La sostenibilidad rara vez es tan simple como una pregunta de sí o no, y eso es especialmente cierto con los productos del mar. Los mariscos son la última fuente importante de alimentos recolectados en la naturaleza en nuestras dietas, lo que conlleva algunas complicaciones: hay cientos de especies comestibles y cada una tiene su propio papel en los ecosistemas marinos. Y debido a que las poblaciones de peces varían de un año a otro y de un lugar a otro, y debido a que la forma en que se capturó el pescado es un factor importante en su sostenibilidad, hacer un seguimiento de qué pescado es mejor para comer es difícil incluso para los consumidores más educados.
Afortunadamente, hay algunas reglas que pueden ayudar a eliminar las conjeturas de los mariscos sin necesidad de aprender sobre todos los peces del océano.
La pesca sostenible existe, y al comprender la forma en que operan las pesquerías en los Estados Unidos, podemos desarrollar reglas simples para guiar nuestras compras de productos del mar. El último informe de FoodPrint, elaborado en colaboración con la Alianza Marina del Atlántico Noroccidental (NAMA), identifica las características clave de los productos del mar sostenibles, explica los problemas ambientales, económicos y sociales que enfrenta la industria y ofrece sugerencias para navegar por el complicado mundo de los productos del mar disponibles para los estadounidenses. consumidores
Aquí están las principales conclusiones:
Apoyar la pesca local
Si vive cerca de la costa y tiene acceso a un mercado de pescado donde se venden mariscos capturados localmente, comprar allí es una excelente manera de apoyar a los pescadores locales preocupados por la sostenibilidad.
Comprar mariscos locales también ayuda a evitar algunos de los peligros potenciales que conlleva la compra de mariscos. Las cadenas de suministro de productos del mar a menudo se vuelven largas y complicadas, lo que aleja los recursos de las comunidades y los pone en manos de corporaciones e inversores. Especialmente a medida que los productos del mar cruzan las fronteras internacionales, la información sobre la captura se vuelve cada vez más escasa cuanto más se aleja de la fuente, y la posibilidad de que haya problemas graves en la cadena de suministro (infracciones laborales, fraude de productos del mar y más) aumenta drásticamente.
Si vive más lejos de la costa, intente mantener sus compras en el país: todavía hay problemas, pero EE. UU. tiene una pesca mejor regulada que la mayoría de los demás países. Comprar pescados y mariscos etiquetados como capturados en el país sigue siendo una apuesta más segura que comprar pescados y mariscos internacionales que inherentemente vienen con menos información.
Intenta hacer el pedido directo
Comprar productos del mar sostenibles no siempre tiene que significar elegirlos de una caja en el mercado o en la tienda. Cada vez existen más opciones para comprar productos del mar de una manera que elimine las conjeturas sobre la sostenibilidad. En muchas áreas costeras, las pesquerías apoyadas por la comunidad (CSF, por sus siglas en inglés) han adoptado el modelo exitoso de agricultura apoyada por la comunidad, ensamblando cajas de pescados y mariscos sostenibles capturados localmente para recogerlos o entregarlos. Por lo general, no elige exactamente qué pescado recibe en su suscripción, pero eso permite a los pescadores vender lo que es más abundante, fresco y sostenible en lugar de lo que se venderá mejor en una tienda.
Si vive lejos de la costa pero aún desea apoyar la pesca sostenible, un número cada vez mayor de pesquerías en pequeña escala ofrece entregas directas al consumidor a través del correo o Internet. Estos a menudo se congelan instantáneamente para mantener la calidad y la textura, y son comparables al pescado que puede encontrar en un mercado de alta calidad sin tener que adivinar de dónde provienen.
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Manténgase abierto a congelados o enlatados.
El pescado fresco del mostrador de mariscos puede parecer la mejor opción cuando se trata de calidad, pero la realidad es que la mayoría del pescado que ve en el supermercado ya ha sido congelado al menos una vez y luego descongelado antes de la venta. Cuando se trata de calidad y sostenibilidad, otras opciones pueden ser igual de buenas. Muchas pesquerías en pequeña escala utilizan la congelación instantánea para mantener la frescura de la captura directamente fuera del agua, por lo que, ya sea que encuentre estas opciones en línea o en la tienda, puede estar seguro de que son de buena calidad.
El pescado en latas y latas también puede ser una opción sostenible y deliciosa, con muchas más opciones disponibles que las latas de atún con las que muchos de nosotros crecimos. Muchas de las especies pequeñas que vienen en latas, como las sardinas y las anchoas, son muy sostenibles porque provienen de los escalones más bajos de la cadena alimentaria, lo que significa que son más abundantes y tienen una huella más pequeña que los peces más grandes. Incluso para especies populares como el salmón, las latas pueden ser una excelente manera de obtener productos cosechados de manera sostenible lejos del océano o fuera de temporada.
Presta atención a cómo se capturó el pescado.
El tipo de arte de pesca y la escala a la que se utiliza tienen un gran impacto en la huella ambiental de los peces. Es por eso que verá etiquetas y reclamos que dicen cosas como “atrapado en línea” o “atrapado en caña” (¡aparecen mucho en las latas de atún!).
Algunos métodos de pesca capturan demasiados otros peces junto con el pez objetivo, y ese pez se descarta (esto es lo que se conoce como “captura incidental”). Algunos métodos de pesca alteran el fondo del océano. Algunos pueden consumir mucho combustible, lo que aumenta drásticamente la huella de carbono de su comida. La escala de una operación de pesca también puede marcar una gran diferencia: los métodos demasiado intensivos de pesca pueden despoblar cardúmenes enteros a la vez y causar graves desequilibrios en los ecosistemas marinos. `
Cuando sigue los consejos de orientación de programas como Seafood Watch o el sistema de calificación de Whole Foods, puede averiguar qué métodos de pesca se utilizaron y cuáles son los más problemáticos. Si compra en una pesquería local, puede preguntarles sobre sus prácticas y qué pasos están tomando para minimizar la captura incidental y otros daños al ecosistema.
Mira más allá de los pescados más populares
Muchos de los pescados más populares, como el atún, la anguila y el bacalao, tienen una demanda tan alta que sus poblaciones están bajo estrés. Esto es especialmente cierto para las especies que provienen de aguas internacionales donde pueden no estar bajo un control y una regulación cuidadosos.
Incluso cuando estas poblaciones están bajo estrés, los pescadores aún se sienten presionados para llevarlos al mercado. Muchos consumidores se sienten intimidados por especies desconocidas que pueden ser mucho más abundantes en su área, incluso si se pueden cocinar exactamente como las opciones más populares.
Al pedirle a su vendedor de pescado su recomendación de lo que es más abundante, se expondrá a una variedad mucho más amplia de especies infrautilizadas. ¡Puede encontrar algunos nuevos favoritos en el camino!
Si no puede hablar con los pescadores, es una buena idea buscar una especie desconocida a través de una organización de terceros acreditada como Seafood Watch. Si bien no existe un sistema de calificación perfecto, estos pueden ser un buen indicador de si un pez que no ha visto antes fue capturado de manera sostenible o no.