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KNOXVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Algunos de los gigantes del baloncesto femenino dicen que si no fuera por el Título IXlas puertas no habrían estado abiertas para que abrieran caminos hacia las carreras del Salón de la Fama dentro y fuera de la cancha, pero hacen sonar las alarmas de complacencia cuando se trata del futuro de la ley.

La entrenadora Marsha Sharp va un paso más allá cuando habla sobre la importancia del Título IX.

“Creo que la legislación del Título IX, se podría decir que es la información más impactante del siglo XX”, dijo Sharp, quien guió a Sheryl Swoopes y Texas Tech al campeonato nacional de 1993. “Y sé que la pieza de Derechos Civiles fue realmente enorme, pero impactó a la mitad de nuestra población.

“Con el Título IX, diste oportunidades en todos los ámbitos a las mujeres. Y fue realmente un momento increíble para ver el crecimiento en los deportes”.

Sharp, miembro del Salón de la Fama de 2008, se unió a Debbie Ryan y a un par de miembros recientes: Debbie Antonelli. y Carol Stiff, al hablar con The Associated Press sobre el 50 aniversario de la legislación histórica. Stiff, un jugador/entrenador de baloncesto convertido en ejecutivo de televisión, dijo que el Título IX no tiene precio.

“No sé dónde estaríamos hoy sin el Título IX”, dijo Stiff.

Los iconos del juego también coinciden en que queda más trabajo incluso después de 50 años.

“Hay muchas batallas, pero no las estamos peleando”, dijo Ryan, quien entrenó a Virginia en tres Final Fours consecutivos. “Y ese es uno de los problemas. Creo que debido al dinero que ha entrado en el juego, se vuelve más difícil para un entrenador exponerse. Y creo que aunque saben quién va a ganar, simplemente no lo hacen tanto”.

Al menos uno de los exjugadores de Ryan ha sido franco. Dawn Staley, ahora la entrenadora mejor pagada en la Conferencia Sureste, es frontal y central ayudar a luchar por la equidad mientras conduce a Carolina del Sur a dos campeonatos nacionales.

Para Sharp y Ryan, se abrieron camino a través de los días nacientes del Título IX hasta las alturas del baloncesto femenino.

Sharp jugó en Wayland Baptist, un programa de Texas que otorga becas en la década de 1950 con una compañía local que lleva al equipo a los juegos. Entonces, aunque la mayoría de los programas femeninos solo podían soñar con volar a los juegos fuera de casa, no era nada nuevo para Sharp cuando se convirtió en entrenadora de Texas Tech en 1982. Los Red Raiders de Sharp jugaron un calendario nacional con vuelos a Tennessee y Stanford.

En Virginia, Ryan tuvo que permanecer despierto para conducir la camioneta a casa después de los partidos fuera de casa. Virginia comenzó con una beca para baloncesto y la primera jugadora se fue después de un año para cuidar a su padre enfermo. En 1978, Dori Gamble compartió esa beca con la miembro del Salón de la Fama Val Ackerman, actualmente comisionada del Big East y primera presidenta de la WNBA.

El uso del Título IX significaba buscar batallas para obtener más equipo e instalaciones deportivas para las atletas femeninas.

Una de las mayores batallas de Ryan fue por los sostenes deportivos.

Virginia citó un precio de $ 32 cada uno para evitar comprarlos para todos los deportes femeninos hasta que Ryan rechazó con estudios sobre la salud de las mujeres junto con una petición respaldada por todos los entrenadores, incluido el entrenador de fútbol americano George Welsh. Después de que ella ganó, Pat Summitt, Kay Yow, Jody Conradt y Tara VanDerveer pidieron orientación para ayudar a librar sus propias peleas.

Y probablemente para sorpresa de muchos, la lucha por los sujetadores deportivos continúa.

“Aún hoy, las mujeres atletas no reciben sus sostenes deportivos regulares”, dijo Ryan. “No se les proporciona en absoluto, lo cual es ridículo. Y es una locura que no reciban suficientes fondos para poder comprarlos”.

Antonelli, quien jugó baloncesto para Yow en el estado de Carolina del Norte, inició las primeras transmisiones televisivas de juegos femeninos en el estado de Ohio como directora de marketing en la década de 1990, lo que impulsó su propia carrera de más de 30 años como locutora. Ella ve mucho espacio para que crezcan los deportes femeninos, siempre que el dinero para la diversidad, la equidad y la inclusión se use de manera adecuada.

“Debe ir a los deportes femeninos”, dijo Antonelli. “Hay más oportunidades para que las niñas jueguen ahora de las que nunca han jugado que nunca. No todos están jugando mi deporte, pero están jugando. Y eso es importante porque sabemos el valor que aporta el deporte, lo que enseña”.

Stiff dijo que aumentar la audiencia televisiva es uno de los próximos pasos para los deportes femeninos y que los horarios son importantes para ese crecimiento.

“Si lo construyes, vendrán”, dijo Stiff, quien pasó más de 30 años en ESPN e inició la rivalidad Tennessee-UConn, transmitiendo el primer encuentro de las escuelas en 1995. “Y puedes señalar las semifinales femeninas de la NCAA que se movió de ESPN2 a ESPN. ¿Por qué fue eso? Superó a la NBA en esa ventana durante dos años. Dos años. Superamos la temporada regular de la NBA, los juegos de los viernes por la noche. Así que lo movemos y miramos las calificaciones”.

Un miembro del Salón de la Fama de 2021Stiff actualmente participa en la campaña Demand IX con la Women’s Sports Foundation en un esfuerzo por educar a las personas y obtener ayuda para proteger y apoyar el Título IX.

Sharp dijo que la educación sigue siendo vital para el Título IX porque la ley es casi una víctima de su propio éxito. El entrenador dijo que simplemente vaya a cualquier universidad o escuela secundaria y pregunte a los estudiantes sobre el Título IX, y muchos no sabrán lo que significa.

“¿Eso es algo bueno? Sharp dijo. ”En cierto modo, sí, porque no han tenido que pelear esas batallas. Significa que probablemente han sentido equidad en sus vidas. Pero, por otro lado, si te alejas demasiado de eso, habrá algunas oportunidades para que las personas no se mantengan en el rumbo de lo que es correcto hacer”.

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