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Larisa Dzuenko ha huido de Ucrania dos veces. La primera vez, en julio de 1941, su casa en la capital de Kiev estaba a meses de ser ocupada por la Alemania nazi. Con solo dos años, Dzuenko huyó con su madre judía a través de Rusia para ponerse a salvo en Uzbekistán. Después del final de la Segunda Guerra Mundial2, Dzuenko pudo regresar a casa. En marzo de 2022, su seguridad en la capital ucraniana volvió a estar bajo una amenaza aterradora, esta vez del país que la ayudó más de 80 años antes.

Greg Schneider, el vicepresidente ejecutivo de la Conferencia de Reclamaciones que anunció el jueves que Alemania pagará otros 1.400 millones de dólares a los sobrevivientes del Holocausto, le dijo a The Daily Beast que Dzuenko era uno de una pequeña minoría de sobrevivientes en Ucrania que decidió huir de la guerra actual.

Él dice que alrededor del diez por ciento de los sobrevivientes que viven en Ucrania aceptaron ofertas para ser evacuados desde el año pasado, incluidos algunos que requirieron asistencia médica para irse. Sin embargo, el 90 por ciento restante optó por quedarse. Schneider dice: “Lo que escucho todo el tiempo es: ‘Cuando era niño, los nazis nos sacaron de nuestra casa; nunca dejaremos que eso nos vuelva a pasar. Si muero, moriré, pero lo haré en mi propia casa’”.

Dzuenko decidió que no arriesgaría su vida por la nueva amenaza.

En 1941, fue una de los aproximadamente 100.000 judíos que huyeron de Kiev a medida que avanzaban los nazis, y aquellos que no pudieron o no quisieron irse fueron abandonados a un terrible destino. Poco después de que comenzara la ocupación en septiembre de 1941, casi 34.000 judíos fueron detenidos y asesinados con ametralladoras en el transcurso de solo dos días en Babyn Yar, un barranco en el extremo norte de Kiev. Las masacres serían el comienzo de una masacre sistemática que vería a decenas de miles de personas asesinadas en el mismo sitio y en toda la ciudad antes de que los nazis finalmente se fueran.

Hablando con The Daily Beast a través de un traductor de un hogar de ancianos en Frankfurt, Dzuenko, ahora de 84 años, dice que todavía puede recordar las dificultades de su primer refugio en Uzbekistán. Ella y su madre lucharon por comida y agua, y no sabían cuándo podrían regresar a casa, o qué quedaría de ella. Cuando regresaron a las ruinas de Kiev después de la guerra, una vez más se enfrentaron a una nueva lucha para reconstruir sus vidas y se quedaron con la abuela de Dzuenko, que había sobrevivido a la brutalidad del Tercer Reich simplemente porque no era judía. Dzuenko se casó a los 18 años y luego tendría un hijo y, con el tiempo, un nieto.

La vida pacífica que hizo para sí misma después de los horrores de su juventud, sin embargo, volvió al horror una vez más el año pasado. Mientras los tanques rusos se arrastraban por la frontera de Ucrania y los bombardeos retumbaban en Kiev, Dzuenko enfrentó nuevamente el trauma de estar separada de su hogar. Con la ayuda de organizaciones judías, Dzuenko fue evacuada en una ambulancia en un agotador viaje de un día a través de Polonia hasta Alemania, donde aún permanece hoy.

Allí, se siente increíblemente agradecida de que algunas de sus necesidades esenciales estén cubiertas: tiene alojamiento, acceso a atención médica y disfruta que la lleven de excursión. Pero no es su casa. No ha visto a su nieto Arthur, de 27 años, desde que se fue. Se ha quedado con su madre, la nuera de Dzuenko. Ella sigue preocupada por ellos.

Aunque nada puede aliviar esa carga insoportable en particular, otros la están ayudando. Dzuenko es uno de los miles de sobrevivientes en todo el mundo que ha recibido fondos del estado alemán que, como resultado de las negociaciones con la Conferencia de Reclamaciones, apoya financieramente a las víctimas vivas del Holocausto.

El jueves, la Conferencia de Reclamos anunció que sus últimas conversaciones anuales con el gobierno alemán dieron como resultado aproximadamente $1.4 mil millones en nuevos servicios de compensación y bienestar social para los sobrevivientes del Holocausto en todo el mundo. De eso, $888,9 millones se proporcionarán para servicios de atención domiciliaria en 2024, incluidos $105,2 millones adicionales para abordar las crecientes necesidades de los sobrevivientes.

El Ministerio Federal de Finanzas de Alemania también garantizó pagos anuales adicionales hasta 2027 para aquellos que se benefician de un fondo de emergencia adicional. Una de esas personas es Dzuenko, quien ha recibido tales pagos durante los últimos tres años, y ahora se beneficiará por lo menos otros cuatro.

Ella dice que el dinero nunca puede ser justicia por lo que le sucedió a ella y a otros como ella, pero sigue agradecida de todos modos.

“Todos entienden que estamos llegando al final”, dijo Schneider de la Conferencia de Reclamos. “Porque, desafortunadamente, los sobrevivientes están muriendo. Básicamente estamos hablando de gente de los años ochenta y noventa. Y lo que creo que sorprende a la gente es que, aunque el número total de sobrevivientes del Holocausto está disminuyendo, las necesidades de los que quedan con vida aumentan”.

“Todos estos eran judíos que fueron abandonados en su juventud”, dijo Schneider. “El mundo los abandonó. Sus propios gobiernos los abandonaron. A nadie le importó. De hecho, todo lo contrario: la mayoría de las personas con las que entraron en contacto intentaron matarlos, trataron de aniquilarlos, destruirlos a ellos y a sus familias, su cultura y su historia. Todo sobre ellos.

“Nuestra promesa”, dice Schneider, “es que no serán abandonados en su vejez de la forma en que fueron abandonados en su juventud”. El dinero, agrega, es un apoyo significativo en sí mismo. “Pero no es nada comparado con lo que sufrieron. Y nunca, nunca se trata del dinero, se trata de cuidar a la gente”.

Más de 100 000 sobrevivientes en todo el mundo recibirán los pagos del fondo de emergencia cada año hasta 2027. De ellos, alrededor de 6500 viven en Ucrania. Pero otros 15.000 viven en Rusia, dice Schneider. Para Claims Conference, una organización con sede en Nueva York, eso significa que se les ha pedido que busquen excepciones humanitarias a las sanciones impuestas a Rusia para poder realizar los pagos a los sobrevivientes allí.

Brindar compensación y asistencia social de Alemania a esos sobrevivientes es solo una pequeña parte de la enorme tarea que enfrenta la Conferencia de Reclamos para asegurarse de que todas las víctimas de la persecución nazi reciban apoyo, independientemente de dónde se encuentren. Es una tarea gigantesca que la organización ha emprendido desde su fundación en 1951, y seguirá haciéndolo ahora, ya que también trabaja para garantizar que las historias de las personas a las que ha apoyado nunca se olviden.

A pesar de vivir las peores atrocidades de la historia moderna, Schneider dice que muchos sobrevivientes del Holocausto mantienen la esperanza en el futuro. “No puede haber nada más malvado que el Holocausto, que Auschwitz y los campos de concentración y las cámaras de gas”, dice Schneider. “Y, sin embargo, todavía tienen esperanza para el futuro. Todavía creen en la humanidad”.

“Alemania afronta su historia como ninguna otra nación lo hace”, añade. “Ellos fueron los perpetradores, no hay duda de eso. Pero hoy, están dispuestos a mirar eso y decir: ‘¿Cómo sucedió?’”

Para Dzuenko, el ajuste de cuentas de Alemania con su pasado ha significado que ahora se está refugiando en el mismo país que, al comienzo de su vida, más temía. Ahora vive allí sin miedo, pero no es donde quiere pasar sus últimos años. Cuando termine la guerra, dice, quiere volver a casa.