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“The Inspection”, de la escritora y directora Elegance Bratton, un extraordinario drama imperdible sobre Ellis French (Jeremy Pope), un joven negro gay sin hogar que se alista en la Marina, es tan brutal como un campo de entrenamiento. La película, ambientada en 2005, está inspirada en las propias experiencias de Bratton. Al igual que Bratton, French ha sido expulsado de su casa por su homofóbica madre Inez (Gabrielle Union, coproductora) y ha estado viviendo en las calles desde que era un adolescente. (La película anterior de Bratton fue el excelente documental de 2019, “Pier Kids”, sobre tres jóvenes homosexuales sin hogar en Nueva York).

El campo de entrenamiento ciertamente desafía a French, quien reacciona a ser deshumanizado tratando de vincularse con los otros hombres de su escuadrón. Mientras que el sargento de instrucción, Laws (Bokeem Woodbine) es duro como un clavo, el sombrero de instrucción, Rosales (Raúl Castillo), es más amable y ayuda en silencio a Ellis a superar algunas de las situaciones más difíciles que enfrenta. Que French se sienta atraído por Rosales y tenga fantasías con él complica las cosas y a veces lo mete en problemas con sus compañeros reclutas, especialmente con Harvey (McCaul Lombardi), el líder del escuadrón.

“The Inspection” presenta algunas escenas difíciles de violencia y discriminación: el recluta de Medio Oriente, Ismail (Eman Esfandi), se siente a veces tan indeseable como French, pero hay algunos momentos muy tiernos y algunas escenas poderosas en las que Ellis se gana el favor de otros. respeto.

Bratton habló con Salon sobre su nueva película vigorizante y lo que aprendió al revisar este capítulo de su vida.

El sentido de repetición es realmente importante para el sentido de lo hipnótico. Estoy tratando de no juzgar a la Infantería de Marina, pero hasta cierto punto, lo que está sucediendo en el campo de entrenamiento es un lavado de cerebro. La idea del canto y la monotonía y la oración es una parte de cómo el dogma puede transferirse. En un nivel más amplio, veo que el francés está buscando una nueva religión. Parte de eso es la masculinidad y la fe. Desde la perspectiva de la partitura, estamos usando muchos cánticos y llamadas y respuestas para difundir la noción de dar forma a las mentes de estos reclutas.

En cuanto al estilo visual, Don’t Ask Don’t Tell surge en la década de 1990, pero los militares queer se vieron obligados a servir en silencio durante casi 80 años acumulados. Mi director de fotografía y yo estábamos muy interesados ​​en crear un lenguaje visual para abordar esto. Desde el punto de vista de French, se trata en gran medida de una película de arte europea, como [Claire Denis’] “Beau Travail”. Cuando vemos a los franceses en el mundo, la cámara está en los palos y es mucho más “Un oficial y un caballero”, “Full Metal Jacket”, una película de acción militar. Lo que estoy tratando de decir es que la tropa queer se ha mantenido en terreno inestable todo el tiempo que han estado en el ejército. Con eso, está la filosofía del contenedor dentro del cual llega el francés. Lo llevan de viaje y lo dejan como infante de marina. Quería hacerle eso a la audiencia con esta película. A través de mi editor, pudimos hablar y crear el ritmo y el tono.

También es divertido. Como gay, me reía entre dientes porque he estado en muchos espacios solo para hombres, bares gay, casas de baños. Me divirtió la cantidad de superposición que había entre este espacio masculino supuestamente homosocial, sagrado y heterosexual y el espacio gay. Lo que encontré conmovedor es que ninguno de los espacios está interesado en abordar la intimidad. Esa cápsula repetitiva en la que se encuentran: el campo de entrenamiento es como una prisión, un campamento de verano y una fraternidad. ¿Qué significa eso para la intimidad masculina y tener a una persona queer en el centro de esa pregunta?

La transformación del francés es una transformación física que conduce a una transformación emocional, y ese concepto me parece convincente y emocionante. Las películas son a menudo lo contrario, mostrando la vida interior del personaje que está impulsando el arco y no las fuerzas externas. Cuando pensamos en su interseccionalidad y su identidad como hombre negro queer, eso es realmente lo que es. Está acosado por fuerzas externas.

Cuando era un joven adolescente que dejaba la casa de mi madre, tratando de encontrar un lugar en el mundo, me encontré principalmente con rechazo y ostracismo. Para ser honesto, me patearon el trasero bastante. El proceso de volverme físicamente más fuerte también fue parte del proceso de volverme mentalmente más fuerte. La certeza de que podía defenderme por una vez, y no ser golpeado tanto realmente me dio un cierto nivel de alivio a la ansiedad con la que estaba lidiando además de eso, se trata de la maquinación del hombre, y la transferencia de un ser humano en una función de un sistema y esa transferencia viene a través de la perforación.

Por último, la idea de la inspección, la precisión de cada movimiento es parte de la tarea imposible de convertirse en un Marine perfecto, y por lo tanto, en un hombre perfecto, en un hombre de verdad. Espero que la gente se dé cuenta de cómo estos hombres comienzan sin sincronizarse y al final se mueven y piensan como uno. Está destinado a ser problemático. El francés se está convirtiendo en una máquina, y eso es aceptación. eso es progreso?

En términos de esta idea de la exploración de la intimidad entre los hombres, franceses como yo, cuando entré en el Cuerpo de Marines, llegué con una comprensión muy transaccional de lo que es el amor, lo que es el cuidado, lo que es la amistad, que un El hombre no estaría interesado en cuidar de mí a menos que estuviera sexualmente interesado en mí. Y el francés también tiene este problema. Una de las cosas que debe entender es la línea entre la admiración y la atracción. Este es su trágico defecto. Rosales complica esta falla. Rosales está descubriendo que es un cuidador. Como inmigrante, también es un forastero. Es un extraterrestre en una tierra extraña, al igual que French como una persona negra queer en un Cuerpo de Marines de No preguntes, no digas. Él ve esta alteridad como un vínculo. Ninguno de estos hombres tiene una sociedad que haya creado la posibilidad de convertirse en hombre con estos rasgos.

El ejército es una de las instituciones más progresistas en la historia de los Estados Unidos. Fue el primer lugar donde Blanco y Negro pudo servir sin segregación. En primer lugar, las mujeres y los hombres reciben el mismo salario por el mismo trabajo. En este momento, el campo de entrenamiento es intergénero, trans y gay. No es perfecto, pero tiene el deber de defender mejor los ideales de la sociedad, incluso si maltrata a las personas.

Dicho esto, tengo la mentalidad de que la colaboración entre personas de color no solo es necesaria para salvar el planeta, sino que también es parte integral de los derechos que hemos ganado. La colaboración entre negros y morenos siempre ha sido parte del movimiento de derechos civiles en este país, y quería sutilmente hacer de eso una declaración visual. Tienes un sargento mexicano-estadounidense, un recluta de Medio Oriente y este hombre gay negro, y forman un bloque de positividad y juntos lentamente hacen girar la máquina del mal. Las relaciones dinámicas entre los individuos cambian las instituciones desde cero. No creo en el cambio de arriba hacia abajo. Tuve tantos mentores en la comunidad latina cuando era infante de marina y tantos amigos del Medio Oriente que sufrieron abusos durante el 11 de septiembre y la guerra contra el terrorismo. Me di cuenta de que nos hizo amigos y quería honrar esa relación contando ese aspecto de la historia.

Primero, la película autobiográfica no se trata simplemente del recuerdo de lo que sucedió, sino que se trata realmente de la verdad emocional esencial. En mi vida, desde que tenía 16 años hasta el día en que murió mi madre, nos vimos en persona solo unas pocas veces, tal vez 10 o 15. No fue mucho. En cierto modo, ya se había convertido en un fantasma para mí. Y al crecer abusado, sea del tipo que sea, verbal, físico, a menudo repites las cosas que te han dicho y pueden impedirte hacer grandes cosas.

Mi madre es la persona que primero me amó completamente y primero me rechazó holísticamente. Ella era complicada y quería honrar esa complicación. También pensé que sería más potente. Estaba en un festival de cine con Jacqueline Bisset, quien dijo: “Se supone que las películas son espejos”. Creo que lo escuchó de Truffaut. El personaje de Inez es un espejo para un mundo homofóbico. Las cosas han mejorado, pero hay personas con VIH que no pueden servir en el ejército. Quería que el poder de ella fuera un espejo.

Es difícil porque crecí viendo a mi mamá superar el dolor o alrededor del dolor. Llegué a la mayoría de edad sabiendo cómo compartimentar las cosas por las que he pasado para llegar a donde necesito ir. Hay una parte de mí que está muy alejada de esto. He estado lidiando con esto desde que tenía 16 años y tengo gratitud por el arte del cine, incluso cuando está explorando mi dolor personal. Cuando estábamos en el set, filmando las escenas entre Inez y French, todo lo que ella le decía a él, mi madre me lo decía a mí. Al dirigir eso, tuve que pensar qué sentí hace 20 o 30 años, y qué quiso decir con eso o qué piensa French que quiere decir con eso. Yo era un completo desastre emocional. Estaba llorando, gritando y rechinando los dientes. Al final de la jornada laboral, la escena que fue tan traumática se vuelve tan triunfante por la noche. Ya no soy ese adolescente. No soy esa persona que puede ser aplastada por eso, en realidad tengo el poder de hacer la película, y eso es lo que quiero que la gente obtenga de la película. Cualquiera que haya sido abandonado, ignorado o menospreciado, con suerte verá esta película y recordará que son importantes, que importan, que son suficientes. me afecta Pero lo estoy averiguando. La vida es dolor y alegría a la vez.

Creo que para mí fue una verdadera sorpresa poder hackearlo en el campo de entrenamiento. Tuve borradores donde él no pudo mantenerse al día. Cuando fui al campo de entrenamiento, fui uno de los más rápidos. Me sorprendió lo fuerte que era. Y con un nombre como Elegance, la gente asume que eres gay incluso antes de entrar a la habitación, y tenían razón. A menudo me excluían de las cosas que hacían los chicos cuando llegaban a comprender su destreza física. Hay una euforia de saber que puedo hackearlo en este mundo. No soy desechable. Tengo lo que se necesita para tener éxito, pero nunca he estado en una situación en la que se confiara en mí para alcanzar el nivel necesario para tener éxito.

Lo otro es que el francés viene de la calle. La empatía radical y desafiante es su superpoder. Así es como forma alianzas, comunidad y encuentra una familia elegida. Estar sin hogar me dio la habilidad de conectarme con la gente para lo que necesito cuando lo necesito. Esa habilidad en un momento me consiguió un sofá en el que dormir y en otro momento me llevó a la escuela de cine. Me ha ayudado a dirigir una película. La empatía radical y desafiante es un rasgo heroico, y quería que Ellis French fuera un ejemplo para la gente y desmantelara esta noción tóxica de que para los hombres, el perdón es un signo de debilidad. French no juzga a las personas ni se da por vencido con las personas, y eso es lo que lo hace fuerte. Los mundos patriarcales necesitan ver eso. Espero que la gente vea eso y lo aprecie e inspirado por eso y traiga más de ese tipo de masculinidad al mundo.

“The Inspection” abre el 18 de noviembre en Nueva York y Los Ángeles, y se expande a todo el país el 2 de diciembre.