La masculinidad tóxica, la cultura de la fraternidad y el pensamiento crítico se analizan en “The Line”, la impresionante historia de advertencia del director y coguionista Ethan Berger sobre las novatadas. La película, que tiene su estreno mundial el 9 de junio en el Festival de Cine de Tribeca, es una obra moral que involucra a Tom Backster (Alex Wolff), un hermano de fraternidad en el capítulo ficticio Kappa Nu Alpha del Sumpter College ficticio. Aprecia la hermandad y la comunidad que brinda su fraternidad, así como las conexiones que tiene con su rico compañero de cuarto Mitch (Bo Mitchell) y el director de la casa, Todd (Lewis Pullman).
Sin embargo, Tom se ve envuelto en una lucha de poder cuando el estudiante de primer año Gettys O’Brien (Austin Abrams) se compromete con KNA. A Todd le gusta Gettsy, a Mitch no, y Tom tiene que mantener a raya a todo el mundo, incluidos los temerarios Getty. Esta es una tarea difícil y se vuelve difícil de manejar cuando las cosas se intensifican durante un retiro en la casa de la familia de Mitch.
“The Line” muestra cómo Tom lidia con sus emociones y lealtades en conflicto, así como cómo Annabelle (Halle Bailey), una compañera de clase de la que Tom se hace amigo, lo ayuda a guiarlo cuando enfrenta un dilema moral. La película describe las consecuencias de los jóvenes con más poder y dinero que sentido común.
Berger habló con Salon sobre su debut como director de largometrajes, “The Line”.
No estaba en una fraternidad, pero vivía al lado de una. Durante su semana infernal, tuvieron [the pledges] escucha esa canción, es “Blue”, de Eiffel 65, que usamos en la película, durante toda la semana. Además, un chico que estaba en una fraternidad se mudó a mi departamento y usamos su experiencia para crear el guión.
Todo esto sucede, solo sucede en los sótanos. Las fraternidades tienen que ver con el secreto y cómo guardar secretos te hace leal. Queríamos hacer una película que se sintiera como una representación auténtica de la vida de fraternidad para las personas que estaban en ellos, pero también hacer una película que atrajera a personas como yo, que piensan que son un problema.
No creo que mucha gente esté orgullosa de ser miembro de la fraternidad 10 años después del hecho. Creo que las personas se unen a las fraternidades porque quieren encajar. Se sienten vulnerables. Es la primera vez que están solos y sin sus padres. Hay un grupo de niños que estaban en una fraternidad en la Universidad de Carolina del Sur y juegan a las promesas en la película. Sabían que estaba haciendo una película que criticaba las fraternidades, y eligieron estar en ella de todos modos.
Tal vez la película los obligue a preguntarse si valió la pena, si esta institución a la que prometieron lealtad les tiene lealtad. No busco responder nada, solo provocar preguntas. Cuando estamos filmando, el American Interfraternity Council escribió una carta para tratar de cerrarnos. Entonces, creo que probablemente haya algunas personas preocupadas por la película. No a todos los hermanos de la fraternidad les gustará, pero está bien.
Todd representa la contradicción que existe entre la forma en que las fraternidades se presentan y lo que realmente está sucediendo. La gente dice que los políticos son falsos, y siento que los políticos nacen en fraternidades, este tipo de mentalidad de “proteger la casa a toda costa”. Mitch está traumatizado y usa ese trauma para infligir trauma a otros, lo que creo que es un elemento básico de la cultura de las novatadas. Tom tiene un millón de oportunidades para irse o simplemente no participar y acepta las cosas a regañadientes. Annabelle tiene la fuerza para hacer lo que él no hace. Ella es moral, incluso si es fría. Gettys y Mitch son como dos personajes en un western: el sheriff y el malo. Ambos pueden apretar el gatillo. Se parecen entre sí. Gettys es un personaje complicado que está en contra de la autoridad, pero también quiere, como él dice, “follar chicas y ser popular en la universidad”. En un momento, Tom vocaliza lo que pregunta la audiencia, que es: “¿Por qué sigues haciendo esto?” Quiere encajar, aunque es complicado y terrible.
Me siento igual. Esta película me hace sentir incómodo. Pero también lo sería estar en una casa de fraternidad por la noche. Intentamos ser muy intencionales en todo. Siento que este es un mundo donde llamar a alguien “gay” es el mayor insulto. Ese no es un mundo en el que quiero estar. Creo que existe todo este asunto con las fraternidades, donde tienden a ser tanto homoeróticos como homofóbicos. Queríamos ser abiertos sobre el racismo. Las fraternidades en su mayoría están segregadas con gente blanca que se viste rica. Siento que esta es la antítesis de “Animal House”, no para hacer una comparación con ese clásico, pero que glorifica la vida de fraternidad, y estamos tratando de exponer otro lado. Esa película y la nuestra están basadas en SAE [Sigma Alpha Epsilon].
Hay esa expresión en la película: “Nunca has visto un pez en la pared con la boca cerrada”. ¿Qué sucede cuando su moralidad está en juego? Vale la pena permanecer en silencio e ir con la multitud, pero a veces hay cosas más importantes que considerar. El silencio puede llevar a que el ciclo se repita.
Ella es sincera al respecto cuando duermen juntos; ella no busca nada serio. Ella también es la única que le pregunta por su familia. Ella menciona a su padre, que había fallecido. Ninguno de sus hermanos le pregunta por su familia. Creo que desde el principio ella está cuestionando a la maestra y la estructura social de la escuela. Es como si ella estuviera allí y no quisiera estar allí, pero él quiere ser parte de algo. Romantiza todo el asunto.
Queríamos que fuera divertido hasta que dejó de serlo. Eso es lo que me parece estar en una fraternidad. El proceso de promesas de contribuciones termina con una semana infernal. También es un mérito para Alex Wolf porque puede hacer que la audiencia invierta en un personaje que participa en algunas cosas desagradables.
“The Line” se proyectará el 9, 10 y 18 de junio en el Festival de Cine de Tribeca.