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BOISE, Idaho (AP) – Max Rice anotó 26 puntos y encadenó 12 puntos consecutivos en una racha de 14-0 para cerrar el partido y Boise State venció al No. 18 San Diego State 66-60 el martes por la noche.

Los Broncos (23-7, 13-4 Mountain West Conference) vengaron una derrota de 20 puntos ante San Diego State el 3 de febrero y se mantuvieron perfectos en casa en el juego de conferencia. Fue la primera victoria de los Broncos sobre un equipo clasificado esta temporada.

Y el entrenador de Boise State, Leon Rice, no podía estar más orgulloso de la excelente actuación de su hijo en la mayor victoria de los Broncos en lo que va de temporada.

“Nunca se puede medir el corazón de un chico y los intangibles que son tan valiosos para un equipo … y (Max) está dispuesto a hacer cualquier cosa para ayudar a este equipo a ganar”, dijo el entrenador. “Sea lo que sea, encontrará la manera de hacerlo”.

San Diego State (23-6, 14-3), que ya había reclamado una parte de la corona de la conferencia con su buzzer-beating victoria sobre Nuevo México el sábado, no pudo mantener una ventaja de nueve puntos finales.

“Jugamos bastante bien durante tres cuartos del partido, pero a falta de cinco minutos, Boise intensificó su juego”, dijo el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher. “A veces en baloncesto no tienes lo que te mereces, pero esta noche hemos tenido lo que nos merecíamos. No ejecutamos en la recta final. En parte es culpa nuestra, pero en parte es culpa de Boise State y de su bien entrenado equipo Leon Rice, que hoy se ha llevado una gran victoria.”

Con los aztecas con una cómoda ventaja de 60-52 a falta de 4:48, Max Rice tomó el mando.

Jugando en lo que podría ser su último partido en casa en la noche de los mayores, Rice lanzó un tiro libre antes de encestar un trío de triples para dar a Boise State una ventaja de 62-60, su primera desde la marca de 17:01 de la segunda mitad.

A continuación, en la siguiente posesión de los Aztecs, Rice robó un pase en la mitad de la cancha y consiguió una bandeja, provocando el frenesí del público de Boise State.

“En la jugada anterior, aposté y traté de colarme alrededor de (Micah) Parrish para el robo, pero (el entrenador asistente Mike Burns) me dijo que dejara de apostar o me iban a sacar”, dijo Rice. “En la siguiente posesión, volví a apostar y la metí. … Salió bien”.

Marcus Shaver Jr., que se perdió el primer encuentro entre ambos equipos por una lesión en el tobillo derecho, lanzó dos tiros libres para aumentar la ventaja a seis en el último minuto.

San Diego State no pudo encestar ningún tiro en sus dos posesiones finales y los Broncos agotaron el tiempo, lo que provocó que los aficionados de Boise State irrumpieran en la cancha.

Tyson Degenhart anotó 14 para Boise State, mientras que Naje Smith añadió 10.

Matt Bradley lideró a San Diego State con 16 puntos, y Parrish aportó 11.

San Diego State todavía puede ganar el título de la conferencia de temporada regular absoluta con una victoria contra los moradores del sótano de Mountain West Wyoming el sábado.

¿CUATRO EQUIPOS DEL TORNEO?

Después del partido, Dutcher fue franco sobre lo fuerte que cree que es la conferencia Mountain West – y cómo eso debería traducirse en invitaciones al torneo en un par de semanas.

“Debería haber tres, cuatro, cinco equipos de esta conferencia en el torneo”, dijo Dutcher. “Ahora lo que hace el comité – Nevada, Utah State, Boise State, San Diego State son todos muy buenos equipos y todos en la parte superior de la métrica y todos deberíamos estar en el torneo. Pero lo que ocurra el domingo, quién sabe. Pero ésta es una conferencia muy buena con muchos equipos muy buenos”.

SIGUIENTE

San Diego State: Recibe a Wyoming el sábado.

Boise State: Juega en Utah State el sábado.

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