Los principales ejecutivos y presentadores de Fox News destrozaron en privado las afirmaciones electorales falsas que emitieron, pero les preocupaba que la verificación de las mentiras de TrumpWorld perjudicara el “precio de sus acciones” y enojara al expresidente Donald Trump, según textos y correos electrónicos citados en un archivo judicial explosivo de Dominion Voting. Systems, que presentó una demanda por difamación de 1600 millones de dólares contra la red.
“Sidney Powell está mintiendo”, dijo el presentador Tucker Carlson a su productor Alex Pfeiffer después de una entrevista con el abogado aliado de Trump, según el expediente, y la llamó “maldita perra”.
El presidente de Fox Corporation, Rupert Murdoch, se refirió a las afirmaciones difundidas por Powell, quien alegó sin fundamento que las máquinas de votación de Dominion “cambiaron” los votos de Trump al presidente Joe Biden, eran “algo terrible que daña a todos”.
“Cosas realmente locas”, escribió en un correo electrónico a la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, sobre las afirmaciones impulsadas por Powell y el exabogado de Trump, Rudy Giuliani, y agregó que era “muy difícil alegar faltas creíbles en todas partes”.
“El hecho de que Rudy aconseje [Trump] realmente mal”, escribió Murdoch, según el expediente.
Los anfitriones también criticaron a Giuliani, Laura Ingraham se refirió a él como “un idiota” y Sean Hannity se lamentó de que estaba “actuando como una persona demente” luego de una desastrosa conferencia de prensa sobre las afirmaciones de fraude ampliamente desacreditadas.
Los ejecutivos y productores también expresaron su preocupación por las afirmaciones impulsadas por la presentadora Jeanine Pirro, llegando incluso a cancelar uno de sus episodios por la preocupación de que “todos sus invitados van a decir que se están robando las elecciones”. El productor de Fox News, Justin Wells, dijo que el episodio fue cancelado porque “ella estaba loca”, según la presentación.
Los textos formaban parte de una presentación de casi 200 páginas de Dominion en el Tribunal Superior de Delaware antes de un juicio programado para abril.
“Ningún testigo de Fox testificó que cree que alguna de las acusaciones sobre Dominion es cierta”, argumentó Dominion en la presentación. “De hecho, testigo de Fox tras testigo de Fox se negaron a afirmar la verdad de las acusaciones o declararon que no las creían, y los testigos de Fox testificaron repetidamente que no habían visto evidencia creíble que las respaldara”.
Pero incluso cuando reconocieron en privado que las afirmaciones impulsadas por los aliados de Trump eran falsas, los presentadores de Fox News planearon despedir a un reportero por verificar las mentiras y expresaron su preocupación de que exponer a sus televidentes a los hechos sobre el resultado de las elecciones estaba perjudicando el “stock” de la cadena. precio.”
Carlson y Hannity se enfurecieron después de que la reportera Jacqui Heinrich tuiteara que “los principales funcionarios de infraestructura electoral” confirmaron que “no hay evidencia de que ningún sistema de votación eliminó o perdió votos, cambió los votos o se vio comprometido de alguna manera”.
Carlson envió un mensaje de texto a Hannity exigiendo que se despidiera a Heinrich, según la presentación.
“Por favor, que la despidan”, escribió. “En serio… ¿Qué diablos? De hecho, estoy conmocionado… Tiene que parar de inmediato, como esta noche. Está perjudicando considerablemente a la empresa. El precio de las acciones ha bajado. No es una broma”.
Hannity contactó a Scott sobre el informe. Scott le dijo a los ejecutivos de Fox News, Jay Wallace e Irena Briganti, que Hannity “no estaba contenta” con la verificación de hechos y dijo que Heinrich tenía “muchos nervios para hacer esto”, y le preocupaba que los espectadores estuvieran “disgustados”, según el documento. Heinrich pronto eliminó su tweet.
Los ejecutivos de Fox también expresaron su preocupación después de que el presentador Neil Cavuto interrumpiera una conferencia de prensa de la Casa Blanca en la que la entonces secretaria de prensa Kayleigh McEnany, que ahora trabaja en Fox, presentó afirmaciones electorales falsas. Los ejecutivos describieron el retroceso de Cavuto como una “amenaza de marca”.
Los anfitriones también expresaron su preocupación de que la verificación de los hechos de las afirmaciones electorales falsas enojaría a Trump y podría enviar a los espectadores a acudir en masa al medio de extrema derecha Newsmax.
“Él podría destruirnos fácilmente si jugamos mal”, escribió Carlson a Pfeiffer, refiriéndose a Trump en otro mensaje como una “fuerza demoníaca, un destructor”.
A Carlson y Hannity les preocupaba que la reacción contra Trump amenazara con dañar sus índices de audiencia.
“La red está siendo rechazada”, escribió Carlson a Hannity e Ingraham. “He escuchado de espectadores enojados cada hora del día durante todo el fin de semana, incluso durante la cena”.
“Lo mismo, lo mismo”, respondió Hannity. “Nunca antes había sucedido esto”.
Murdoch también se preocupó por la competencia de Newsmax, escribiendo en un correo electrónico a Scott que “deberían ser observados, aunque con escepticismo”.
También expresó su preocupación por enojar a Trump y dañar las posibilidades del Partido Republicano en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de EE. UU. de enero de 2021.
“Deberíamos concentrarnos en Georgia, ayudar en todo lo que podamos”, escribió Murdoch. “No queremos enemistarnos más con Trump, pero Giuliani es tomado con cautela. Todo está en juego aquí”.
Para el 5 de enero de 2021, Murdoch estaba en modo de control de daños total, sugiriendo a Scott que Carlson, Hannity e Ingraham deberían salir al aire para refutar las falsas afirmaciones electorales.
“Se ha sugerido que nuestros tres en horario de máxima audiencia deberían decir de forma independiente o juntos algo como ‘las elecciones terminaron y ganó Joe Biden'”, escribió Murdoch, y agregó que tal declaración “recorrería un largo camino para detener el mito de Trump de que las elecciones fueron robado.”
Scott reenvió el correo electrónico a otro ejecutivo, expresando su preocupación por “enojar a los espectadores” con tal declaración.
“A pesar del reconocimiento interno de que las elecciones habían terminado, Fox no se retractó de sus afirmaciones sobre Dominion”, dijo el expediente judicial. “En cambio, siguió difamando a Dominion. Hasta el día de hoy, Fox nunca se ha retractado de las declaraciones falsas que emitió sobre Dominion”.
Fox News rechazó la presentación.
“Dominion ha tergiversado el registro, escogió citas despojadas del contexto clave y derramó mucha tinta sobre hechos que son irrelevantes bajo los principios de letra negra de la ley de difamación”, dijo un portavoz de Fox News a NPR.
“Habrá mucho ruido y confusión generados por Dominion y sus propietarios oportunistas de capital privado”, dijo Fox News en un comunicado. “El núcleo de este caso sigue siendo la libertad de prensa y la libertad de expresión, que son derechos fundamentales otorgados por la Constitución y protegidos por New York Times v. Sullivan”.
Fox en una contrademanda alegó que la demanda de $ 1.6 mil millones de Dominion “no tiene respaldo fáctico”, argumentando que a pesar de los meses de campaña de desprestigio de TrumpWorld, la compañía está “en una posición financiera sólida”, según The Washington Post.
Los abogados de Fox argumentaron en un escrito que la red no mostró “malicia real” porque los anfitriones que permitieron que se transmitieran afirmaciones falsas creían que había una posibilidad de que se robaran las elecciones.
“No es inusual que algunas personas en una sala de redacción (con los diversos puntos de vista políticos que uno esperaría) no crean en las acusaciones y esperen que finalmente resulten falsas”, escribieron los abogados de Fox, “mientras que otros mantendrán la mente abierta con la esperanza de que probar la verdad”.
Una sección de la presentación de Dominion citó la extraña fuente de una de las teorías de conspiración emitidas por la red. Días después de las elecciones de 2020, la presentadora Maria Bartiromo entrevistó a Powell sabiendo que “respondería con teorías de conspiración sobre Dominion”, según el documento.
La evidencia provino de una “fuente” en un correo electrónico que impulsó la teoría de la conspiración de Dominion al mismo tiempo que defendía una serie de otras afirmaciones extrañas.
El remitente afirmó que el difunto juez de la Corte Suprema, Antonin Scalia, “fue asesinado a propósito en el campamento anual de Bohemian Grove… durante una expedición de caza humana de una semana”, y que el ex director ejecutivo de Fox News, Roger Ailes (quien murió hace años) y Murdoch “se juntan en secreto la mayoría de los días para determinar la mejor manera de retratar al Sr. Trump lo más mal posible”.
“¿Quién soy?” escribió la fuente. “¿Y cómo sé todo esto?… He tenido los sueños más extraños desde que era una niña pequeña… Me decapitaron internamente y, sin embargo, vivo… El Viento me dice que soy un fantasma, pero yo no lo creas”.