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ALBUQUERQUE, NM (AP) — Los senadores estadounidenses de Nuevo México e Idaho están haciendo otro esfuerzo para expandir el programa de compensación del gobierno federal para las personas expuestas a la radiación luego de la extracción de uranio y las pruebas nucleares realizadas durante la Guerra Fría.

Los downwinders que viven cerca del sitio de Nuevo México donde se probó la primera bomba atómica del mundo en 1945 como parte del ultrasecreto Proyecto Manhattan en la Segunda Guerra Mundial también estarían entre los agregados a la lista.

El legislación enmendaría la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación para incluir a los residentes elegibles en las áreas afectadas por la lluvia radiactiva en Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Utah y el territorio de Guam.

Southern California Edison y otras dos compañías han pagado $22 millones para resolver las afirmaciones del gobierno de EE. UU. de que causaron un incendio forestal en 2016 que quemó miles de acres de bosque nacional.

Los fiscales y otros dicen que en las semanas previas a que Kimbrady Carriker abriera fuego al azar con un AR-15 en Filadelfia matando a cinco personas, las pocas personas cercanas a él lo vieron cada vez más agitado y errático.

El sindicato que representa a los ingenieros de locomotoras dice que el descarrilamiento de un tren de carbón en Virginia está renovando las dudas sobre las prácticas de seguridad de Norfolk Southern.

La seguidora de Charles Manson, Leslie Van Houten, está un paso más cerca de ser liberada de prisión después de que el gobernador de California, Gavin Newsom, dijera que ya no luchará contra su libertad condicional.

El demócrata Ben Ray Luján de Nuevo México y el republicano Mike Crapo de Idaho anunciaron el jueves que volverían a presentar el proyecto de ley en el Senado después de que se estancaran los intentos anteriores de expandir el programa.

La medida también se presentó en la Cámara de Representantes de los EE. UU., y los partidarios dicen que el tiempo corre a medida que más personas son diagnosticadas con cánceres que, según dicen, están relacionados con la exposición.

Los legisladores esperan que el impulso ganado el año pasado luego de la aprobación bipartidista de la legislación que impidió que el programa de compensación expirara pueda aprovecharse para expandir el programa y garantizar que no expire como estaba previsto el próximo verano.

El desafío será lograr que más republicanos apoyen la legislación, dijo Tina Cordova, sobreviviente de cáncer y cofundadora del grupo de defensa Tularosa Basin Downwinders Consortium, con sede en Nuevo México. Dijo que muchas personas que se beneficiarían de una cobertura ampliada se encuentran en estados representados por legisladores republicanos.

Cordova dijo que la exposición a la radiación continúa afectando a la última generación de familias que estuvieron expuestas a las consecuencias de las pruebas de armas nucleares. Señaló a su sobrina, una estudiante universitaria de 23 años a quien recientemente le diagnosticaron cáncer de tiroides, y la nieta de 2 años de una familia Tularosa a la que le extirparon un ojo debido al cáncer.

“Se le ha pedido a Nuevo México que haga mucho”, dijo Cordova, destacando el papel del estado en el desarrollo del arsenal nuclear de la nación y en la eliminación de los desechos resultantes. “Somos los más afectados por esto y todavía no reconocerán que fuimos las primeras personas expuestas a la radiación de una bomba atómica y nadie ha mirado hacia atrás”.

defensores He estado intentando durante años para generar conciencia sobre los efectos persistentes de la lluvia radiactiva que rodea el sitio Trinity en el sur de Nuevo México y en la Nación Navajo, donde se extrajeron millones de toneladas de mineral de uranio durante décadas para apoyar las actividades nucleares de EE. UU.

Según la legislación, la elegibilidad también se ampliaría para incluir a ciertos trabajadores en la industria después de 1971, como los mineros.

La reintroducción de la legislación precede al 78.º aniversario de la Prueba Trinity en Nuevo México el 16 de julio y llega cuando el gobierno federal se prepara para aumentar la producción de los pozos de plutonio utilizado para activar armas nucleares.

Crapo dijo que si bien es fundamental extender el programa de compensación por otros dos años, se necesita hacer más para abordar los efectos en la salud de las consecuencias de las pruebas nucleares para sus electores en Idaho y en otras partes del oeste.

Para Luján, reformar la ley de compensación ha sido una larga batalla. Como miembro de la Cámara de los EE. UU., ha presentado la legislación en cada sesión desde que fue elegido por primera vez en 2008.

“Sin culpa propia”, dijo Luján, “estos trabajadores y las comunidades cercanas estuvieron expuestos a la radiación como parte de nuestro esfuerzo de defensa nacional, impactando a las generaciones venideras sin brindar el mismo alivio disponible para otras comunidades incluidas en RECA”.

Desde que comenzó el programa en 1992, se han presentado más de 54,000 reclamos y se han otorgado alrededor de $2,600 millones por reclamos aprobados. Se estima que se necesitan $80 millones para el fondo fiduciario de compensación para el año fiscal 2024 que comenzó el 1 de julio, según el Departamento de Justicia de EE. UU.