La paciencia es no mi virtud más fuerte. Cuando sé que se acerca algo emocionante -un evento, unas vacaciones, incluso un simple día libre- lo espero con verdadera energía de “niño esperando la Navidad”.
Sin embargo, cocinar me ayuda a entrenar mi autocontrol. Es increíble cómo unas cuantas tandas de galletas poco hechas o una tarta aún demasiado caliente con el glaseado deslizándose por los lados pueden empujar incluso a las personas más impacientes a frenar, aunque sólo sea por un momento. A lo largo de los años, he aprendido que las mejores cosas llegan realmente a los que esperan. Un ejemplo: las cebollas caramelizadas.
Nada eleva tanto una hamburguesa, un sándwich o un tazón de cereales como las cebollas caramelizadas de color caoba. Son dulces y picantes, y suelen requerir mucho tiempo y cuidados para que queden bien. Cuando quiero mejorar una comida con cebollas caramelizadas, sé que necesito básicamente presupuestar una hora más para mirar las cebollas en una sartén y removerlas. Luego, pararme, remover y mirar un poco más.
El otro día, sin embargo, tuve unas cuantas evaluaciones de estudiantes consecutivas que no me dejaron mucho tiempo para estar de pie y remover. Yo, por supuesto, también quería cebollas caramelizadas para añadir a lo que sería una cena nocturna de pizza congelada de salchichas y pimientos. (Pruébalo alguna vez – ¡realmente cambiará tu juego de pizza congelada!)
Fue entonces cuando tuve una epifanía. ¿Por qué no poner las cebollas en una sartén? Podría asarlas a fuego lento, dándoles la vuelta entre mis llamadas de 15 a 20 minutos. Corté las cebollas en trozos uniformes, las rocié con aceite de oliva y sal, y las extendí en una sartén cubierta de pergamino, rezando por lo mejor.
Durante dos horas y 15 minutos, horneé las cebollas a 250 grados. Les di la vuelta cada vez que tenía un descanso rápido. Al principio, me preocupaba que se quemaran, pero a mitad de la cocción, me di cuenta de que era bastante improbable. En el momento en que las saqué, podrían haber pasado fácilmente otra hora en el horno para obtener un color y un sabor más profundos.
Con el tiempo, se transformaron de rodajas de cebolla blanca y cruda a hebras dulces y doradas con centros suaves y puntas ligeramente crujientes. ¿Estaban tan sedosas y dulces como las famosas cebollas caramelizadas de 4 horas de Internet? No, pero teniendo en cuenta el mínimo esfuerzo (y cómo el proceso de cocción se ajustó a mi horario nocturno), el resultado fue bastante ideal.
Como ocurre con la mayoría de las cosas buenas relacionadas con la comida, no soy la primera persona que tiene esta epifanía. En particular, Melissa d’Arabian de Food Network tiene un método para asar cebollas a fuego lento que incorpora vinagre balsámico como agente caramelizador. Su versión, sin embargo, recomienda cortar las cebollas en cuartos. Eso no las deja lo suficientemente doradas para mi gusto, pero definitivamente reduce un poco la preparación.
Así que, la próxima vez que se te antoje hacer cebollas caramelizadas pero no te apetezca todo el rollo de estar y remover, coge tu sartén y prueba las cebollas caramelizadas.