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“Jada, no puedo esperar a GI Jane 2”, le dijo Chris Rock elegantemente vestido a Jada Pinkett Smith frente a una casa repleta de celebridades y espectadores en casa que miraban la 94ª ceremonia de los Premios de la Academia. Will Smith, el esposo megaestrella igualmente apuesto de Jada, se dirigió al escenario, caminó con energía hacia el comediante de 57 años, y justo después de que Rock dijera: “Awwww, aquí viene Richard”, como en su película nominada al Oscar. papel como el héroe de “King Richard”, como en Richard Williams, padre de las famosas campeonas de tenis, las hermanas Williams: Smith echó el brazo hacia atrás como el rifle del abuelo y le quitó el sabor de la boca a Rock en lo que quizás fue el asalto mejor vestido. en la historia de los Premios de la Academia.

“Bebé, ¿ves eso?” me dijo mi mujer a un yo medio dormido. La bofetada me despertó.

“Oh diablos no, eso no es real,” dije, limpiando el sueño de mi cara. “¿Los Oscar representarían un momento en el que dos hombres negros pelean, en el punto álgido de la tensión racial en la era del despertar? ¿En 2022? Demonios, no. ¡Rebobínelo!”

“Creo que es real”.

Mientras Smith regresaba a su asiento, Rock dijo: “Will Smith me acaba de dar una bofetada”.

Entonces Smith gritó: “¡Mantén el nombre de mi esposa fuera de tu maldita boca!”. Los espectadores en casa no podían escuchar esa parte en tiempo real; fue censurado. Por supuesto, Twitter e Instagram proporcionaron versiones sin censura. La escena era tan fea como pensábamos que era.

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Se han escrito tantos artículos de opinión sobre este incidente desde que sucedió, algunos malos, otros muy malos, así que no voy a hacerle perder el tiempo hablando de lo amable que fue de parte de Chris Rock proteger a Smith de la policía de Los Ángeles en ese momento vulnerable. , o sobre la disculpa de Will Smith y su decisión de retirarse de la Academia, un castigo autoinfligido que no cuadraba con el crimen. (Tal vez tómese un año libre, pero no renuncie por completo).

Tampoco profundizaré en el viaje de masculinidad y autoaceptación de Will Smith sobre el que escribió en sus memorias “Will”; o el trabajo de Chris Rock como comediante, labor que históricamente se ha hecho a partir de burlarse de las inseguridades propias y ajenas; y cómo nuestra sociedad está llena de hipócritas (incluido yo) porque todos elegimos los chistes de los que queremos reírnos. Las bromas sobre la línea del cabello de LeBron James son aparentemente aceptables; los chistes sobre los de Jada no lo son. Así es la comedia ahora, y así ha sido siempre: el único género de arte no vigilable, hasta que la gente quiera vigilarlo.

Cualquier versión de la comedia o los Oscar o las fiestas involucradas puede ser debatida e incluso probada por personas con diferentes experiencias y perspectivas de vida. Todos somos seres complejos, de múltiples capas. Así que no quiero debatir. Tampoco quiero demonizar a Smith o Rock. A mi modo de ver, ambos son víctimas de la obsesión de Estados Unidos con el viaje del héroe.

Los argumentos han estado volando sobre quién era el héroe del momento. ¿Fue Smith por defender a su esposa? ¿Rock por no tener miedo en su comedia primero y luego por no presentar cargos? Pero mi principal preocupación es nuestra obsesión por ser el héroe, el papel que juega la violencia en esa obsesión y cómo nunca funciona en la vida real de la forma en que Hollywood nos muestra.

Cuando he tratado de decirles a mis amigos de la infancia, en más de una ocasión, generalmente mientras beben, que fui intimidado cuando éramos niños, se ríen histéricamente, mostrando cada diente en sus grandes bocas.

“Vaya, tenías todas las Nike y todas las Jordan”, responden. “¡Nadie se metió contigo!”

Y sí, tenía algunas cosas muy bonitas, cosas que a menudo atraían la atención equivocada. Alguien me vería brillar, o vería a una chica joven, tal vez una chica de la que estaban enamorados, admirándome a mí y a mi incipiente sentido de la moda adolescente y con ganas de pelear. Así que tuve que luchar.

Mi primera pelea fue con un niño llamado Burger. En un hermoso día de verano, me golpeó con el cuerpo, al estilo de Hulk Hogan, aproximadamente a un pie de profundidad en el concreto después de que traté de evitar que intimidara a otro amigo. Al principio, no me defendí. Permití que Burger y todos los demás en el bloque ese día se rieran de mí mientras me llamaban todo tipo de tonto por no defenderme. Burger me eliminó por completo de la cadena alimenticia de mi vecindario. Me escondí en mi habitación por un par de días, viendo programas de televisión y películas, incluyendo “The Fresh Prince of Bel-Air” de Will Smith y “New Jack City” de Chris Rock. Y noté que cada hombre en cada película, comedia de situación y dibujos animados que vi, incluso Rock y Smith, completaron el viaje de su héroe o murieron en el intento.

Tal vez estés leyendo esto pensando: “No hay forma de que Rock haya sido un héroe en ‘New Jack City’. ¡Cortalo!” Dejame explicar.

El personaje de Chris Rock, Pookie, tuvo el viaje del héroe definitivo en “New Jack City”. Nos encontramos con Pookie en la apertura de la película; comienza como un niño asaltante. Y podemos suponer fácilmente que no estaba robando por el puro placer de hacerlo: no atacó a un ciudadano trabajador ni a una abuela indefensa. Atacó a un narcotraficante que quería envenenar a nuestra comunidad con crack. Eso es trabajo de héroe. El traficante de drogas en cuestión resultó ser un oficial de policía encubierto interpretado por Ice-T, que le disparó a un niño pobre que intentaba alimentar a su familia. Pookie era tan héroe que incluso arrojó el dinero que robó de Ice-T en un patio de recreo lleno de niños obligados a lidiar con la pobreza. Héroe.

Pookie tampoco se fue después de la introducción; cayó en tiempos difíciles y comenzó a usar crack como resultado de la violencia policial de Ice-T. Ice-T, que ahora se ha hecho amigo del notorio traficante de drogas Nino Brown, encuentra a Pookie el Día de Acción de Gracias y lo vuelve a golpear. Sin embargo, Pookie se ganó esta paliza porque le estaba gritando a una mujer, convirtiendo a Ice-T en el héroe. Pero Pookie no había terminado. Como un verdadero héroe, venció su adicción al crack, se graduó de rehabilitación y se ofreció como voluntario para trabajar de incógnito en la peligrosa organización de drogas en un esfuerzo por sacar el crack de las calles: ese es un movimiento de héroe. Murió tratando de salvar a los niños del centro de la ciudad de Nino, Ice-T y crack. Dios bendiga a Pookie, un verdadero héroe estadounidense.

El viaje de un héroe es bastante simple: un personaje, tradicionalmente un hombre, se enfrenta a un gran desafío, pero está lleno de dudas hasta que decide abandonar la duda, conquistar el desafío y aceptar su condición de héroe. Burger, el chico que me golpeó, estaba en el otro extremo del viaje de mi héroe. Si no lo derrotaba, nunca podría volver a salir. Me decepcionaría junto con el grupo de personas imaginarias que me necesitaban para salvarlos de la ira de Burger. Así que deslicé un candado en un calcetín largo, até ese calcetín con un nudo apretado y lo usé para sacar un trozo de carne de la cabeza de Burger, recuperando así mi espacio en la cadena alimenticia. La esquina se volvió loca. yo era el héroe

No sé cómo se siente Will Smith, pero imagino que su arco interior podría haber sido similar al mío: triunfante cuando se acercó al escenario, claro. Pero de lo que la gente no habla es de cómo se habría sentido Smith después de la bofetada. No puedo hablar por Smith, pero sé que me sentí horrible después de golpear a Burger con el candado. No como un héroe, más como un villano. Lo que se sintió aún más horrible es que continuaría realizando actos de violencia similares durante al menos dos décadas después de ese incidente.

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Hubo momentos en que yo era el golpeador. Había hamburguesa. Luego estaba este tipo llamado Andre al que abofeteé por robarme la bicicleta. Le di una bofetada al padre de mi amigo Todd después de que robara nuestra Sega Genesis, le di una bofetada a Chico por abofetear a mi prima Lo, le di una bofetada a Ira porque su cara era abofeteable, le di una bofetada a mi profesor de gimnasia por decir: “Watkins, te voy a joder”. !” Abofeteé a mi primo Angelo, abofeteé al tipo Kelly del otro lado de la calle por abofetear a Angelo, abofeteé a Fat Del por faltarle el respeto a mi tía, abofeteé a Hugie mientras abofeteaba a mi primo, abofeteé el código de vestimenta en la cuadra, abofeteé a Sam, abofeteé a Sam Jr., abofeteé un fotógrafo en una universidad que le faltó al respeto a una mujer joven, me abofeteé a mí mismo para evitar abofetear a un reportero local y abofeteé a un republicano negro después de una mesa redonda en la Universidad de Columbia. Abofeteé a un hombre blanco en un bar, abofeteé a un hombre blanco mayor en una protesta, abofeteé a Wiz por permitir que me abofetearan en una fiesta de Project Reunion y abofeteé a Big House por interrumpir la pelea. Y vaya que me picaron las palmas de las manos.

Luego estaban las veces que yo era el que abofeteaba. Pasemos por alto las veces que mi papá o mi tío me abofetearon por llorar, a pesar de que esas bofetadas me dolieron lo suficiente como para tomarme un par de décadas sin derramar lágrimas. Por supuesto, mi madre me abofeteó en el mercado por hablar mal. Dios, sus manos eran rápidas. Luego estaban todas las bofetadas que recibí de los oficiales de policía, especialmente en los años 90 y principios de los 2000, los años dorados para abofetear a los jóvenes negros. Burger me abofeteó más de una vez. Mi primo Angelo me devolvió la bofetada con una mano rociada con aceite de bebé, mi primo Kevin y yo nos abofeteamos sin sentido durante aproximadamente una hora, de un lado a otro para ver quién golpeaba primero, y no puedo recordar quién ganó, pero lo recuerdo. el dolor.

Toda una familia me abofeteó en un día soleado después de que interrumpí su reunión familiar; parecía que golpearme los unía más. Un portero de un club me abofeteó por encestar una pelota de baloncesto: “¡La canasta es decorativa, estética, no enceguece!”. Pero yo era joven y ágil y – definir estético – así que golpeé la pelota de nuevo. Y chico, oh chico, me picó la mandíbula después de eso.

Y de todas esas bofetadas, no aprendí nada excepto el único hecho que aprendí después de abofetear ese trozo de carne ensangrentada de la cabeza de Burger con ese calcetín. Golpear a la gente no te convierte en un héroe. No trae alegría, felicidad o curación. No hace nada más que alimentar temporalmente tu ego. Así que si puedes, mantén tus manos quietas, porque no vale la pena exprimir el jugo.

Aquellos de nosotros que miramos desde la audiencia, los que tenemos y los que seleccionamos lateralmente, también debemos revisarnos a nosotros mismos. ¿Por qué somos tan rápidos en nombrar a un héroe en una pelea, especialmente cuando está causando dolor a otra persona?