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La lucha legal sobre la forma de la representación política de Texas para la próxima década no se decidirá hasta el próximo año después de que un panel federal acordó el martes retrasar un juicio sobre nuevos mapas políticos.
El panel federal de tres jueces que escucha el caso adelantó el inicio del juicio, que originalmente estaba programado para el 28 de septiembre, luego de una serie de disputas sobre el descubrimiento que dejó tanto al estado como a los diversos grupos de demandantes preguntándose si tendrían tiempo suficiente. para prepararse para presentar sus casos en un tribunal federal en El Paso.
El tribunal dijo que anunciaría un nuevo juicio más adelante.
Los mapas aprobados por la Legislatura en 2021 ya entraron en vigencia y se usarán por primera vez en las elecciones de este año, pero el litigio podría decidir si esos mapas deben cambiarse para garantizar que los votantes de color tengan una voz justa en la elección. sus representantes en las elecciones de los próximos años.
El estado enfrenta un amplio catálogo de desafíos a sus cuatro mapas políticos, incluidos los mapas del Congreso y de la Cámara de Representantes, que podrían afectar una letanía de distritos. Los reclamos legales, derivados de casi una docena de demandas consolidadas, incluyen acusaciones de discriminación intencional, dilución de votos y manipulación racial. Los mapas dibujados por los republicanos sirven en gran medida para reforzar el dominio del partido, dando a los votantes blancos un mayor control de los distritos políticos en todo el estado.
El tema de la demora fueron las luchas en curso para obligar al gobernador Greg Abbott, la oficina del fiscal general de Texas y otros funcionarios electos republicanos a entregar miles de documentos que el estado ha estado luchando por mantener ocultos. Cuando faltaba menos de un mes para el inicio programado del juicio, el estado y los grupos de demandantes también se disputaban varias declaraciones en las que los legisladores estatales confiaban en hacer valer el privilegio legislativo para evitar divulgar información sobre cómo se redactaron los mapas.
Los casos de redistribución de distritos son complejos, y los demandantes tienen la carga de probar las irregularidades del estado. La publicación de los documentos en disputa, argumentaron los demandantes, podría revelar nuevos hechos que podrían requerir declaraciones adicionales.
“Si se celebrara el juicio del 28 de septiembre, el Tribunal podría fallar antes de la próxima sesión legislativa. Esto habría sido un claro beneficio para todas las partes. Pero un fallo basado solo en pruebas parciales no hace justicia para ninguno”, algunos de los demandantes. escribió en un aviso conjunto presentado ante el tribunal la semana pasada.
Pero el retraso no está exento de riesgos.
En el aviso conjunto, varios grupos de demandantes señalaron que sería necesario reprogramar el juicio para garantizar el tiempo suficiente para posiblemente rehacer los mapas para las elecciones de 2024. Si bien algunos de los demandantes propusieron fechas de juicio en noviembre, primavera o principios del verano, el estado argumentó que el juicio debería fijarse para el verano siguiente a la próxima sesión legislativa regular, que comienza en enero.
Un juicio el próximo verano significaría que el fallo final del panel de tres jueces, que probablemente no llegaría hasta meses después de un juicio de una semana, aún podría apelarse ante la Corte Suprema de EE. UU. en 2023.
Eso reduciría la ventana entre un posible fallo y el inicio de la presentación de candidatos para las elecciones de 2024 en diciembre del próximo año. También abriría la posibilidad de que el estado haga valer lo que se conoce como el principio de Purcell, un estándar legal citado regularmente para evitar desafíos legales que requieran cambios electorales demasiado cerca de una elección.
En el aviso conjunto, los fiscales estatales dijeron la semana pasada que estarían preparados para el juicio, pero señalaron que “la preparación efectiva del juicio puede ser imposible” si el tribunal requiere que el estado dedique “recursos significativos” para el descubrimiento adicional.
La Legislatura controlada por los republicanos volvió a dibujar los mapas cuestionados el año pasado para ajustar el crecimiento masivo de la población capturado en el censo de 2020, que registró que el 95% del crecimiento del estado se produjo entre personas de color.
Aunque los latinos representaron casi la mitad del crecimiento del estado de 4 millones de residentes, ninguno de los nuevos mapas ofrece a los votantes latinos nuevas oportunidades para convertir su creciente número en poder político. Los republicanos de Texas también manipularon elaboradamente las líneas distritales para crear límites distritales que disminuyeron la influencia de los votantes de color en áreas donde estaban ganando terreno político.
Y aunque el crecimiento de la población blanca en Texas está relativamente estancado, los votantes blancos determinarán en gran medida quién ocupará los dos nuevos escaños en el Congreso que el estado ganó en virtud de su crecimiento general.
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Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2022/08/30/texas-redistricting-lawsuit/.
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