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SAN FRANCISCO (AP) — El alcalde de San Francisco anunció el jueves un estado de emergencia debido al creciente número de casos de viruela del simio, lo que permitió a las autoridades eliminar los trámites burocráticos y combatir una crisis de salud pública que recuerda a la epidemia de sida que comenzó a devastar la ciudad en el 1980

“Estamos en un lugar muy aterrador. Y no queremos ser ignorados por el gobierno federal en nuestra necesidad. Muchos líderes de la comunidad LGBT también, hace semanas, pidieron ayuda adicional, apoyo y asistencia”, dijo la alcaldesa London Breed.

La ciudad tiene una “desesperada necesidad de vacunas”, dijo.

La declaración, que entró en vigencia el lunes, fue bien recibida por los defensores de los homosexuales que se sienten cada vez más frustrados por lo que llamaron la mediocre respuesta de San Francisco a un virus que hasta ahora ha afectado principalmente a hombres que tienen sexo con hombres, aunque cualquiera puede infectarse.

“San Francisco estuvo a la vanguardia de las respuestas de salud pública al VIH y al COVID-19, y estaremos a la vanguardia en lo que respecta a la viruela del mono”, dijo el senador estatal Scott Wiener, un demócrata que representa a la ciudad. “No podemos y no dejaremos que la comunidad LGBTQ se seque”.

La ciudad tiene 281 casos, de unos 800 en California y 4600 en todo el país, según el Departamento de Salud Pública de San Francisco. La escasez nacional de vacunas ha dado lugar a que las personas esperen en fila durante horas para recibir dosis escasas, y a menudo son rechazadas cuando se acaban las vacunas.

Los miembros de la comunidad LGBTQ expresaron su enojo y frustración en una audiencia en la ciudad la semana pasada y dijeron que dependían de las redes sociales porque el departamento de salud pública de San Francisco no había brindado información básica sobre las pruebas o la disponibilidad de vacunas.

El supervisor Rafael Mandelman criticó al departamento, diciendo que no estaba claro por qué no podía atender las líneas telefónicas, especialmente después de decirle a la gente que llamara a esos números de teléfono para obtener información, mientras que la Fundación contra el SIDA de San Francisco pudo proporcionar rápidamente una línea directa de información sobre la viruela del mono. La organización también ha iniciado una lista de espera para las personas que desean la vacuna, a diferencia del departamento de salud pública que obliga a las personas a esperar en la fila.

“Es una mala imagen para San Francisco”, dijo.

Después de asistir al fin de semana del Orgullo de San Francisco a fines de junio, Tom Temprano, de 36 años, recibió una notificación de que al menos otro asistente había dado positivo por viruela del mono. Llamó a cuatro números que los funcionarios de salud locales proporcionaron en un esfuerzo por vacunarse, pero nadie respondió. Dejó mensajes de voz.

“Esperé y esperé y esperé”, dijo Temprano, “Y había una especie de, creo que para mí y para muchas personas, una preocupación cada vez mayor, realmente, sobre nuestra seguridad, dado que estábamos más y más lejos de un exposición.”

Finalmente, el 8 de julio, dos semanas después de estar potencialmente expuesto al virus en el evento del orgullo gay y de monitorear las redes sociales homosexuales todo el tiempo, se enteró a través de una publicación de Instagram que se estaba llevando a cabo una clínica de vacunación en San Francisco General. Hospital. El cartel decía dejarlo todo y marcharse ahora. Temprano envió un mensaje de texto a media docena de personas y se apresuró.

Esperó con cientos de otras personas en una fila que serpenteaba hasta la calle y media cuadra. Después de esperar tres horas y media, Temprano, quien es el director político de Equality California, con sede en San Francisco, recibió su primera dosis de la vacuna. Uno de sus amigos hizo fila cuatro veces antes de que pudiera tomar la foto.

Temprano estaba programado para recibir su segunda dosis la próxima semana, pero se canceló: con la escasez de vacunas, los funcionarios de la ciudad optaron por priorizar la entrega de las primeras dosis a las personas. Está frustrado porque las autoridades han tardado tanto en responder y señaló que lo hicieron después de que los políticos LGBTQ de su comunidad alzaron la voz.

“Creo que lo más triste es que hay personas que están contrayendo la viruela del simio ahora que trataron de vacunarse durante el último mes y medio y no pudieron obtener una, que están enfermas y con dolor y van a ser sin trabajo potencialmente de dos a seis semanas”, dijo.

Wiener había instado a los funcionarios locales y estatales a declarar una emergencia de salud, lo que, dijo, daría a la ciudad y a los condados una mayor flexibilidad para responder al creciente brote. Por ejemplo, agilizaría la entrega de los resultados de las pruebas a las personas y permitiría que una gama más amplia de proveedores realizara las vacunas.

Wiener, que es gay, también notó los paralelismos con la crisis del SIDA en San Francisco.

“Siento que esto es como un deja vu, que una vez más, los hombres homosexuales están siendo atacados, demonizados y culpados a medida que nos enfermamos, y que nunca podremos tolerar eso”, dijo.

A principios de la década de 1980, el gobierno de los EE. UU. reaccionó con lentitud cuando la epidemia del SIDA devastó a las comunidades homosexuales en San Francisco y otros lugares. Surgieron grupos como ACT UP para impulsar la acción en la lucha contra el SIDA. Esa lucha tiene ecos hoy.

A pesar de los problemas con el suministro de vacunas, dijeron funcionarios federales el jueves que el brote de viruela del simio del país aún puede detenerse, en medio de preocupaciones de que EE. UU. ha perdido la ventana para contener el virus.

El virus de la viruela del simio se propaga a través del contacto prolongado de piel con piel, que incluye sexo, besos, respirar de cerca y compartir ropa de cama y ropa, dijo el departamento de salud pública. Los funcionarios de salud están pidiendo a las personas que podrían estar en riesgo que se cubran la piel expuesta cuando estén en multitudes y que estén atentos a los síntomas, como fiebre, ampollas y erupciones cutáneas.

La Organización Mundial de la Salud declaró el fin de semana que el brote de viruela del mono en más de 70 países es una emergencia mundial.

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Selsky informó desde Salem, Oregón. La periodista de Associated Press Janie Har también contribuyó a este despacho.