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Millones de rusos se despertaron el sábado con mensajes impactantes en las redes sociales y memes desconcertantes que representan una guerra civil total.

Tania Krasnova, madre soltera de dos hijos en Nizhny Novgorod, dejó su taza de café sobre la mesa consternada. Telegram estaba lleno de videos de tanques en Moscú, los titulares decían “Soldados de Wagner han capturado Voronezh” a solo 300 millas de la capital. “Pensé: eso fue rápido, estuvieron en Rostov hace solo unas horas”.

Fue cuando vio la cara furiosa de Putin en la televisión hablando de una “traición” y una “rebelión armada” que se dio cuenta de que esto iba en serio. Oh, esto no es solo una broma, pensó.

Primero la pandemia, luego la guerra y ahora un golpe de Estado. Krasnova, sabía exactamente qué hacer: retirar efectivo de la cuenta bancaria, comprar trigo sarraceno, la comida favorita de Rusia durante cualquier crisis, y dirigirse a la dacha; muchos rusos tienen algún tipo de casa de verano en un pueblo tranquilo, aunque sea extremadamente modesto.

La siguiente pregunta, si ella iba a esconderse para aguantar esto, ¿por cuánto tiempo? “¿Cuánto trigo sarraceno debo almacenar?” ella preguntó.

Olga, una doctora jubilada de San Petersburgo, también dijo que fue la aparición inesperada de Putin en televisión lo que se abrió paso. Fueron las palabras, “Prigozhin apuñaló a Rusia por la espalda”, las que le dieron en el clavo. Durante años, Yevgeny Prigozhin había sido uno de los aliados más cercanos de Putin, operando el notorio grupo mercenario Wagner, que llevó a cabo las misiones más oscuras del presidente. El sábado, Putin anunció al mundo que Prigozhin, y 25.000 de sus hombres curtidos en la batalla, se habían vuelto decisivamente contra su amo.

“Creo que Putin asustó a la mayoría de la gente, sus propias palabras preocuparon a más rusos que todos estos videos de tanques en Rostov, ya que antes de su discurso muchos pensaron que era un espectáculo, una actuación escenificada por alguna extraña razón”, dijo Olga a The Daily Beast. . “Voy a ver si queda trigo sarraceno en mi tienda de comestibles en la cuadra, eso sería una señal”.

Una mujer en Moscú comenzó bromeando: “Mi arsenal de buenos vinos es bastante grande, puedo durar de 3 a 4 semanas en la casa de campo”, le dijo a The Daily Beast.

Luego añadió seriamente. “Pero creo que es hora de volar a Turquía mientras los aeropuertos siguen funcionando”.

Para los principales Kremlinólogos de Rusia, el intento de golpe de Estado de Prigozhin no fue una gran sorpresa. El autor de Todos los hombres del Kremlin, Mikhail Zygar, lo previó y le dijo a The Daily Beast que la reacción de Putin ante el desastre fue notable. “Hace mucho tiempo que no vemos a Putin tan furioso. Parece que habrá una guerra real y sangre real, Putin no tiene otra opción para elegir: si no derriba la rebelión de Prigozhin de la manera más brutal, será el fin de su poder”, dijo Zygar, quien ha entrevistado a la mayoría de los aliados y oligarcas de bolsillo de Putin en las últimas dos décadas.

La gente en el distrito sur de Rusia, donde Wagner aparentemente tomó el control del cuartel general militar de Rusia, estaba confundida y preocupada. “Hubo algunos disparos, pero por lo demás no sucedió nada especial, excepto que los tanques estaban bloqueando el camino a Moscú”, dijo Lyudmila en Rostov-on-Don a través de una entrevista telefónica. “Esperamos que nuestro ejército tome el control de la situación pronto y no se convierta en una versión larga de la guerra de Chechenia o una masacre como la de Ucrania”.

Los servicios municipales trabajaron rápidamente el sábado para eliminar los anuncios del reclutamiento de Wagner: estaban en todas las vallas publicitarias en la región de Voronezh, un área donde los propios combatientes mercenarios ahora se dirigen hacia Moscú.

En Sochi, una ciudad turística en el sur de Rusia, se suponía que este fin de semana sería todo sobre la playa. En cambio, todos están encorvados sobre teléfonos y computadoras portátiles. El instructor de esquí Maksim, de 36 años, dijo que estaba viendo tanto los medios independientes como las noticias de televisión leales al Kremlin.

Mucho de lo que vio fue surrealista. Le gustó mucho la imagen de un tanque atascado en la puerta de un circo publicada por un sitio web de propaganda, Life. “Me alegro de que YouTube siga funcionando, podemos seguir las noticias”, dijo a The Daily Beast.

El político local Vladimir Khrykov dijo que todavía estaba tranquilo en Nizhny Novgorod. “Nuestra región está tranquila, si no fuera por el discurso de Putin: la gente está preocupada por sus palabras. Pero mis fuentes me dicen que están de acuerdo, Wagner retrocederá”.

La fundadora de Transparency International en Moscú, Yelena Panfilova, le dijo a The Daily Beast que amigos y colegas estaban discutiendo con urgencia cuáles serían los escenarios que podrían desarrollarse a continuación, estableciendo paralelismos históricos. Algunos compararon a Prigozhin con Stenka Razin, líder de una de las cuatro grandes rebeliones que experimentó Rusia en los siglos XVII y XIX, otros con el general Lavr Kornilov y su fallido Putsch de 1917.

Otros se preguntaron por qué Prigozhin estaba tan tranquilo y especularon sobre si algunos grandes generales de Moscú, incluidos los comandantes de las Fuerzas de Operaciones Especiales, apoyaron su levantamiento contra el Kremlin y su rápido movimiento hacia Moscú. “No me gustan los paralelos históricos”, dijo Panfilova. “Nadie tenía Internet entonces y ahora la gente toma videos de Prigozhin y tanques en Rostov, nadie puede ser un secreto, las noticias viajan instantáneamente”.

Panfilova dijo que aún no había visto nada extraño mirando desde su gran ventana en un edificio alto en el corazón de Moscú. Se suponía que la ciudad estaría lista para el gran fin de semana anual de bailes de graduación. “Imagínese cuántos adolescentes están enojados, están hablando en TikTok y otras redes sociales en este momento: muchas chicas han estado preparando sus vestidos, esperando la fiesta de esta noche”, dijo.

“Por ahora, los bailes de graduación se han retrasado solo una semana, el movimiento por Moscú se ha restringido en parte”.

En lugares tan lejanos como Nizhny Novgorod, a 300 millas al este de Moscú, la noticia del cierre de los bailes estaba haciendo olas. “Mis amigos en Moscú dicen que los bailes de graduación se cancelaron este fin de semana”, dijo Krasnova. “Esta es realmente una gran crisis que nadie podría haber esperado”.