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LVIV, Ucrania (AP) — Rusia y Ucrania mantuvieron abierto un frágil camino diplomático con una nueva ronda de conversaciones el lunes, incluso cuando las fuerzas de Moscú atacaron Kiev y otras ciudades del país en un bombardeo punitivo que, según la Cruz Roja, creó “nada menos que de una pesadilla” para los civiles.

Poco antes del amanecer del martes, grandes explosiones retumbaron en Kiev mientras Rusia presionaba su avance en múltiples frentes.

En otra parte, un convoy de 160 automóviles civiles salió de la ciudad portuaria rodeada de Mariupol a lo largo de una ruta humanitaria designada, informó el ayuntamiento, en un raro rayo de esperanza una semana y media después del asedio letal que ha pulverizado casas y otros edificios y dejado gente desesperada por comida, agua, calor y medicinas.

Las últimas negociaciones, realizadas por videoconferencia, fueron la cuarta ronda que involucra a funcionarios de alto nivel de los dos países y la primera en una semana. Las conversaciones terminaron sin avances después de varias horas, y un asistente del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que los negociadores hicieron “una pausa técnica” y planeaban reunirse nuevamente el martes.

Las dos partes habían expresado cierto optimismo en los últimos días. Mykhailo Podolyak, el asistente de Zelenskyy, tuiteó que los negociadores discutirían “paz, cese al fuego, retirada inmediata de tropas y garantías de seguridad”.

Las discusiones previas, celebradas en persona en Bielorrusia, no produjeron rutas humanitarias duraderas ni acuerdos para poner fin a los combates.

En Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el lunes que, si bien la administración Biden apoya la participación de Ucrania en las conversaciones con Rusia, el presidente ruso, Vladimir Putin, tendría que mostrar signos de distensión para demostrar buena fe.

“Y lo que realmente estamos buscando es evidencia de eso, y no estamos viendo ninguna evidencia en este momento de que el presidente Putin esté haciendo algo para detener el ataque o reducir la escalada”, dijo.

En general, casi todas las ofensivas militares rusas permanecieron estancadas después de lograr pocos avances durante el fin de semana, según un alto funcionario de defensa de EE. UU. que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del Pentágono. Las tropas rusas todavía estaban a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de Kiev, dijo el funcionario.

El funcionario dijo que las fuerzas rusas han lanzado más de 900 misiles, pero que el espacio aéreo de Ucrania aún está en disputa, ya que Rusia no logra la superioridad aérea total.

Durante la noche, sonaron alertas de ataques aéreos en ciudades y pueblos de todo el país, desde cerca de la frontera rusa en el este hasta las montañas de los Cárpatos en el oeste, y los combates continuaron en las afueras de Kiev. Funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas rusas bombardearon varios suburbios de la capital.

Las autoridades ucranianas dijeron que dos personas murieron cuando los rusos atacaron una fábrica de aviones en Kiev, provocando un gran incendio. La fábrica de Antonov es la planta de aviones más grande de Ucrania y produce muchos de los aviones de carga más grandes del mundo.

El fuego de la artillería rusa también alcanzó un edificio de apartamentos de nueve pisos en el distrito norteño de Obolonskyi de la ciudad, matando a dos personas más, dijeron las autoridades.

Y un ataque aéreo ruso cerca de un puesto de control ucraniano causó grandes daños en un barrio del centro de Kiev, matando a una persona, dijo la agencia de emergencia de Ucrania.

Kateryna Lot dijo que estaba en su apartamento mientras su hijo hacía la tarea cuando escucharon una fuerte explosión y corrieron a refugiarse.

“El niño se puso histérico. Nuestras ventanas y el balcón estaban destrozados. Parte del piso se cayó”, dijo. “Fue muy, muy aterrador”.

En un área fuera de Kiev, el reportero de Fox News, Benjamin Hall, resultó herido mientras informaba y fue hospitalizado, dijo la red.

En Rusia, el programa principal de noticias de la noche en vivo en la televisión estatal fue interrumpido brevemente por una mujer que entró al estudio con un cartel contra la guerra.. El sitio web OVD-Info que monitorea los arrestos políticos dijo que ella era una empleada del Canal 1 que fue detenida por la policía.

Un concejal de la ciudad de Brovary, al este de Kiev, murió en los combates allí, dijeron las autoridades. Los proyectiles también cayeron en los suburbios de Kyiv de Irpin, Bucha y Hostomel, que han visto algunos de los peores enfrentamientos en el intento estancado de Rusia de tomar la capital, dijeron las autoridades locales.

Se informaron ataques aéreos en todo el país, incluida la ciudad sureña de Mykolaiv y la ciudad norteña de Chernihiv, donde el calor afectó a la mayor parte de la ciudad. Las explosiones también resonaron durante la noche alrededor del puerto de Kherson en el Mar Negro ocupado por Rusia.

Nueve personas murieron en un ataque con cohetes contra una torre de televisión en el pueblo occidental de Antopol, según el gobernador de la región.

En la ciudad oriental de Kharkiv, los bomberos rociaron los restos humeantes de un edificio residencial de cuatro pisos. No estaba claro si hubo víctimas.

En la ciudad sureña de Mariupol, donde la guerra ha producido algunos de los mayores sufrimientos, el ayuntamiento no dijo cuántas personas había en el convoy de automóviles que se dirigía al oeste hacia la ciudad de Zaporizhzhia. Pero dijo que parecía mantenerse un alto el fuego a lo largo de la ruta.

Los intentos anteriores de evacuar a los civiles y entregar ayuda humanitaria a la ciudad de 430.000 habitantes se vieron frustrados por los combates.

El ejército de Ucrania dijo que rechazó el lunes un intento de tomar el control de Mariupol por parte de las fuerzas rusas, que se vieron obligadas a retirarse. Las imágenes satelitales de Maxar Technologies mostraron incendios en toda la ciudad, con muchos edificios de apartamentos de gran altura gravemente dañados o destruidos.

El líder de la región rusa de Chechenia, respaldado por el Kremlin, dijo en una aplicación de mensajería que los combatientes chechenos encabezaban la ofensiva en Mariupol.

Robert Mardini, director general del Comité Internacional de la Cruz Rojadijo que la guerra se ha convertido en “nada menos que una pesadilla” para quienes viven en las ciudades sitiadas, y abogó por corredores seguros para que los civiles se vayan y se traiga ayuda humanitaria.

“La situación no puede, no puede continuar así”, dijo. “La historia está observando lo que sucede en Mariupol y otras ciudades”.

Una mujer embarazada que se convirtió en un símbolo del sufrimiento de Ucrania cuando fue fotografiada cuando la sacaban de un hospital de maternidad bombardeado en Mariupol la semana pasada murió junto con su bebé, según supo The Associated Press.

Los residentes de Mariupol, incluida Natalia Koldash, se apresuraron a refugiarse dentro de un edificio el domingo cuando un avión no identificado pasó por encima.

“No tenemos ninguna información en absoluto”, dijo Koldash. “No sabemos nada. Parece que estamos viviendo en un bosque profundo”.

Un video de Associated Press mostró escombros de un edificio residencial dañado y otro edificio que un joven llamado Dima describió como una escuela primaria.

“No había militares en esta escuela”, dijo. “No está claro por qué fue golpeado”.

El ejército ruso dijo que 20 civiles en la ciudad de Donetsk, controlada por los separatistas, en el este de Ucrania, murieron por un misil balístico lanzado por las fuerzas ucranianas. La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.

La ONU ha registrado al menos 596 muertes de civiles desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, aunque cree que la cifra real es mucho mayor. Millones más han huido de sus hogares, con más de 2,8 millones cruzando a Polonia y otros países vecinos en lo que la ONU ha llamado la mayor crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

“Todo el día llorando por el dolor de tener que separarme de mis seres queridos, de mi esposo, de mis padres”, dijo Alexandra Beltuygova, refugiada de 33 años, en la ciudad fronteriza polaca de Przemysl después de huir de la ciudad industrial ucraniana de Dnipro.

“Entiendo que es posible que no los veamos. Ojalá esta guerra terminara”, dijo.

El ejército de Rusia es más grande y está mejor equipado que el de Ucrania, pero sus tropas han enfrentado una resistencia más dura de lo esperado, reforzadas por las armas suministradas por Occidente.

Durante una reunión en Roma con un alto diplomático chino, El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, advirtió a China que no ayude a Rusia.

Dos funcionarios de la administración, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial, dijeron que China le había indicado a Moscú que estaría dispuesta a brindar apoyo militar en Ucrania y respaldo financiero para ayudar a evitar los efectos de las sanciones occidentales, que incluyen un cuarto conjunto de sanciones. Sanciones de la UE anunciadas el lunes por la noche.

El Kremlin ha negado haber pedido a China equipo militar para usar en Ucrania.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que “Rusia tiene su propio potencial para continuar la operación” y que “se estaba desarrollando de acuerdo con el plan y se completará a tiempo y en su totalidad”.

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La periodista de Associated Press Lolita C. Baldor en Washington y periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron a este despacho.

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