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“Memoria” es un título interesante para el último thriller de Liam Neeson. ¿Recuerdas el último thriller de Liam Neeson? ¿O el anterior? ¿Quién fue el que se llevó en ese? Hace años que empezó a ser difícil distinguir estas películas entre sí, y sin embargo han seguido llegando. “Key & Peele” sólo parece más profético por hacer el nombre del actor en plural. “Liam Neesons” tiene razón. Contiene, y mata, multitudes.

“Memory”, que se estrena en los cines el viernes, no altera mucho la fórmula, pero constituye una variación brutal y sombría del tema de Liam Neeson. Se trata de un tapiz noir más amplio y entretejido, ambientado en las tierras fronterizas de Texas, con un reparto que incluye a Guy Pearce, Monica Bellucci y Ray Stevenson. Si llegas a “Memory” esperando que Neeson vaya a gruñir frases como “¡Comprométete con eso!” o “¡Si la memoria no me falla, estás frito!” – puede que se sorprenda al encontrar una película menos interesada en esas heroicidades de estrella de acción que en algo más turbio y cínico.

¿Eso la hace buena? Bueno, yo no iría tan lejos. La realización, a cargo de Martin Campbell, el director británico de thrillers tanto brillantes (“Casino Royale”) como descarnados (“Edge of Darkness”), carece de la textura y el sentido del lugar que podría haber hecho de “Memory” (que se rodó en gran parte en Bulgaria) algo más que un desecho. Pero los intérpretes -Neeson y, en particular, Pearce- no se andan con chiquitas.

Neeson interpreta a un asesino de El Paso, Texas, llamado Alex Lewis, que se inclina más hacia el territorio de los malos que la mayoría de los protagonistas del actor. Sin embargo, Alex tiene una brújula moral que no tolera ciertas cosas. Le rompe la cabeza a un tipo contra la barra por su comportamiento grosero con una prostituta. Y no quiere matar a los niños. Cuando Alex se niega a matar a una niña de 13 años (Mia Sánchez), un sindicato del crimen que busca encubrir una red de tráfico de niños va tras él. Al mismo tiempo, Alex empieza a experimentar un principio de Alzheimer. Esto, curiosamente, sólo afecta a su misión de proteger a la niña y acabar con el sindicato, pero hace que Alex sea aún más audaz; su vida se está desvaneciendo, de todos modos.

Al mismo tiempo, el agente del FBI Vincent Serra (Pearce) está intentando acabar con el anillo y vela por la misma adolescente, pero sus superiores le empujan hacia otros casos. La sola presencia de Pearce en un thriller de pérdida de memoria es un guiño a “Memento”. En una escena, cuando Neeson se escribe pistas en el antebrazo para ayudarse a recordar, uno casi espera que Pearce coja el bolígrafo y le dé algunas indicaciones. Hay muchas cosas que resultan familiares en “Memento”, un remake del thriller belga de 2003 “Memoria de un asesino”.

Alex y Vincent forman una floja asociación como dos hombres que intentan llevar a cabo un acto de justicia en un lugar sin ella. Si el thriller de Liam Neeson ha encarnado a Neeson como una especie de justiciero trotamundos y defensor de la justicia en un mundo caído, es apropiado que se dirija a la frontera entre Estados Unidos y México. Hay que reconocer que “Memory” ha despertado la indignación por la situación de los jóvenes inmigrantes mexicanos en la frontera.

Pearce, sudoroso y sucio, sostiene “Memory”; es su película tanto como la de Neeson. Pero, en todo caso, parecen actores que deberían estar en algo mejor que esto, una película a menudo descuidada, poblada en gran parte por personajes comunes y a medio formar, como la millonaria algo ridícula de Bellucci, una magnate de El Paso que mueve los hilos para encubrir a su hijo. Hay lo suficiente aquí para imaginar una iteración mejor y más memorable de “Memoria”.

“Memoria”, un estreno de Open Road, está clasificada como R por la Motion Picture Association of America por la violencia, algunas imágenes sangrientas y el lenguaje. Duración: 114 minutos. Dos estrellas de cuatro.

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