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Las autoridades británicas dicen haber rescatado a un niño que era el objetivo de una inquietante trama internacional de extracción de órganos.

Un importante senador nigeriano y su esposa han sido acusados de conspiración por un plan para llevar al niño al Reino Unido con el fin de extraer sus órganos, anunció el jueves la Policía Metropolitana de Londres. No hubo detalles disponibles de inmediato sobre la edad y el sexo del niño.

El político del Partido Popular Democrático Ike Ekweremadu, de 60 años, y su esposa Beatrice Nwanneka Ekweremadu, de 55, serán juzgados por conspiración para organizar o facilitar el viaje de otra persona “con vistas a su explotación, concretamente la extracción de órganos” dijo la policía en un comunicado. Ambos acusados deberán comparecer ante el tribunal en el oeste de Londres el jueves.

Ekweremadu—que ha sido senador desde 2003 y sirvió tres mandatos como vicepresidente del senado de Nigeria de 2007 a 2019—era abogado antes de entrar en política. Tanto él como su esposa son figuras de alto perfil en su patria africana.

Un portavoz de Ekweremadu confirmó su detención a la BBC.

Las horribles acusaciones llegan tras una investigación del equipo de Delitos Especiales de Scotland Yard, que se ocupa de los delitos graves en la capital inglesa. Los policías iniciaron su investigación el mes pasado, lo que condujo a la detención del dúo después de que la policía fuera alertada de posibles delitos cometidos en virtud de la legislación sobre la esclavitud moderna.

El niño, que no ha sido identificado, ha sido “salvaguardado” dijo la Met, añadiendo que la fuerza estaba “trabajando estrechamente con los socios en el apoyo continuo” Las reglas de la corte británica significan que la policía no puede divulgar más detalles mientras los procedimientos penales están en curso.

La extracción forzada de órganos—en la que los órganos se extraen quirúrgicamente de una víctima en contra de su voluntad—ha sido abordada por la legislación reciente en el Reino Unido. Una ley aprobada en abril pretende, en parte, desbaratar el mercado negro de órganos al hacer ilegal que los británicos viajen al extranjero para comprar un órgano, una práctica conocida como “turismo de órganos” Aunque la venta y el tráfico de órganos en el Reino Unido ya estaban prohibidos, las nuevas normas llegan en medio de informes preocupantes sobre un comercio de órganos en auge en todo el mundo en los últimos años.

En el barrio chino de Londres se lleva años protestando contra la supuesta extracción forzada de órganos de presos políticos en China. La práctica de la extracción de órganos de presos ejecutados es legal en China, pero un artículo publicado en el American Journal of Transplantation en abril afirmaba haber encontrado 71 casos en los que los presos fueron operados mientras estaban vivos.

Y, lamentablemente, como los órganos humanos son una mercancía valiosa, algunas personas incluso se plantean vender voluntariamente sus propios órganos cuando las condiciones son lo suficientemente desesperadas. Esta misma semana, un hospital de Kenia tuvo que emitir una declaración pública en la que se decía a la gente que dejara de preguntar al personal cuánto podía obtener por sus riñones. Y en Afganistán, donde la devastadora combinación de hambruna generalizada y sanciones internacionales ha llevado a millones de personas al borde de la inanición, a principios de 2022 surgieron terribles informes de que la gente vendía riñones por apenas 1.500 dólares para alimentar a sus familias.