Un nuevo análisis publicado el lunes muestra que los gigantes de seguros se están beneficiando enormemente de la aceleración de la privatización de Medicare y Medicaid, en los que las empresas con fines de lucro se han infiltrado a través de programas gubernamentales como Medicare Advantage.
Según el informe de Wendell Potter, un exejecutivo de seguros que ahora aboga por una reforma sistémica de la atención médica, los programas gubernamentales ahora son la fuente de aproximadamente el 90 % de los ingresos de los planes de salud de Humana, Centene y Molina.
Durante la última década, descubrió Potter, las siete principales compañías de seguros con fines de lucro en los EE. UU., las tres mencionadas anteriormente más UnitedHealth, Cigna, CVS/Aetna y Elevance, han visto cómo sus ingresos combinados de programas respaldados por los contribuyentes se disparan en un 500 %. , alcanzando $ 577 mil millones en 2022 en comparación con $ 116,3 mil millones en 2012.
“Las grandes aseguradoras ahora administran los programas de Medicaid de la mayoría de los estados, y ganan miles de millones de dólares para los accionistas al hacerlo, pero la mayoría de las aseguradoras han descubierto que vender sus planes privados de reemplazo de Medicare es incluso más rentable para sus accionistas”, escribió Potter. “Además de su enfoque en Medicare y Medicaid, las empresas también se benefician de los generosos subsidios que el gobierno paga a las aseguradoras para reducir las primas que cobran a las personas y familias que no califican para Medicare o Medicaid o que trabajan para un empleador que no ofrecen cobertura subsidiada”.
Potter señaló que los principales gigantes de seguros, un grupo al que denominó los Siete Grandes, ahora controlan más del 70% del mercado de Medicare Advantage, que ha crecido rápidamente en los últimos años. Según Kaiser Family Foundation, más de 28 millones de personas se inscribieron en un plan privado de Medicare Advantage el año pasado, casi la mitad de la población elegible para Medicare.
Un ferviente crítico de Medicare Advantage, dijo Potter en una entrevista con La perspectiva americana el lunes que el programa “contribuye en gran medida al gasto excesivo” en Medicare.
“Debe terminarse”, dijo Potter, director ejecutivo del Centro para la Salud y la Democracia, sobre Medicare Advantage, cuyos principales actores con frecuencia facturan en exceso al gobierno federal y niegan a los pacientes la atención necesaria. El programa está a cargo de aseguradoras privadas con dinero del gobierno.
En su análisis, Potter observó que la inscripción en Medicare Advantage entre los Siete Grandes aumentó un 252 % entre 2012 y 2022.
Después de haberse atrincherado profundamente en el programa Medicare a través de Medicare Advantage, los gigantes de seguros ahora buscan afianzarse en el Medicare tradicional a través de un programa piloto de la administración Biden conocido como ACO REACH, que ha generado crecientes críticas de médicos y legisladores progresistas.
“Debemos luchar contra la privatización de Medicare con todas las herramientas que tenemos”, dijo la representante Pramila Jayapal (D-Wash.), presidenta del Caucus Progresista del Congreso, en un comunicado el mes pasado.
Al contar tanto sus negocios comerciales como su participación en programas gubernamentales, los Siete Grandes generaron $1.25 billones en ingresos el año pasado y sus ganancias aumentaron a $69.3 mil millones, según Potter, quien enfatizó que una parte creciente de los ingresos de los gigantes de seguros ahora proviene de ” el intermediario relativamente nuevo y poco conocido entre los pacientes y los fabricantes de medicamentos” conocido como administradores de beneficios de farmacia (PBM).
“Cigna ahora obtiene muchos más ingresos de su PBM que de sus planes de salud”, señaló Potter. “CVS obtiene más ingresos de su PBM que de los planes de salud de Aetna o de sus casi 10.000 tiendas minoristas”.
Potter lamentó que “los formuladores de políticas, los reguladores, los empleadores y los medios hasta ahora han mostrado escaso interés” en examinar de cerca las prácticas comerciales de las grandes compañías de seguros que dependen de los contribuyentes, que ejercen un poder de cabildeo sustancial que despliegan contra cualquier esfuerzo por transformar los Estados Unidos. ‘Sistema de salud fragmentado.
“Esencialmente han sido rescatados por los contribuyentes”, dijo Potter sobre los gigantes de seguros con fines de lucro. “Y los miembros del Congreso y varias administraciones se han mantenido al margen, sin prestar atención a lo que estaba sucediendo”.
Mientras tanto, decenas de millones de personas en los Estados Unidos no tienen seguro o tienen un seguro inadecuado, y más de 100 millones tienen deudas relacionadas con la atención médica.
Un estudio reciente de The Commonwealth Fund descubrió que Estados Unidos gastó casi el doble que la nación promedio de la OCDE en atención médica, mientras que obtuvo peores resultados en áreas críticas como la esperanza de vida al nacer y las tasas de mortalidad por afecciones tratables.