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TRENTON, NJ (AP) — Una compañía química con sede en Bélgica gastará casi $393 millones en virtud de un acuerdo anunciado el miércoles para limpiar la contaminación de sus llamados químicos para siempre en el agua potable y el suelo de Nueva Jersey y para compensar el daño ambiental que causaron. .

Solvay Specialty Polymers USA, LLC llegó a un acuerdo legal con la Oficina del Fiscal General y el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey sobre la contaminación en y cerca de su planta de West Deptford en el suroeste de Nueva Jersey, cerca de Filadelfia.

El estado había estado demandando a Solvay y a muchas otras empresas para obligarlas a limpiar la contaminación con sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, conocidas colectivamente como productos químicos PFAS. Las sustancias se conocen comúnmente como “químicos para siempre” porque nunca se descomponen y son difíciles de eliminar del agua y el suelo, dijo Shawn LaTourette, comisionado de protección ambiental de Nueva Jersey.

Una empresa que planifica un parque eólico frente a la costa de Nueva Jersey dice que quiere incentivos financieros del gobierno como la exención fiscal que los legisladores le están dando a un desarrollador danés.

El CEO de United Airlines se disculpa por subirse a un avión privado esta semana mientras miles de clientes de su aerolínea quedaron varados porque sus vuelos fueron cancelados.

Un proyecto de ley para extender los juegos de azar por Internet en Nueva Jersey por otros cinco años está en manos del gobernador Phil Murphy luego de su aprobación por la Legislatura estatal.

Un proyecto de ley para permitir que el desarrollador danés de energía eólica marina Orsted mantenga los créditos fiscales que, de lo contrario, tendría que devolver a los contribuyentes de Nueva Jersey fue aprobado por un margen mínimo en la legislatura estatal el viernes por la tarde.

Estas sustancias pueden dañar a los fetos y recién nacidos, y se han asociado con el cáncer de riñón y de testículo y otras enfermedades.

Se han utilizado durante más de 60 años y se han convertido en elementos básicos de la vida moderna para los consumidores que desean proteger su ropa de manchas o agua, y evitar que los alimentos se peguen a los utensilios de cocina. Se han utilizado en marcas como Stainmaster, Scotchgard, Teflon, Gore-Tex y Tyvek, según el departamento ambiental.

“Durante años, las corporaciones, incluida Solvay, han puesto sus ganancias financieras sobre nuestra agua potable limpia y la salud de millones de personas”, dijo el Fiscal General Matthew Platkin. “Han ignorado descaradamente los peligros que representan los productos químicos PFAS para siempre que se acumulan en nuestro medio ambiente y en nuestros cuerpos”.

Nueva Jersey ha estado persiguiendo a muchas otras empresas desde 2019 por una contaminación similar. Esos casos siguen en litigio y LaTourette reconoció que el problema va mucho más allá de las acciones de una empresa.

“Nuestros desafíos de PFAS en Nueva Jersey son profundos, significativos y no se resolverán con esta sola acción”, dijo LaTourette.

Mike Finelli, director general de América del Norte de Solvay, dijo que el acuerdo permite que “todas las partes continúen centrándose en la limpieza del medio ambiente”.

Dijo que la compañía ha estado investigando y remediando PFAS en su sitio de West Deptford desde 2013, incluido el trabajo con la ciudad para instalar un sistema de tratamiento de agua potable en un pozo municipal; instalar una tapa en las instalaciones de Solvay para evitar que se propague la contaminación; construir y operar un sistema de bombeo y tratamiento de aguas subterráneas fuera del sitio, y mejorar los sistemas de tratamiento de aguas subterráneas en el sitio.

Finelli dijo que los productos de la compañía se utilizan en una variedad de aplicaciones que incluyen baterías de iones de litio, componentes para motores compactos en vehículos híbridos, componentes de dispositivos médicos y dispositivos inteligentes.

Durante más de 30 años, el sitio de West Deptford de Solvay fabricó plásticos industriales, revestimientos y otros productos químicos al otro lado del río Delaware desde el Aeropuerto Internacional de Filadelfia.

El acuerdo obliga a Solvay a limpiar la contaminación dentro y alrededor de su sitio, trabajar con el estado para limitar las descargas en curso y realizar pruebas de contaminantes en las fuentes de agua públicas y privadas en el área.

La empresa pagará $214 millones para garantizar que el departamento de medioambiente tendrá dinero para completar la limpieza en caso de que Solvay no cumpla con sus obligaciones. También pagará $100 millones para abordar los impactos de PFAS en el agua potable o pozos privados en más de una docena de comunidades.

Solvay también debe gastar $75 millones para compensar al público por los daños a los recursos naturales y $3,7 millones para reembolsar al departamento ambiental por sus esfuerzos de ejecución en el caso.

Los grupos ambientalistas reaccionaron con cautela ante el acuerdo, diciendo que es necesario estudiar sus muchos detalles.

“Las comunidades de la región del río Delaware que han sido dañadas de forma indeleble por Solvay y la contaminación altamente tóxica que han desatado han sufrido terriblemente y necesitan beneficiarse directamente de cualquier acuerdo que se alcance entre” el departamento ambiental y Solvay, dijo Tracy Carluccio, subdirectora de la Red Riverkeeper de Delaware.

“Obligar a Solvay a pagar y limpiar hace mucho tiempo”, agregó Amy Goldsmith, directora estatal de Clean Water Action. “Los contaminadores como Solvay deberían recibir el libro y más por lo que han hecho”.

Bill Wolfe, un exfuncionario del departamento ambiental y crítico de la agencia desde hace mucho tiempo, dijo que gran parte de los pagos que hará Solvay son requeridos por las regulaciones existentes del departamento ambiental y no deben considerarse como resultado de un litigio.

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