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WASHINGTON (AP) — La primera persona en ser juzgada en el asalto del 6 de enero al Capitolio de EE. UU. fue un miembro de la milicia de Texas que abogó por destituir y reemplazar físicamente a los miembros “corruptos” del Congreso mientras conducía hacia Washington, DC, un exgrupo miembro testificó el viernes.

Rocky Hardie, un testigo clave del gobierno en el juicio de Guy Wesley Reffitt, dijo que no creía que Reffitt actuaría de acuerdo con su discurso de sacar a los legisladores del Capitolio y reemplazarlos con personas que “seguirían la Constitución”.

“Lo consideré una hipérbole”, testificó Hardie durante el tercer día del juicio de Reffitt, el primero de cientos de casos derivados del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021.

Reffitt, de 49 años, de Wylie, Texas, está acusado de llevar un arma a los terrenos del Capitolio e interferir con los agentes de policía que custodiaban el edificio. También está acusado de obstruir la justicia por presuntamente amenazar a sus hijos si lo denunciaban a la policía después del motín.

Hardie, quien fue el pasajero de Reffitt en su viaje en automóvil a Washington, dijo que estaba “bastante impresionado” cuando Reffitt contó lo que hizo después de que se separaron en su camino al Capitolio.

“Sentí que tenía más coraje que yo”, dijo Hardie.

Hardie dijo que conoció a Reffitt a través de su membresía en el “Texas Three Percenters”. El movimiento de milicias Three Percenters se refiere al mito de que solo el 3% de los colonos estadounidenses lucharon contra los británicos en la Guerra Revolucionaria.

Durante las declaraciones iniciales del juicio. el miércoles, el fiscal federal adjunto Jeffrey Nestler dijo al jurado que Reffitt condujo hasta Washington porque tenía la intención de asaltar el Capitolio y tratar de evitar que el Congreso certificara la victoria electoral del presidente Joe Biden. Reffitt “encendió el fósforo que inició el fuego” cuando una multitud cargó contra los agentes de policía que custodiaban el edificio y fue “la punta de lanza de esta multitud”, dijo Nestler.

El abogado defensor William Welch cuestionó que Reffitt tuviera un arma en el Capitolio y dijo que no hay evidencia de que Reffitt haya dañado la propiedad, usado la fuerza o lastimado físicamente a alguien.

Durante el testimonio del viernes, los fiscales ampliaron una imagen de video de Reffitt en el Capitolio. El agente especial del FBI, Laird Hightower, dijo que la imagen muestra “un objeto lineal metálico plateado” en una funda que sobresale debajo de la chaqueta de Reffitt mientras se inclina hacia adelante.

Hardie testificó que él y Reffitt tenían pistolas enfundadas atadas a sus cuerpos cuando asistieron al mitin “Stop the Steal” del entonces presidente Donald Trump y luego se dirigieron al Capitolio. Ambos dejaron rifles encerrados en un auto estacionado en un hotel, dijo Hardie.

Hardie dijo que Reffitt también le dio dos pares de puños con cremallera antes de que salieran de su habitación de hotel ese día.

“¿Para qué son esos?” Hardie recordó haber preguntado.

“En caso de que necesitemos detener a alguien”, respondió Reffitt, según Hardie.

Los fiscales dicen que Reffitt desempeñó un papel de liderazgo cuando él y otros alborotadores cargaron contra los agentes de policía en el lado oeste del Capitolio, pero no está acusado de ingresar al edificio. Se retiró después de que un oficial lo rociara con gas pimienta en la cara, según los fiscales.

Hardie dijo que no se unió a los cientos de alborotadores que ingresaron al edificio, pero admitió que llevó un arma a un área restringida. Tiene un acuerdo de inmunidad que evita que los fiscales utilicen su testimonio en su contra, pero el acuerdo no lo protege de ser acusado de un delito por sus acciones el 6 de enero.

Durante el contrainterrogatorio de Welch, Hardie estuvo de acuerdo en que Reffitt es propenso a fanfarronear, usar hipérboles y adornos.

Hardie, que vive cerca de Austin, Texas, dijo que conoció a Reffitt en persona por primera vez antes de las elecciones presidenciales de 2020, hablando de política en un parque.

“Hablamos sobre cómo el país prácticamente se está yendo por los tubos”, dijo Hardie. Ambos veían a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, como la “encarnación del mal” y creían que a Trump le habían robado las elecciones, testificó Hardie.

“Nos preguntamos hasta dónde dejas que lleguen las cosas antes de tomar medidas para proteger a tu país”, dijo Hardie.

Hardie dijo que fue a Washington para “ponerse de pie y ser contado” y esperaba que la presencia de la multitud disuadiera al Congreso de certificar el conteo de votos del Colegio Electoral. Dijo que llevó una pistola a la manifestación porque quería protegerse a sí mismo o a los demás si los contramanifestantes “antifa” los atacaban.

“No pensé que nosotros ni nadie se acercaría al Capitolio”, dijo. “Pensé que eso era imposible”.

El viernes temprano, los miembros del jurado vieron un video de vigilancia de agentes del Servicio Secreto escoltando al vicepresidente Mike Pence fuera de una oficina en el Capitolio después de que los manifestantes irrumpieron en el edificio. Pence presidía el Senado cuando estalló el motín.

El jueves, el hijo de Reffitt, Jackson, testificó que grabó en secreto a su padre describiendo con orgullo su papel en el motín y le dio el archivo de audio a un agente del FBI después de que su padre los amenazara a él y a su hermana.

Los fiscales esperan dar por terminado su caso el lunes después de llamar a cuatro testigos más, incluidos dos policías del Capitolio y la hija de Reffitt, Peyton.

Parece que Reffitt no testificará. Welch le dijo el viernes al juez federal de distrito Dabney Friedrich que no planea llamar a ningún testigo de la defensa.

El juicio de Reffitt podría tener un impacto significativo en otros casos de disturbios en el Capitolio. Una condena daría a los fiscales más influencia para llegar a acuerdos de culpabilidad con otras personas que enfrentan los cargos más graves. Una absolución podría animar a otros acusados ​​de disturbios a buscar términos de culpabilidad más favorables o apostar en sus propios juicios.

Más de 750 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios. Más de 220 acusados ​​de disturbios se han declarado culpables, más de 100 han sido sentenciados y al menos otros 90 tienen fecha de juicio.