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Cuando el FBI registró la residencia del ex presidente Donald Trump en Mar-a-Lago a principios de este mes, no encontró una pistola humeante, pero sí unos pasaportes humeantes.

El 8 de agosto, los agentes sacaron de la casa de Trump 33 cajas de documentos gubernamentales sensibles, incluyendo más de 100 registros clasificados al más alto nivel. En un escrito de 36 páginas en respuesta a la moción de Trump de nombrar un maestro especial para revisar el material incautado por el FBI, el Departamento de Justicia explicó que tres de los documentos clasificados fueron recuperados de la oficina privada de Trump, conocida como “la Oficina 45.”

Según el reciente escrito del DOJ, los documentos clasificados en esa oficina estaban “mezclados” en un cajón del escritorio con tres pasaportes. Aunque el gobierno no reveló el nombre de los pasaportes, el propio Trump se ha quejado de que durante el registro, el FBI “robó” sus tres pasaportes. Parece una apuesta segura que los pasaportes que el DOJ recuperó eran de Trump.

La importancia de los pasaportes es enorme. Como explicó el DOJ en una subestimada nota a pie de página: “La localización de los pasaportes es una prueba relevante en una investigación de retención no autorizada y mal manejo de información de defensa nacional.”

En otras palabras, la presencia de los pasaportes en el mismo cajón que los registros clasificados tiende a vincular la posesión no autorizada de estos documentos al propio Trump. Una foto incluida en el expediente muestra los objetos que se recuperaron en su despacho. Entre las marcas de clasificación de los documentos se encuentra “Top Secret”, lo que significa que la divulgación del material podría causar un daño excepcionalmente grave a la seguridad nacional de los Estados Unidos.

Una práctica habitual en la redacción de las órdenes de registro es incluir una solicitud de incautación de documentos de identidad que puedan relacionar al sujeto de la investigación con los locales. Eso ayuda a establecer el vínculo probatorio entre la persona y cualquier contrabando que pueda encontrarse en el lugar. Por ejemplo, si se buscan drogas ilegales en una casa en la que entran y salen varias personas, los agentes solicitarán autorización para incautar documentos de identidad como el permiso de conducir, fotografías u otras posesiones personales que se encuentren en la misma habitación que el contrabando. Encontrar ambos artículos juntos tiende a relacionar a la persona con el contrabando. En este caso, la presencia de los pasaportes de Trump junto a los documentos clasificados permite inferir que él mismo poseía los documentos clasificados.

En la medida en que Trump puede inclinarse por culpar a su abogado, que firmó un documento en junio en el que daba fe de que todos los documentos clasificados habían sido devueltos, los documentos en el cajón de su escritorio personal son un problema para él. El ex presidente tendría que explicar que él mismo poseía esos documentos mucho después de que el gobierno pidiera su devolución, y a pesar de las garantías personales de Trump cuando el jefe de la Sección de Contrainteligencia, Jay Bratt, visitó Mar-a-Lago en junio para inspeccionar el almacenamiento de los documentos. En ese momento, Trump le dijo a Bratt: “Cualquier cosa que necesiten, sólo hágannoslo saber”.

La retención continua de los documentos por parte del ex presidente, incluso después de las repetidas solicitudes de devolución, sugiere una violación deliberada de la ley.

Después de la presentación, Trump se reafirmó en el argumento de que había desclasificado los documentos, una aparente concesión al ser sorprendido in fraganti con ellos en el cajón de su escritorio. Aunque la afirmación de Trump puede funcionar como argumento entre sus partidarios, fracasará en los tribunales. No sólo es improbable la afirmación, y equivaldría a un abuso de poder imprudente, sino que es legalmente irrelevante.

Ninguno de los delitos por los que el juez magistrado encontró causa probable para el registro requiere como elemento del delito que los documentos sean clasificados.

Uno de los estatutos tipifica como delito la retención de documentos del gobierno. Otro estatuto prohíbe la retención intencionada de “información de defensa nacional”. El tercero prohíbe ocultar documentos para obstruir la justicia. Trump podría desclasificar estos documentos todo el día y no haría ninguna diferencia en su culpabilidad o inocencia de esos cargos.

Los pasaportes suelen permitir la entrada a otras naciones. Estos han abierto la puerta a los investigadores.