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NUEVA YORK (AP) — Hay una delicia cósmica en el hecho de que “A Strange Loop” haya aterrizado en Broadway a escasos metros de uno de sus objetivos más jugosos.

En el nuevo musical que se inauguró el martes en el Lyceum Theatre, conocemos al personaje de Usher, un dramaturgo infeliz que trabaja como ujier en “El Rey León”, que en la vida real se presenta al otro lado de la 7th Avenue en el Miskoff Theatre. Si el viento era el adecuado, Usher podría lanzar una roca y golpear a Rafiki.

De vez en cuando, lamentablemente, muy pocos, obtenemos algo que empuja la forma del teatro musical por completo, haciendo un viaje idiosincrático completamente inolvidable. Agregue “A Strange Loop” de Michael R. Jackson a la lista que incluye “Fun Home” y “Angels in America”, las cuales tienen eco aquí. Al igual que ellos, es asombroso, desafiante e impresionante.

El drama ganador del Premio Pulitzer 2020 de Jackson es un meta-viaje teatral: un espectáculo melodioso sobre un hombre gay negro que escribe un espectáculo sobre un hombre gay negro. Ese programa también se llama “A Strange Loop”.

El pobre Usher es perseguido por un coro de voces griegas (tanto sus pensamientos como los de sus familiares homofóbicos) que lo golpean, lo socavan y lo regañan. “¡Es tu autodesprecio diario!” uno dice. “Tenía algo de tiempo para matar, así que pensé en pasarme para recordarte lo verdaderamente inútil que eres”.

Jaquel Spivey, en su debut en Broadway, interpreta a Usher con tal abatimiento y dulce conmovedor que los miembros de la audiencia pueden necesitar un autocontrol supremo para no subir al escenario y darle un abrazo. Está luchando contra un estofado tóxico de rechazo romántico y dudas artísticas, desde la vergüenza por su amor secreto por la música de chicas blancas hasta el temor de ser un traidor racial.

En el viaje se encuentran seis actores sensacionales que interpretan el coro: Antwayn Hopper, L Morgan Lee, John-Michael Lyles, James Jackson Jr., John-Andrew Morrison y Jason Veasey. La dirección de Stephen Brackett es nítida y cuidadosamente variada a lo largo de 100 minutos y la excelente coreografía de Raja Feather Kelly combina todo, desde twerking hasta balanceo del evangelio.

Jackson, quien en la vida real fue ujier en “El Rey León”, también es el compositor y escribe las 18 canciones dentro de la tradición de Broadway, un delicioso cóctel de rock y R&B, armonías combinadas, baladas y cinturones. Hay alusiones astutas a sus influencias, como “Exile in Gayville”, un riff de “Exile in Guyville” de Liz Phair, quien por cierto escribió una canción que el musical tomó prestada como título.

El agudo diálogo de Jackson —“Enganchar a un hombre es como encontrar una vivienda asequible en esta ciudad — hay una larga lista de espera y los propietarios discriminan”— coincide con su letra: “¿Por qué no me destrozas/con tu Dan Savagery gay blanco? ”

“El Rey León” no está solo como blanco de alguna travesura. Tyler Perry recibe muchas burlas por “bufonerías ingenuas”, Scott Rudin es llamado por primera vez desde un escenario de Broadway e incluso los críticos son criticados (“Mira cómo te descartan como vago / Sin mencionar el ombligo -mirada”).

En una de las escenas más alucinantes, Usher se enfrenta a un grupo de antepasados ​​enojados con él: Harriet Tubman, Marcus Garvey, James Baldwin, Zora Neale Hurston, Whitney Houston y un actor que representa la película “Doce años de esclavitud” que lleva un Oscar.

Es un musical que usa el n-wood, luego se disculpa por ello y luego continúa usándolo, se burla suavemente del #MeToo, aprovecha la jerga de Internet, retrata una escena de sexo profundamente triste y es sumamente profano. El ingenio astuto de Jackson definitivamente no es políticamente correcto, tomando golpes a izquierda y derecha. En una escena, un pensamiento interno ofrece su crítica del guión: “Escucha, debes hacer que se trate de esclavitud o violencia policial para que los aliados de tu audiencia tengan algo interseccional a lo que aferrarse”.

Pero es la homofobia, en última instancia, el objetivo final de “A Strange Loop”, y Usher intenta volver al principio, su familia, antes de que el ciclo pueda cerrarse. Su padre es inalcanzable, pero su madre ofrece algo de esperanza. ¿Puede ablandarle el corazón escribirle una odiosa obra de teatro góspel al estilo de Tyler Perry que expone cómo puede ser la fealdad anti-queer, en la que el coro canta “El SIDA es el castigo de Dios”? ¿Habrá algo que lo lleve a aceptarse a sí mismo? Manténganse al tanto.

Sin embargo, Jackson comete un terrible error. Los atormentadores de Usher se turnan hacia el principio para cuestionar el propósito mismo de la obra: “A nadie le importa un escritor que tiene dificultades para escribir/Dirán que es demasiado repetitivo/Y demasiado ambicioso”.

Están equivocados en todos los aspectos. Que “A Strange Loop” dure tanto como “The Lion King”.

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Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits