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Un estadio consagrado que albergó por primera vez un partido de prueba de cricket en 1882 será la sede del partido decisivo entre dos viejos enemigos del rugby con una cosecha casi similar.

El Sydney Cricket Ground albergará una prueba de rugby por primera vez desde 1986 cuando Australia juega contra Inglaterra en el tercer partido decisivo de la serie el sábado. El SCG se aseguró para el partido porque el cercano estadio de fútbol de Sydney, utilizado con mayor frecuencia por los Wallabies para sus partidos de prueba, estaba en proceso de renovación.

Desde 1909, Inglaterra y Australia se han enfrentado 54 veces en rugby, con Inglaterra liderando la serie 27-26, con un partido empatado. El SCG también fue el sitio de una serie de apertura de temporada de Major League Baseball entre Los Angeles Dodgers y Arizona Diamondbacks en marzo de 2014.

El capitán de los Wallabies, Michael Hooper, creció en las playas del norte de Sydney y ha visto cricket y otros deportes en el estadio. Él dice que los Wallabies buscarán aumentar su juego físico contra Inglaterra y poner su sello en el juego al principio del partido decisivo.

“Hemos podido soportar mucha presión y volver al juego desde atrás y obviamente queremos cambiar eso”, dijo Hooper el viernes. “Salir con un buen impulso y acumularlo y poner a estos muchachos bajo presión. Ellos (Inglaterra) hicieron un gran trabajo la semana pasada haciéndonos eso y queremos cambiar esa ruta”.

Australia ganó el primer partido 30-28 en Perth el 2 de julio antes de que Inglaterra nivelara la serie en Brisbane el fin de semana pasado con una victoria dominante 25-17. Se espera una multitud esperada de 48,000 en el SCG el sábado.

El zaguero de los Queensland Reds, Harry Wilson, fue uno de los cuatro cambios en el XV titular de Australia para el partido, con Reece Hodge regresando como fullback, el candado Nick Frost elegido para hacer su debut titular y el veterano James Slipper regresando como pilar suelto.

El entrenador de los Wallabies, Dave Rennie, dijo que Wilson merecía su lugar después de semanas de presionar mucho por la selección.

“Ha sido una serie bastante brutal hasta ahora, como nos dirán las lesiones en ambos lados”, dijo Rennie. “Entonces, Harry está fresco, listo para funcionar y ansioso por comenzar”.

El entrenador de Inglaterra, Eddie Jones, hizo tres cambios en su alineación titular, con dos cambios forzados por lesiones en la cabeza para encerrar a Maro Itoje y al ala Sam Underhill.

Ollie Chessum se movió a la segunda fila para comenzar una prueba por primera vez y Lewis Ludlam reemplazó a Underhill del lado del scrum en la alineación anunciada el jueves por Jones. Danny Care volvió a ser titular como medio scrum, relegando a Jack van Poortvliet al banquillo.

“Es un grupo joven, inexperto pero unido que se ha desarrollado bien a lo largo de esta serie”, dijo Jones sobre su plantel de 23 hombres. “Queremos jugar con propósito y energía para ganar la serie y un partido de prueba histórico en el Sydney Cricket Ground”.

Después de una estadía de un mes en Down Under, Jones, nacido en Australia, parece que no pudo resistir una última oportunidad para criticar a los Wallabies antes de regresar a Inglaterra. Sus comentarios no tienen nada que ver con lo que han hecho en el campo, pero por lo que dice no han podido hacer fuera de él.

Los australianos solo volaron a Sídney desde su campamento de Gold Coast en el estado de Queensland el jueves y Jones dijo que los Wallabies podrían haber hecho más para ayudar a promover el juego decisivo. Los australianos establecieron el llamado Campamento Wallaby, primero en Sunshine Coast al norte de Brisbane, luego en Gold Coast, para ayudar en la unidad y la vinculación del equipo.

“Me ha decepcionado la cobertura de los medios”, dijo Jones a Australian Associated Press. “Siempre hay una batalla con la NRL (Liga Nacional de Rugby) y la AFL (Liga Australiana de Fútbol, ​​fútbol australiano), ¿no es así? Lo sabemos. Necesitamos que el rugby sea un poco más prominente y creo que estamos poniendo nuestro granito de arena”.

Jones dijo que había asistido a un almuerzo benéfico e hizo algo de entrenamiento comunitario esta semana en Sydney.

“Estamos tratando de construir el juego, un partido decisivo”, dijo Jones. “También tiene que haber un esfuerzo igual por parte del otro equipo”.

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Alineaciones:

Australia: Reece Hodge, Tom Wright, Hunter Paisami, Samu Kerevi, Marika Koroibete, Noah Lolesio, Nic White; Rob Valetini, Michael Hooper (capitán), Harry Wilson, Matt Philip, Nick Frost, Taniela Tupou, David Porecki, James Slipper. Reservas: Folau Fainga’a, Angus Bell, Allan Alaalatoa, Rob Leota, Pete Samu, Tate McDermott, Len Ikitau, Suliasi Vunivalu.

Inglaterra: Freddie Steward, Jack Nowell, Guy Porter, Owen Farrell, Tommy Freeman, Marcus Smith, Danny Care; Billy Vunipola, Lewis Ludlam, Courtney Lawes (capitán), Jonny Hill, Ollie Chessum, Will Stuart, Jamie George, Ellis Genge. Reservas: Luke Cowan-Dickie, Mako Vunipola, Joe Heyes, Nick Isiekwe, Jack Willis, Jack van Poortvliet, Will Joseph, Henry Arundell.

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