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COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — Los senadores de Carolina del Sur rechazaron un proyecto de ley que habría prohibido casi todos los abortos en un estado conservador que ha atendido cada vez más a pacientes en una región donde los funcionarios republicanos han restringido el acceso.

Una votación de 22-21 el jueves marca la tercera vez que una prohibición casi total del aborto falla en la cámara liderada por los republicanos desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó Roe v. Wade el verano pasado. Seis republicanos ayudaron a bloquear las mociones para poner fin al debate y derrotaron cualquier posibilidad de que se apruebe el proyecto de ley este año.

Las cinco mujeres de la cámara obstruyeron la propuesta en discursos que destacaron la mayoría masculina del Senado que criticaron por impulsar los debates sobre el aborto por encima de otros temas apremiantes.

El senador republicano Penry Gustafson pasó más de 30 minutos el miércoles detallando los cambios corporales en cada etapa del embarazo. Gustafson dijo que habló tanto porque los millones de mujeres abordadas en el proyecto de ley no habían sido escuchadas. Hizo hincapié en su posición “pro-vida”, pero dijo que la propuesta “no dejaba espacio para la empatía, la realidad o la amabilidad”.

La senadora republicana Sandy Senn criticó al líder de la mayoría Shane Massey por “llevarnos por un precipicio sobre el aborto” en repetidas ocasiones.

“Lo único que podemos hacer cuando todos ustedes, los hombres en la cámara, metafóricamente siguen abofeteando a las mujeres al mencionar el aborto una y otra vez, es que les devolvamos la bofetada con nuestras palabras”, dijo Senn.

El proyecto de ley habría prohibido el aborto en la concepción, con excepciones por violación o incesto durante el primer trimestre, anomalías fetales fatales confirmadas por dos médicos y para salvar la vida o la salud de la paciente.

La senadora independiente Mia McLeod criticó a los líderes que priorizaron la prohibición casi total sobre los esfuerzos para convertir a Carolina del Sur en el estado número 49 del país con una ley que permite castigos más severos por delitos de odio violentos.

McLeod, quien compartió durante un debate anterior sobre el aborto que había sido violada, dijo que es desafortunado que las mujeres deban revelar experiencias íntimas para “iluminar e involucrar” a los hombres.

“Así como la violación se trata de poder y control, también lo es esta prohibición total”, dijo McLeod el jueves. “Aquellos que continúan impulsando una legislación como esta nos están violando nuevamente con su indiferencia, nos violan nuevamente con su justa indignación, se burlan de nosotros nuevamente con su insaciable necesidad de jugar a ser Dios mientras continúan aprobando leyes que son impías”.

El aborto sigue siendo legal hasta las 22 semanas en Carolina del Sur, un estado que ha atraído a pacientes en todo el sureste cada vez más restrictivo.

La cantidad de abortos y pacientes fuera del estado ha aumentado desde que la Corte Suprema de Carolina del Sur ordenó por primera vez y luego anuló una ley de 2021, según datos provisionales del departamento de salud del estado que podrían cambiar.

Los partidarios dijeron que el proyecto de ley es necesario para frenar esas tendencias. Los opositores dijeron que solo impediría el acceso seguro al procedimiento y empeoraría las ya alarmantemente altas tasas de mortalidad materna del estado e incluso peores resultados para las pacientes negras.

La votación mantiene el estancamiento legislativo que quedó claro durante una sesión especial el año pasado cuando la Cámara y el Senado no lograron ponerse de acuerdo sobre cuándo Carolina del Sur debería prohibir el aborto. El Senado ha vuelto a aprobar una prohibición diferente que entrará en vigor cuando se detecte actividad cardíaca, a las seis semanas y antes de que muchas personas se den cuenta de que están embarazadas.

Los desarrollos han asombrado a los legisladores antiaborto más acérrimos en una Asamblea General que previamente abrió el camino en regulaciones como una ley que requiere que los médicos informen a los pacientes que pueden ver un ultrasonido antes del procedimiento.

El senador republicano Richard Cash comenzó el debate del miércoles expresando su decepción por el hecho de que un partido mayoritario que durante mucho tiempo ha ondeado la bandera “pro-vida” no aprobaría una prohibición total del aborto.

“No estoy dispuesto a sentarme y dejar que se muevan los postes de la portería de lo que significa ser pro-vida para el Partido Republicano”, dijo Cash.

Massey dijo que la votación del jueves muestra que la Cámara debe considerar el proyecto de ley del Senado para darles a los legisladores la oportunidad de aprobar nuevas restricciones antes de que finalice la sesión el 11 de mayo.

El presidente de la Cámara, Murrell Smith, no se comprometió a votar el proyecto de ley del Senado, pero dijo a los periodistas el miércoles que la Cámara “siempre va a evaluar sus opciones para proteger la vida”.

El gobernador republicano Henry McMaster instó el miércoles a los legisladores a aprobar un proyecto de ley que “la gran mayoría de nuestro estado” considere aceptable. Más tarde aclaró que cree que la mayoría de la gente apoyó una ley de 2021 que prohíbe el aborto cuando se detecta actividad cardíaca, que el tribunal supremo del estado declaró inconstitucional y que se asemeja a la versión del Senado.

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El periodista de Associated Press Jeffrey Collins contribuyó a este despacho. James Pollard es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.