inoticia

BEIRUT (AP) — Siria y Arabia Saudita dijeron el jueves que avanzan hacia la reapertura de embajadas y la reanudación de vuelos entre los dos países por primera vez en más de una década.

La declaración conjunta siguió a una visita del principal diplomático de Siria al reino, la primera desde que Arabia Saudita cortó relaciones diplomáticas con Siria en 2012.

Siria fue ampliamente rechazada por los gobiernos árabes por la brutal represión del presidente sirio Bashar Assad contra los manifestantes en un levantamiento de 2011 que desembocó en una guerra civil. La ruptura de las relaciones culminó con la expulsión de Siria de la Liga Árabe.

Sin embargo, en los últimos años, a medida que Assad consolidó el control sobre la mayor parte del país, los vecinos de Siria han comenzado a dar pasos hacia el acercamiento. Las propuestas se aceleraron desde el terremoto masivo del 6 de febrero en Turquía y Siria, y el restablecimiento de los lazos entre Arabia Saudita e Irán, negociado por China, que había respaldado a los bandos opuestos en el conflicto sirio.

El ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faisal Mikdad, por invitación del ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, llegó a Arabia Saudita el miércoles para conversar sobre las relaciones bilaterales, informaron los medios estatales de los dos países. Los medios estatales saudíes dijeron que Mikdad fue recibido por el viceministro de Relaciones Exteriores del reino, Waleed Al-Khuraiji.

La reunión se centró en los pasos necesarios para alcanzar una “solución política integral de la crisis siria que… lograría la reconciliación nacional y contribuiría al regreso de Siria a su redil árabe”, dijo la declaración conjunta.

Arabia Saudita será el anfitrión de la próxima cumbre de la Liga Árabe en mayo, cuando se espera que la membresía de Siria esté sobre la mesa. Algunos miembros, principalmente Qatar, se han opuesto al regreso de Damasco a la organización.

El primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, reiteró la posición de larga data de su país en una entrevista con la televisión estatal el jueves por la noche.

“Hubo razones para suspender la membresía de Siria en la Liga Árabe y para participar en boicots al régimen sirio en ese momento, y esas razones aún existen en lo que a nosotros respecta”, dijo. “Nuestra decisión, como estado individual, ha sido no dar ningún paso (hacia la normalización) sin progreso político o una solución política a la crisis siria”.

Pero Anna Jacobs, analista sénior del International Crisis Group, dijo que cree que “hay muchas perspectivas de que Siria sea readmitida pronto en la Liga Árabe”, y señaló que incluso Qatar ha suavizado su retórica.

“Incluso si varios países han expresado su oposición a la normalización con Assad, no es probable que se opongan a Riad y bloqueen el reingreso de Siria”, dijo.

Los funcionarios sirios y saudíes también hablaron sobre “mejorar la seguridad” y “la cooperación en la lucha contra el contrabando y el tráfico de drogas”, según el comunicado. Siria es uno de los principales productores de la droga basada en anfetaminas Captagon, que se introduce de contrabando en gran medida en los mercados del Golfo Pérsico para su venta.

Siria puede estar esperando que el acercamiento con un peso pesado regional ayude a poner fin a su aislamiento político, mejore su economía en declive y potencialmente traiga dólares para la reconstrucción. Mientras tanto, los incentivos para que Arabia Saudita haga un trato son menos claros.

Kristian Coates Ulrichsen, investigador del Instituto Baker de la Universidad Rice, dijo que Arabia Saudita, y específicamente el príncipe heredero Mohammed bin Salman, pueden estar buscando una manera de rehabilitar la imagen del reino. Esa imagen se vio empañada por la participación del reino en la guerra en Yemen y por el asesinato en 2018 del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en el Consulado de Arabia Saudita en Estambul.que Estados Unidos y otros creen que estuvo a las órdenes del príncipe.

Negociar un consenso árabe sobre Siria alimentaría el “deseo del príncipe Mohammed de presentarse a sí mismo como un estadista regional” y “subrayar la capacidad saudita para liderar la región”, dijo Ulrichsen.

Jacobs dijo que el acercamiento del reino con Siria puede ser parte de su estrategia sobre Irán, que es “doble y se enfoca tanto en la contención como en la diplomacia”, en oposición al enfoque de máxima presión de la administración Trump.

En cuanto a Siria, Ulrichsen señaló que las sanciones de Estados Unidos a Damasco seguirán siendo un obstáculo para cualquier inversión importante en el país árabe, incluso si Siria normaliza los lazos con Arabia Saudita y su readmisión en la Liga Árabe.

La visita de Mikdad a Arabia Saudita se produjo después de que Siria anunciara el miércoles que reabrirá su embajada en Túnez, que cortó relaciones en 2012. El presidente tunecino, Kais Saied, dijo a principios de este mes que había ordenado al Ministerio de Relaciones Exteriores que nombrara un nuevo embajador en Siria.

Su movimiento fue correspondido por el gobierno sirio, según la agencia de noticias estatal siria SANA.