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CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica convocó al embajador de Estados Unidos a una reunión el viernes por las acusaciones que hizo el día anterior de que el país había proporcionado armas y municiones a Rusia para su guerra en Ucrania.

En medio de las consecuencias diplomáticas por las acusaciones, la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, también planeó hablar con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo el portavoz del ministerio en Twitter.

El comité que regula las exportaciones de armas en Sudáfrica “no tiene constancia de una venta de armas aprobada por el estado a Rusia en relación con el período/incidente en cuestión”, tuiteó el portavoz Clayson Monyela. “Si se cometió algún delito, la ley seguirá su curso”.

El embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Reuben Brigety, alegó durante una conferencia de prensa el jueves que armas y municiones fueron cargadas en secreto en un carguero ruso en la base naval de Simon’s Town en diciembre y luego transportadas a Rusia, dijo Brigety.

“Nosotros (EE. UU.) confiamos en que se cargaron armas en ese buque, y apostaría mi vida a la exactitud de esa afirmación”, dijo Brigety. Llamó al “armamento” de Rusia por parte de Sudáfrica “fundamentalmente inaceptable”.

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, confirmó que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la visita en diciembre del carguero ruso Lady R. Antes de que Brigety se hiciera público, los funcionarios de EE. evidencia compartida por funcionarios de inteligencia estadounidenses, dijo Ramaphosa.

Sudáfrica podría estar violando el derecho internacional si proporcionara armas a Rusia. La oficina del presidente dijo en un comunicado que actualmente “no hay evidencia” de que se hayan cargado armas o municiones en el barco en la base de Simon’s Town o en cualquier lugar de Sudáfrica.

The Associated Press ha verificado de forma independiente que el Lady R estuvo en la base naval de Sudáfrica del 6 al 8 de diciembre, como afirmó Brigety. Una revisión de los registros realizada por AP también mostró que el Lady R está vinculado a una empresa que fue sancionada por Estados Unidos por transportar armas para el gobierno ruso y ayudar en su esfuerzo bélico.

La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo que la situación probablemente se discutirá en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea en Estocolmo el viernes. Baerbock señaló que hasta ahora solo estaban lidiando con acusaciones, pero dijo que las exportaciones de armas a Rusia “sería una extensión de una guerra de agresión en violación del derecho internacional, por lo que tomamos todos los informes muy, muy en serio”.

Las propias leyes de control de armas de Sudáfrica estipulan que el país “no comerciará con armas convencionales con estados involucrados en la represión, la agresión o el terrorismo”.

La oficina de Ramaphosa criticó a Brigety el jueves por hacer públicas las acusaciones. Monyela dijo que el gobierno sudafricano emitiría una “gestión” contra el embajador por sus acusaciones, un término diplomático que se refiere a una denuncia formal.

El episodio podría tensar seriamente la relación entre EE. UU. y uno de sus principales socios africanos., aunque Monyela dijo en su publicación de Twitter que Sudáfrica “valora las relaciones que tenemos con los Estados Unidos de América. Son cordiales, fuertes y mutuamente beneficiosos”.

La posición de Sudáfrica sobre la guerra contra Ucrania ha preocupado a Estados Unidos y otras naciones occidentales desde que el país más desarrollado de África se abstuvo el año pasado en una votación de las Naciones Unidas condenando la invasión de Rusia. Sudáfrica declaró que adoptaría una postura neutral en la guerra y pidió una solución diplomática para poner fin a los combates.

Los críticos dijeron que Sudáfrica se había puesto efectivamente del lado de Rusia después de que recibió al ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey Lavrov. para las conversaciones en enero y permitió que los buques de guerra rusos y chinos utilizaran sus aguas para ejercicios navales conjuntos frente a su costa este en febrero. Los ejercicios coincidieron con el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania.

El gobierno sudafricano también indicó que no estaría dispuesto a arrestar al presidente ruso, Vladimir Putin, si visita, como se esperaba, para una reunión de líderes del bloque económico BRICS en agosto, a pesar de que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra él.

Sudáfrica es signataria de la corte internacional y está obligada a arrestar a Putin si pone un pie en su territorio.

Sudáfrica tiene una relación histórica con Rusia debido al apoyo de la antigua Unión Soviética al gobernante Congreso Nacional Africano cuando era un movimiento de liberación que luchaba para acabar con el régimen de apartheid de segregación que oprimía a la mayoría negra del país.

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El periodista de AP David Keyton en Estocolmo contribuyó a este despacho.

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