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Las semillas de la improbable adquisición de Wrexham por un par de celebridades de Hollywood fueron cosidos por el atracón de una serie de Netflix que registra los altibajos de otro club de fútbol británico con profundas raíces en su comunidad local.

Fue durante el apogeo de un bloqueo inducido por una pandemia que Rob McElhenney, la mitad de la nueva propiedad de Wrexham junto con la estrella de “Deadpool” Ryan Reynolds, se encontró corriendo a través de los episodios de la saga “Sunderland ‘Til I Die”.

Sunderland, un club de casi 150 años del noreste de Inglaterra, acababa de ser relegado de la Premier League y buscaba recuperarse de inmediato a la primera división. En cambio, fue al revés: hasta League One, el tercer nivel del país, en un viaje en 2017-18 que resultó ser un reloj apasionante para los espectadores de todo el mundo, pero uno de los períodos más oscuros para aquellos asociados con un cada vez más burlado. club donde reinaba el caos y muchas veces la farsa.

Cinco largos, largos años más tarde y la recuperación está en marcha para Sunderland.

El equipo logró asegurar el ascenso a la segunda división la temporada pasada y acaba de terminar entre los cuatro puestos de playoffs en el Campeonato.lo que le da al Sunderland un tiro exterior de regreso a la Premier League.

Los playoffs comienzan el sábado, con Sunderland enfrentando a Luton en dos partidos por el derecho a jugar en la final del 27 de mayo, a menudo conocida como el partido de fútbol único más lucrativo del mundo debido a las ganancias futuras garantizadas, en el estadio de Wembley.

“’Til The End”, que reproduce el nombre del documental de Netflix, ha sido el hashtag de las redes sociales del club durante las últimas dos temporadas. Reclamar su estatus de Premier League es el objetivo final para Sunderland y sus sufridos fanáticos, algunos de los cuales tuvieron papeles protagónicos en el programa que lanzará una tercera serie en los próximos meses.

Hubo largas filas afuera del campo de Sunderland, el Estadio de la Luz, el jueves cuando los seguidores acudieron en masa para comprar boletos para uno de los partidos más importantes del club en este siglo. Casi 45.000 aficionados abarrotaron el estadio para el partido de semifinales en casa del Sunderland en los playoffs el año pasado, lo que demuestra el profundo apoyo que sigue teniendo uno de los equipos de fútbol más antiguos de Inglaterra, seis veces campeón de la máxima categoría, pero no desde 1936, así como el tamaño de los clubes que operan en las ligas inferiores del país.

“Es un escenario increíble ver a la gente de Sunderland disfrutar tanto de su fútbol”, dijo el técnico Tony Mowbray.

Mowbray asumió el cargo en agosto como reemplazo de Alex Neil, quien se fue para mudarse al Stoke, su rival en el campeonato, y terminó viendo que el equipo al que se unió terminó detrás del que se fue.

Muchos jugadores, entrenadores e incluso propietarios se han caído de la montaña rusa de Sunderland desde que el club abandonó la Premier League en 2017.

Su último propietario es Kyril Louis-Dreyfus, un empresario francés que adquirió una participación mayoritaria en 2021 y se convirtió en propietario mayoritario el año pasado. También tiene una participación minoritaria en el club francés Marsella, donde su difunto padre, Robert, era el dueño del equipo.

Mowbray es el séptimo entrenador permanente del Sunderland desde 2017. Otro de ellos fue Phil Parkinson, quien ahora está al frente del Wrexham y acaba de llevar al club galés al ascenso de la quinta división de la Liga Nacional. – para el deleite de Reynolds y McElhenney.

Tomando la iniciativa de “Sunderland ‘Til I Die”, las dos celebridades han realizado su propio documental de televisión sobre Wrexham, titulado “Bienvenido a Wrexham”.

Y en cierto sentido, Sunderland y Wrexham han compartido una historia similar. Son clubes de una zona de clase trabajadora que en ocasiones se han visto frenados por antiguos dueños impopulares, algunos problemas económicos y tal vez alguna desgracia en el campo, pero también empujados por el respaldo de sus leales y apasionados fanáticos.

Y los seguidores de Sunderland todavía deben estar pellizcándose por cómo el equipo llegó a los playoffs, dado lo que sucedió el lunes. Sunderland viajó a Preston sabiendo que incluso la victoria podría no ser suficiente para llegar a los playoffs, pero una victoria de 3-0, junto con una capitulación notable de Millwall de 3-1 a perder 4-3 en casa contra Blackburn, vio al equipo de Mowbray arrebatar el sexto lugar. y mantener vivas sus improbables esperanzas de ascensos consecutivos, una hazaña que no ha logrado en 11 años.

Sunderland ocupaba el puesto 12 en el Campeonato de 24 equipos en marzo, pero estuvo invicto en sus últimos nueve juegos de temporada regular, con jugadores como el extremo cedido del Manchester United Amad Diallo y el exdelantero del Manchester City Patrick Roberts ayudando al equipo a ser el cuarto máximo goleador de la liga.

No es de extrañar que Mowbray, con los pies en la tierra, sonara confiado el jueves antes del partido contra Luton, que comenzará como favorito después de terminar en el tercer lugar.

“Lo que sé es que el Estadio de la Luz estará rebotando”, dijo. “Tenemos que tratar de crear un entorno que sea incómodo para Luton”.

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