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DES MOINES, Iowa (AP) — A Teri Patrick le molesta la idea de querer prohibir los libros sobre temas LGBTQ en las escuelas de Iowa, argumentando que su único objetivo es librar a las escuelas de material sexualmente explícito.

Sara Hayden Parris dice que, como quiera llamarlo, está mal que algunos padres piensen que un libro no debería estar disponible para ningún niño si no es adecuado para su propio hijo.

Los puntos de vista de las dos madres de los suburbios de Des Moines subrayan una división sobre el contenido LGBTQ en los libros, ya que la gobernadora republicana Kim Reynolds impulsa una represión especialmente radical del contenido en las bibliotecas escolares de Iowa. El proyecto de ley que ella respalda podría resultar en la eliminación de libros de las bibliotecas escolares en todos los 327 distritos del estado si se impugnan con éxito en cualquiera de ellos.

Las juntas escolares y las legislaturas de todo el país también enfrentan preguntas sobre los libros y consideran facilitar la limitación del acceso.

“Estamos viendo surgir estos desafíos en casi todos los estados de la unión”, dijo Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. “Es un fenómeno nacional”.

Los desacuerdos de larga data sobre el contenido de las bibliotecas escolares a menudo se centran este año en los libros con temas LGBTQ, ya que los legisladores de todo el país también consideran limitar o prohibir la atención que afirma el género. y espectáculos de arrastre, permitir el deadnaming de estudiantes transgénero o adultos en el lugar de trabajo, y otras medidas dirigidas a las personas LGBTQ.

La tendencia preocupa a Kris Maul, un hombre transgénero que está criando a un niño de 12 años con su pareja lesbiana en el área de Des Moines y quiere que los libros de la biblioteca escolar reflejen todo tipo de familias y niños. Maul argumentó que aquellos que buscan eliminar libros toman pasajes fuera de contexto y se enfocan injustamente en libros sobre temas LGBTQ o de justicia racial.

Las personas LGBTQ son más visibles que hace cinco años, dijo Maul, y cree que eso ha provocado una reacción violenta de algunos que esperan que limitar la discusión devuelva a la sociedad estadounidense a una era que no reconocía a las personas con diferentes sexualidades.

“La gente tiene miedo porque no cree que las personas LGBTQ deban existir”, dijo Maul. “No quieren que sus propios hijos sean LGBTQ, y sienten que si pueden limitar el acceso a estos libros y materiales, entonces sus hijos no serán así, lo cual simplemente no es cierto y es desgarrador y repugnante”.

En Luisiana, los activistas temen que la presión del fiscal general republicano Jeff Landry para investigar los materiales sexualmente explícitos en las bibliotecas públicas, y una legislación propuesta recientemente que podría restringir el acceso de niños y adolescentes a esos libros, se esté utilizando para atacar y censurar el contenido LGBTQ.

Landry, quien se postula para gobernador, lanzó una línea de información en todo el estado en noviembre para presentar quejas sobre bibliotecarios, maestros y personal de bibliotecas y escuelas. Landry publicó un informe en febrero que enumera nueve libros que su oficina considera “sexualmente explícitos” o inapropiados para los niños. Siete tienen historias LGBTQ.

En Florida, algunas escuelas cubrieron o retiraron libros bajo una nueva ley que requiere una evaluación de los materiales de lectura. y para que los distritos publiquen una lista de búsqueda de libros donde las personas puedan cuestionar títulos específicos.

Las reseñas han atraído una atención generalizada, con imágenes de estanterías vacías rebotando en las redes sociales, y a menudo van acompañadas de críticas al gobernador Ron DeSantis, un republicano que se espera que se postule a la presidencia.

Los materiales de capacitación del estado dirigen las revisiones para enfocarse en materiales sexualmente explícitos, pero también dicen que las escuelas deben “pecar de precavidas” al seleccionar materiales de lectura y que los directores son responsables de su cumplimiento.

DeSantis dijo que el estado no ha dado instrucciones a las escuelas para que vacíen las bibliotecas o cubra los libros. Dijo que se han retirado 175 libros de 23 distritos escolares, con el 87% de los libros identificados como pornográficos, violentos o inapropiados para su nivel de grado.

La legislación de Iowa se produce en medio de los esfuerzos allí para vigilar más de cerca los planes de estudios de las escuelas públicas y poner a disposición de los padres el dinero de los contribuyentes para la matrícula de las escuelas privadas. Reynolds, la gobernadora, ha hecho de tales propuestas el núcleo de su agenda legislativa, diciéndole a un grupo de padres conservadores que su trabajo era esencial para protegerse contra el “adoctrinamiento” por parte de los educadores de las escuelas públicas.

Según un proyecto de ley respaldado por Reynolds, los títulos y autores de todos los libros disponibles para los estudiantes en las aulas y bibliotecas se publicarán en línea, y los funcionarios deberán especificar cómo los padres pueden solicitar la eliminación de un libro y cómo se pueden apelar las decisiones de retener libros. Cuando cualquier distrito elimina un libro, el Departamento de Educación del estado lo agregaría a una “lista de eliminación” y todos los otros 326 distritos de Iowa tendrían que negar el acceso al libro a menos que los padres dieran su aprobación.

En una audiencia sobre el proyecto de ley de Reynolds, los legisladores republicanos, que tienen una gran mayoría en ambas cámaras legislativas, dijeron que podrían cambiar la propuesta, pero se comprometieron a que se aprobara. El proyecto de ley ha sido aprobado por un comité del Senado y está a la espera de una votación en el pleno.

“Los padres son la autoridad gobernante en cuanto a la educación de sus hijos, punto”, dijo la senadora Amy Sinclair. “Los padres son responsables de la crianza de sus hijos, punto”.

Patrick, madre de dos hijos, expresó su perplejidad acerca de por qué alguien querría poner a disposición de los niños libros sexualmente explícitos.

“Tengo que creer que hay libros que atienden a la comunidad LGBTQ que no tienen que tener un contenido sexual tan gráfico”, dijo Patrick, miembro de un capítulo local de Moms for Liberty, un grupo conservador que ha ganado influencia nacional por sus esfuerzos para influir en el currículo escolar y el aprendizaje en el aula. “Hay muy pocos libros que alguna vez hayan sido prohibidos y lo que estamos diciendo es, en un entorno de escuela pública, con dinero financiado por los contribuyentes, ¿deberían estos libros realmente estar disponibles para los niños?”.

Hayden Parris, una madre de dos hijos de un suburbio a solo unas pocas millas de distancia, entiende el argumento pero cree que no entiende el punto.

“Un niño de jardín de infantes no entra en la sección de adultos jóvenes y elige un libro que se llama ‘Este libro es gay’”, dijo Hayden Parris, quien dirige un grupo de padres que se opone a la ley propuesta en Iowa. “No están eligiendo esos libros, y el hecho de que puedan elegir uno entre varios miles de libros no es una razón para mantenerlo alejado de todos”.

Sam Helmick, presidente de la Asociación de Bibliotecas de Iowa, dijo que las comunidades deben decidir qué hay en sus bibliotecas y que es importante que los niños tengan acceso a libros que aborden sus vidas y sus preguntas. Helmick no tenía esa habilidad cuando era niño y los estudiantes no deberían volver a esa época, dijo.

“¿Podemos reconocer que esto tendrá un efecto escalofriante?” Preguntó Helmick. “Y cuando me dices que los libros sobre mí como una persona asexual y no binaria que no tenía esos libros en las bibliotecas cuando era niño para recoger y hojear, pero ahora la publicación me ha alcanzado y puedo ver la representación de mí: ¿esos estarán detrás del escritorio y no se supone que eso me haga sentir menos bienvenido, menos visto y menos representado en mi biblioteca?

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Izaguirre informó desde Tallahassee, Florida, y Cline desde Baton Rouge, Louisiana.