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PARÍS (AP) — Aryna Sabalenka golpeó un golpe de derecha ganador para llegar al Abierto de Francia semifinales por primera vez, luego dio un paso adelante. Colocando ambas manos sobre la cinta de la red, se inclinó hacia adelante y miró directamente a Elina Svitolina.su oponente ucraniano.

Sabalenka, la campeona del Abierto de Australia cuya nación, Bielorrusia, ayudó a Rusia a invadir Ucrania para comenzar una guerra. que ahora está en su mes 17, sabía que Svitolina no participaría el martes en el habitual apretón de manos posterior al partido. Al igual que otros jugadores de Ucrania, incluido el oponente de primera ronda de Sabalenka en Roland Garros La semana pasada, Svitolina ha evitado ese tradicional saludo tras cualquier partido contra alguien de Rusia o Bielorrusia, por razones obvias.

Aunque aparentemente no era obvio para la segunda cabeza de serie Sabalenka en ese momento; ella explicó, mientras hablaba con los medios después de evitar las conferencias de prensa después de los dos concursos anteriores, que fue a la red por “instinto”. Tampoco, aparentemente, fue obvio para algunos miembros de la multitud en la cancha Philippe Chatrier por la victoria de Sabalenka por 6-4, 6-4, porque luego hubo un puñado de abucheos dirigidos a Svitolina, pensando que estaba violando la etiqueta del tenis, sin tomar una posición relacionada. a lo que está pasando en su país.

Cuando vio a Sabalenka parada allí después del partido, Svitolina dijo: “Mi reacción inicial… fue como, ‘¿Qué estás haciendo?”.

Cuando se le preguntó si Sabalenka podría haber inflamado la situación al esperar en la red, Svitolina respondió: “Sí, creo que sí, desafortunadamente”.

En las semifinales del jueves, Sabalenka jugará contra la no cabeza de serie Karolina Muchova de la República Checa, una ganadora de 7-5, 6-2 sobre la subcampeona de 2021 Anastasia Pavlyuchenkova.

Sabalenka regresó a la sesión estándar de preguntas y respuestas con los reporteros el martes, luego de saltarse dos de esas sesiones porque, dijo, “no se sentía segura” después de que le preguntaran sobre Bielorrusia y Ucrania en su conferencia de prensa el miércoles pasado. — a la que asistió un periodista de Ucrania que ahora ya no está en el torneo — y quería proteger su “salud mental y bienestar”.

Sabalenka dijo el martes que se “sentía muy mal por no venir” a las entrevistas y que “todos esos malos sentimientos estaban en mi cabeza, no podía conciliar el sueño”. También dijo que no se arrepentía, porque “se sintió realmente irrespetada” y sintió como si la ocasión “se convirtiera en un programa político de televisión”.

Sabalenka dijo que se sentía segura el martes, “probablemente porque tuve unos días para desconectar” y porque “nadie me pone palabras en la boca”.

Uno de los temas de las conferencias de prensa anteriores se planteó nuevamente el martes: su relación con el líder autoritario de Bielorrusia, el presidente Alexander Lukashenko.

“No quiero que mi país se vea envuelto en ningún conflicto. Lo dije muchas veces, y sabes dónde estoy parado. Tienes mi posición. Tienes mi respuesta. Lo respondí muchas veces. No estoy apoyando la guerra”, dijo Sabalenka, y agregó un momento después: “No quiero involucrarme en política alguna. Solo quiero ser tenista”.

Un reportero le preguntó si apoya a Lukashenko.

“Es una pregunta difícil”, dijo Sabalenka. “Quiero decir, no apoyo la guerra, lo que significa que no apoyo a Lukashenko en este momento”.

Svitolina se había convertido en una de las favoritas de los aficionados durante este torneo, al menos en parte porque este era su primer major en casi un año y medio después de estar alejada del tenis mientras tenía un bebé, razón por la cual vino a París “sin esperanzas, con cero expectativas”, dijo, incluso como alguien que fue dos veces semifinalista de Slam, y porque está casada con un jugador francés, Gael Monfils, que estuvo en las gradas el martes.

Aún así, Svitolina dijo que no le sorprendió escuchar algo de negatividad de la multitud, porque había visto lo que sucedía cuando otros ucranianos se negaban a estrechar la mano de sus oponentes, ganaran o perdieran. Tal vez, dijo, el torneo o el WTA Tour deberían dejar más claro para todos por qué ese es el caso.

También pensó que no era necesariamente justo que Sabalenka quedara impune por no asistir a las conferencias de prensa, y señaló que Naomi Osaka fue multada, y finalmente se retiró del Abierto de Francia, hace dos años después de que se negó a reunirse con los periodistas.

Svitolina señaló que también se ha enfrentado a cuestiones difíciles en Roland Garros.

“No estoy escapando. Tengo mi posición fuerte, y hablo abiertamente sobre eso”, dijo Svitolina, y agregó que no intentará agradar a la gente “traicionando mi fuerte creencia y posición más fuerte para mi país”.

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