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La muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg en 2020 fue casi demasiado en la nariz para un año empañado por una tragedia y un trauma inimaginables cuyo impacto se sintió mucho el lunes por la noche cuando se filtró un borrador de la decisión mayoritaria escrita por el juez Alito en el muy esperado Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization caso parecía sellar el destino de Roe v. Wadela decisión de 1973 que legalizó el aborto en todo el país.

Ginsburg, una de las juezas liberales más estimadas del tribunal, se burló de la idea de retirarse antes de sentir que “ya no podía hacer el trabajo”. Tras varios ataques de cáncer y una fractura de cadera, su capacidad para superar cada obstáculo de salud con perseverancia y fuerza la convirtió en una heroína popular feminista viva y en una estrella del rock hasta su muerte a los 87 años. Parecía indestructible, hasta que dejó de serlo.

Ahora hay que preguntarse: ¿Podría su jubilación a la edad de 80 años en el segundo mandato del entonces presidente Obama haber impedido el inevitable retroceso de Estados Unidos hacia una neo-Edad Oscura en la que la libertad de controlar la propia vida y el destino ya no existe para los que viven fuera del útero? En ese futuro alternativo, el tribunal seguiría teniendo una mayoría conservadora, pero con una división más estrecha de 5 a 4 que al menos habría dado una apariencia de esperanza.

Ginsburg por sí sola no podría haber salvado el tribunal, pero al renunciar a su puesto podría haber estancado su transformación en el mamotreto conservador que está a punto de lograr el Santo Grial de los republicanos. El entonces presidente Trump pudo sentar a tres jueces en un solo mandato gracias a las diabólicas maniobras estratégicas del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, que ayudó y secundó a Trump en el secuestro de los tribunales, y con ellos de nuestra democracia.

Cuando comenzaron los llamamientos para que la jueza Ginsburg se retirara, muchos, incluido yo mismo, se burlaron de las sugerencias como antifeministas en el mejor de los casos y abiertamente misóginas en el peor. ¿Alguna vez pedimos a los hombres de cierta edad que se jubilen? No, los admiramos como estadistas mayores y aplaudimos su capacidad de engañar a la muerte hasta el final. A las mujeres, por supuesto, nunca se les concede tal aplauso.

Dejando a un lado la antigua lealtad de Estados Unidos al patriarcado, había que hacer un cálculo astuto a la hora de tomar la temperatura del país y los movimientos que los republicanos estaban haciendo en los años de Obama. Nadie podía prever que el senador Mitch McConnell se apropiaría de un puesto en el Tribunal Supremo sin que los demócratas le hicieran frente; la gente debería haber pensado mucho más en los extremos a los que llegarían los republicanos dado su anuncio en el primer mandato de Obama de convertirlo en un presidente de un solo mandato. Si sólo tienes un bocado de la manzana, más vale que lo hagas a lo grande, y esto es lo que los demócratas no hicieron.

Al igual que la difunta jueza Ginsburg, los demócratas de una época creían en el honor y la tradición. Creen en un tejido moral compartido con el que durante 240 años hemos revestido nuestra imperfecta unión. Los republicanos, sin embargo, han demostrado que sólo tienen una lealtad y es al poder. Y mientras ellos lucharán hasta el final por ese poder, los demócratas han cedido con demasiada frecuencia.

Cuando Ginsburg tomó su decisión de evitar la jubilación, los demócratas debían hacer lo posible para proteger al tribunal del implacable ataque que los republicanos han llevado a cabo durante décadas. ¿Qué habría significado eso? No rodar y permitir que Mitch McConnell mantuviera como rehén el puesto de Merrick Garland y, desde luego, no permitir que lo hiciera de nuevo al ignorar la petición de la jueza Ginsburg desde su lecho de muerte de no dejar que Trump la sustituyera.

¿Debería haber sido Ginsburg, la segunda mujer nombrada para el Tribunal Supremo, quien tomara su propia decisión sobre si se retiraba o no? Sí. Fue su elección y se lo ganó.

Ginsburg fue una luchadora por todos los grupos marginados, una que lamentó cómo se construyó la decisión en Roe v. Wade porque consideraba que el aborto no debía enmarcarse en el derecho a la intimidad de una mujer embarazada, sino en la equidad de género en virtud de la cláusula de igualdad de protección de la 14ª Enmienda. ¿Cómo se puede considerar a las mujeres y a las embarazadas como iguales ante la ley sin actualizar su autonomía corporal? Tal vez dentro de 50 años, si la nación sigue en pie, se presente otro caso para restaurar el derecho que más de la mitad de la población de esta nación “libre” acaba de perder.