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KYIV, Ucrania (AP) — Ucrania dijo que sus fuerzas derribaron aviones teledirigidos y misiles de crucero rusos que tenían como objetivo el puerto de Odesa, en el Mar Negro, antes del amanecer del martes, en lo que Moscú llamó “represalia” por un ataque que dañó un puente crucial a la península de Crimea.

Los rusos primero intentaron desgastar las defensas aéreas de Ucrania disparando 25 drones explosivos y luego apuntaron a Odesa con seis misiles de crucero Kalibr, dijo el Comando Sur del ejército ucraniano.

Los seis misiles y los drones fueron derribados por defensas aéreas en la región de Odesa y otras áreas en el sur, dijeron las autoridades, aunque sus escombros y ondas de choque dañaron algunas instalaciones portuarias y algunos edificios residenciales e hirieron a un anciano en su casa.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que su “ataque de retribución” se llevó a cabo con armas de precisión lanzadas desde el mar en instalaciones militares ucranianas cerca de Odesa y Mykolaiv, una ciudad costera a unos 50 kilómetros (30 millas) al noreste.

Destruyó instalaciones que preparaban “ataques terroristas” contra Rusia con drones marítimos, incluida una instalación en un astillero que los estaba produciendo, dijo el ministerio. Agregó que también golpeó depósitos de combustible ucranianos cerca de las dos ciudades.

No fue posible verificar las afirmaciones contradictorias de ambos países.

El presidente Vladimir Putin culpó a Ucrania el lunes por atacar el puente Kerch, que une Rusia con Crimea y fue atacado en octubre de 2022 y necesitó meses de reparaciones. El puente es una ruta de suministro clave para la península, que fue anexada ilegalmente por Moscú en 2014.

Los funcionarios ucranianos no llegaron a asumir directamente la responsabilidad, como lo han hecho en ataques similares antes, pero la principal agencia de seguridad de Ucrania pareció admitir tácitamente un papel.

Las imágenes satelitales tomadas el lunes por Maxar Technologies mostraron daños graves en los carriles hacia el este y hacia el oeste del puente que cruza el estrecho de Kerch en la parte más cercana a la parte continental de Rusia, con al menos una sección colapsada. El puente del ferrocarril que corre paralelo a la carretera parecía intacto.

El ejército ruso ha golpeado esporádicamente a Odesa y la región vecina durante la guerra, pero el bombardeo del martes fue uno de los mayores ataques en el área.

Las fuerzas ucranianas han estado apuntando a Crimea con drones y otros ataques. Kiev ha prometido recuperarla del control ruso, argumentando que la península juega un papel clave en el mantenimiento de la invasión rusa y es un objetivo legítimo.

La embestida también se produjo un día después. Rusia rompió un trato que había permitido a Ucrania enviar suministros vitales de cereales desde Odesa durante la guerra. Moscú dijo que la decisión estaba en proceso mucho antes del ataque al puente.

Aun así, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, alegó, sin ofrecer pruebas, que Ucrania abusó de las rutas y rutas de envío específicas utilizadas para el transporte de granos en virtud del acuerdo.

“Nuestro ejército ha dicho repetidamente que Ucrania ha utilizado estos corredores de granos con fines militares”, dijo Peskov a los periodistas.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha dicho que Ucrania continuará implementando el acuerdo de granos. Peskov advirtió que tal acción era arriesgada porque la región se encuentra al lado de un área donde hay combates.

“Si intentan hacer algo sin Rusia, estos riesgos deben tenerse en cuenta”, dijo Peskov a los periodistas.

Zelenskyy dijo que las exportaciones de granos por mar y la seguridad portuaria encabezaron su reunión del martes con altos comandantes militares y funcionarios gubernamentales, y agregó que recibió informes sobre logística y protección de las regiones costeras.

Andriy Yermak, jefe de la oficina presidencial de Ucrania, dijo que Rusia está poniendo en peligro la vida de millones de personas en todo el mundo que necesitan las exportaciones de granos de Ucrania. El hambre es una amenaza creciente en África, Oriente Medio y Asia, y altos precios de los alimentos han empujado a más personas a la pobreza.

“El mundo debe darse cuenta de que el objetivo de la Federación Rusa es el hambre y matar personas”, dijo Yermak. “Necesitan oleadas de refugiados. Quieren debilitar a Occidente con esto”.

Las Naciones Unidas y los aliados occidentales de Ucrania criticaron a Moscú por detener la Iniciativa de Granos del Mar Negro.

En la ONU, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que continúan “discusiones muy activas” con el organismo mundial y otros países y entidades sobre cómo mantener el flujo de granos, pero un tema clave es qué ocurriría si Rusia atacara un envío de granos de Ucrania.

Cuando se le preguntó si se hablaba de una fuerza internacional o un despliegue para proteger los envíos, dijo a los periodistas que “todo el mundo está buscando la salida y todas las opciones están sobre la mesa”.

Anteriormente, instó a los países en una reunión de la Asamblea General a exigir que Rusia regrese al acuerdo “y detenga sus juegos del hambre”.

USAID le está dando a Ucrania otros $250 millones para apoyar su sector agrícola, ya que su jefa, Samantha Power, visitó Odesa y reprendió a Moscú por su postura.

“La interrupción del comercio marítimo por parte de Rusia desde el comienzo de su invasión a gran escala, incluido el bloqueo de puertos, el retraso de las inspecciones de barcos y, más recientemente, la retirada de la Iniciativa de Granos del Mar Negro, ha ahogado gravemente la cantidad de cereales que Ucrania puede proporcionar a el mundo en medio de una crisis alimentaria mundial”, dijo un comunicado de USAID.

El Kremlin dijo que el acuerdo se suspendería hasta que se cumplan las demandas de Moscú de levantar las restricciones a las exportaciones de alimentos y fertilizantes rusos al mundo. Peskov reafirmó una promesa anterior del Kremlin de proporcionar granos de forma gratuita a los países especialmente pobres de África, y agregó que el tema se discutirá en una cumbre Rusia-África en San Petersburgo la próxima semana.

Mientras tanto, el Ministerio de Defensa ruso también dijo que sus fuerzas habían frustrado un ataque ucraniano en Crimea utilizando 28 drones.

El ministerio dijo que 17 de los drones atacantes fueron derribados y otros 11 quedaron bloqueados electrónicamente y se estrellaron, sin daños ni víctimas.

También el martes, fotos satelitales de Planet Labs PBC analizadas por The Associated Press mostraron que un convoy de vehículos llegó a una base militar abandonada en Bielorrusia, que fue ofrecida al contratista militar privado de Rusia, Wagner. Eso siguió a una rebelión de corta duración el mes pasado contra el Ministerio de Defensa ruso por parte del jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin.

Las fotos, tomadas el lunes, muestran una larga fila de vehículos saliendo de una carretera hacia la base cerca de la ciudad bielorrusa de Osipovichi, a unos 75 kilómetros (45 millas) al noroeste de la capital, Minsk.

Belaruski Hajun, un grupo activista que monitorea los movimientos de tropas en Bielorrusia, dijo que varios convoyes con combatientes de Wagner han ingresado al país desde la semana pasada, incluidos al menos 170 vehículos el martes. Se estima que unos 2.500 mercenarios de Wagner se encuentran ahora en Bielorrusia.

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Contribuyeron los periodistas de Associated Press Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y Jennifer Peltz en las Naciones Unidas.

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