a déclaré Bennett à l’AP en 2006.

Longtemps associé à San Francisco, Bennett notera que sa véritable patrie était Astoria, la communauté ouvrière du quartier new-yorkais du Queens, où il a grandi pendant la Grande Dépression. Le chanteur a choisi son ancien quartier comme site du lycée public de style “Fame”, la Frank Sinatra School of the Arts, que lui et sa troisième épouse, Susan Crow Benedetto, une ancienne enseignante, ont aidé à fonder en 2001.

L’école n’est pas loin de la maison natale de celui qui était autrefois Anthony Dominick Benedetto. Son père était un immigrant italien qui a inspiré son amour du chant, mais il est décédé quand Anthony avait 10 ans. Bennett a crédité sa mère, Anna, de lui avoir enseigné une leçon précieuse alors qu’il la regardait travailler à la maison, soutenant ses trois enfants en tant que couturière. travail à la pièce après la mort de son père.

“Nous étions très pauvres”, a déclaré Bennett dans une interview à l’AP en 2016. “Je l’ai vue travailler et de temps en temps, elle prenait une robe et la jetait sur son épaule et elle disait:” Ne me faites pas travailler sur une mauvaise robe. Je ne travaillerai que sur de bonnes robes.

Il a étudié l’art commercial au lycée, mais a dû abandonner pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. L’adolescent a obtenu un emploi de copieur pour l’AP, s’est produit en tant que serveur chanteur et a participé à des émissions amateurs. Fantassin de combat pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme bibliothécaire pour le réseau des forces armées après la guerre et a chanté avec un big band de l’armée en Allemagne occupée. Son premier enregistrement est un contrôle aérien de 1946 de la radio des forces armées du blues «St. Infirmerie James.

Bennett a profité du GI Bill pour assister à l’American Theatre Wing, qui est devenu plus tard The Actors Studio. Ses cours de théâtre l’ont aidé à développer son phrasé et à apprendre à raconter une histoire. Il a appris la technique vocale plus intime du Bel Canto qui l’a aidé à maintenir et à étendre la gamme expressive de sa voix. Et il a pris à cœur les conseils de son coach vocal, Miriam Spier.

“Elle a dit s’il vous plaît, n’imitez pas les autres chanteurs parce que vous serez juste l’un des chœurs de ceux que vous imitez, que ce soit Bing Crosby ou Frank Sinatra et ne développerez pas un son original”, a rappelé Bennett dans l’interview AP de 2006. «Elle a dit imitez les musiciens que vous aimez, découvrez comment ils s’expriment. J’ai été particulièrement influencé par les musiciens de jazz comme (le pianiste) Art Tatum et (les saxophonistes) Lester Young et Stan Getz.

En 1947, Bennett réalise son premier enregistrement, le standard « Fascinatin’ Rhythm » des Gershwins pour un petit label sous le nom de scène Joe Bari. L’année suivante, il se fait remarquer lorsqu’il termine derrière Rosemary Clooney dans l’émission de radio “Arthur Godfrey’s Talent Scouts”. La grande percée de Bennett est survenue en 1949 lorsque la chanteuse Pearl Bailey l’a invité à se joindre à sa revue dans un club de Greenwich Village. Bob Hope est passé un soir et a été tellement impressionné qu’il a offert au jeune chanteur une place pour ouvrir ses spectacles au célèbre Paramount Theatre, où les adolescents s’étaient évanouis pour Sinatra. Mais l’humoriste ne se souciait pas de son nom de scène et pensait que son vrai nom était trop long pour le chapiteau.

“Il a réfléchi un instant, puis il a dit : ‘On t’appellera Tony Bennett'”, a écrit le chanteur dans son autobiographie, “The Good Life”, publiée en 1998.

En 1950, Mitch Miller, le chef de la division des singles pop de Columbia Records, signe Bennett et sort le single “The Boulevard of Broken Dreams”, un semi-hit. Bennett était sur le point d’être exclu du label en 1951 lorsqu’il a eu son premier numéro 1 sur les charts pop avec “Because of You”. D’autres tubes ont suivi, notamment “Rags to Riches”, “Blue Velvet” et “Cold, Cold Heart” de Hank Williams, la première chanson country à devenir un tube pop international.

Bennett s’est retrouvé fréquemment en conflit avec Miller, qui l’a poussé à chanter des ballades de style Sinatra et des chansons fantaisistes. Mais Bennett a profité du jeune format d’album LP, à partir de 1955 avec “Cloud 7”, mettant en vedette un petit combo de jazz dirigé par le guitariste Chuck Wayne. Bennett a tendu la main au public de jazz avec des albums aussi innovants que “The Beat of My Heart” de 1957, un album de standards qui l’a associé à des maîtres de la percussion jazz tels que Chico Hamilton, et Art Blakey. Il est également devenu le premier chanteur masculin blanc à enregistrer avec le Count Basie Orchestra, sortant deux albums en 1958. Sinatra fera de même plus tard.

L’amitié de Bennett avec les musiciens noirs et son dégoût pour les préjugés raciaux qu’il a rencontrés dans l’armée l’ont amené à devenir un partisan actif du mouvement des droits civiques. Il a répondu L’appel d’Harry Belafonte pour rejoindre la marche des droits de vote Selma-Montgomery de Martin Luther King Jr. en 1965 et effectuer pour les manifestants.

Le début de carrière de Bennett a culminé dans les années 1960 alors qu’il était en tête des charts avec “San Francisco” et est devenu le premier artiste solo pop masculin à faire la une du Carnegie Hall, sortant un album live du concert de 1962.

En 1966, il a sorti “The Movie Song Album”, un favori personnel qui comprenait la chanson oscarisée de Johnny Mandel “The Shadow of Your Smile” et “Maybe September”, le thème du flop épique “The Oscar”, remarquable car il a marqué le premier et le seul rôle d’acteur sur grand écran de Bennett.

Mais alors que le rock continuait de dépasser la pop traditionnelle, il se heurta au chef du label Columbia, Clive Davis, qui insista pour que le chanteur fasse l’album de 1970 “Tony Sings the Great Hits of Today”, avec des chansons telles que “MacArthur Park” et “Little Green Apples”. Bennett a quitté Columbia en 1972 et a ensuite créé sa propre maison de disques, Improv, qui a produit en 1975-76 deux albums en duo avec le pianiste impressionniste Bill Evans, désormais considérés comme des classiques du jazz.

Malgré les succès artistiques, Improv s’est avéré un désastre financier pour Bennett, qui a également rencontré des difficultés dans sa vie personnelle. Son mariage avec l’artiste Patricia Beech s’est effondré en 1971. Il a épousé l’actrice Sandra Grant la même année, mais ce mariage a pris fin en 1984. Sans contrat d’enregistrement, ses dettes l’ont amené au bord de la faillite et l’IRS tentait de saisir sa maison à Los Angeles. Après une overdose de drogue presque mortelle en 1979, il s’est tourné vers son fils, Danny, qui a finalement signé comme son manager. Bennett a abandonné sa dépendance à la drogue et a mis de l’ordre dans ses finances, est retourné à New York et a recommencé à faire plus de 200 spectacles par an.

Il laisse dans le deuil son épouse Susan, ses filles Johanna et Antonia, ses fils Danny et Dae et neuf petits-enfants.

Bennett a été nommé Kennedy Center Honoree en 2005 et National Endowment for the Arts Jazz Master en 2006. Il a également remporté deux Emmy Awards – pour « Tony Bennett Live By Request : A Valentine Special » (1996) et « Tony Bennett : An American Classic » (2007).

En plus de chanter, Bennett a poursuivi sa passion de toujours pour la peinture en prenant des cours d’art et en emportant son carnet de croquis sur la route. Ses peintures, signées de son nom de famille Benedetto – y compris des portraits de ses amis musiciens et des paysages de Central Park – ont été exposées dans des collections publiques et privées, dont le Smithsonian Museum of American Art.

“J’aime peindre autant que j’aime chanter”, a déclaré Bennett à l’AP en 2006. “Cela a été une telle bénédiction dans ma vie parce que si je commençais à m’épuiser à chanter … j’irais à ma peinture et c’est un grand ascenseur. … Alors je reste tout le temps dans cette zone créative.

____

AP National Writer Hillel Italie a contribué à cette histoire.