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WASHINGTON (AP) — El senador republicano por Kentucky, Rand Paul, desafió el jueves a los líderes de ambos partidos y retrasó por sí solo hasta la próxima semana la aprobación en el Senado de 40.000 millones de dólares adicionales para ayudar a Ucrania y sus aliados a resistir la invasión rusa de tres meses.

Con el Senado listo para debatir y votar sobre el paquete de ayuda militar y económica, Paul negó a los líderes el acuerdo unánime que necesitaban para proceder. La medida bipartidista, respaldada por el presidente Joe Biden, subraya la determinación de Estados Unidos de reforzar su apoyo a las fuerzas superadas en número de Ucrania.

La legislación ha sido aprobada abrumadoramente por la Cámara y tiene un fuerte apoyo bipartidista en el Senado. El pasaje final no está en duda.

Aun así, la objeción de Paul fue una desviación audaz de un sentimiento abrumador en el Congreso de que ayudar rápidamente a Ucrania era urgente, tanto por las perspectivas de esa nación de resistir el brutal ataque de Vladimir Putin como por disuadir al presidente ruso de intensificar o ampliar la guerra.

También fue una rebelión descarada contra su compañero republicano de Kentucky, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell. McConnell comenzó la sesión del jueves diciendo que los senadores de “ambos lados”, es decir, republicanos y demócratas, necesitaban “ayudarnos a aprobar este proyecto de ley de financiamiento urgente hoy”, gesticulando enfáticamente mientras decía “hoy”.

Paul, un libertario que a menudo se opone a la intervención de Estados Unidos en el extranjero, dijo que quería que se insertara un texto en el proyecto de ley, sin votación, que haría que un inspector general examinara los nuevos gastos. Tiene un largo historial de exigir cambios de última hora al retrasar o amenazar con retrasar proyectos de ley que estaban a punto de aprobarse, incluidas medidas relacionadas con linchamientos, sanciones a Rusia, prevención de un cierre federal, presupuesto de defensa, vigilancia gubernamental. y brindar atención médica a los socorristas del ataque del 11 de septiembre.

Los demócratas y McConnell se opusieron al impulso de Paul y se ofrecieron a votar sobre su lenguaje. Paul probablemente perdería ese voto y rechazaría la oferta.

Paul, quien buscó sin éxito la nominación presidencial de su partido en 2016, argumentó que el gasto adicional era más de lo que gasta Estados Unidos en muchos programas internos, era comparable con todo el presupuesto de defensa de Rusia y profundizaría los déficits federales y empeoraría la inflación. El déficit presupuestario del año pasado fue de casi 2,8 billones de dólares, pero es probable que vaya a la baja, y el gasto del proyecto de ley es menos de dos décimas del 1% del tamaño de la economía estadounidense, lo que sugiere que su impacto en la inflación sería insignificante.

“No importa cuán simpatizante sea la causa, mi juramento de cargo es para la seguridad nacional de los Estados Unidos de América”, dijo Paul. “No podemos salvar a Ucrania condenando la economía estadounidense”.

Los demócratas dijeron que se oponían al plan de Paul porque ampliaría los poderes de un inspector general existente cuya competencia actual se limita a Afganistán. Eso negaría a Biden la oportunidad que han tenido los presidentes anteriores de nombrar a la persona para el puesto, dijeron.

“Está claro por los comentarios del joven senador de Kentucky, que no quiere ayudar a Ucrania”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., “Todo lo que logrará con sus acciones aquí hoy es retrasar esa ayuda, no para detenerlo.

Subrayando su deseo conjunto de aprobar el proyecto de ley de inmediato, Schumer y McConnell se pararon casi uno al lado del otro mientras intentaban impulsar la legislación.

“Solo piden los recursos que necesitan para defenderse de esta invasión desquiciada”, dijo McConnell sobre los ucranianos. “Y necesitan esta ayuda ahora mismo”.

La Cámara votó 368-57 el martes para aprobar la medida. Todos los demócratas y la mayoría de los republicanos lo respaldaron, aunque todos los votos negativos provinieron del Partido Republicano.

El respaldo bipartidista a Ucrania ha sido impulsado en parte por los relatos de las atrocidades rusas contra los civiles ucranianos. que han sido imposibles de ignorar. También refleja preocupaciones estratégicas sobre dejar que Putin se apodere del territorio europeo sin respuesta mientras su asalto a su vecino del oeste llega a su semana 12.

“Ayudar a Ucrania no es un caso de mera filantropía”, dijo McConnell. “Se relaciona directamente con la seguridad nacional y los intereses vitales de Estados Unidos que la agresión abierta de Rusia no tenga éxito y acarree costos significativos”.

Los funcionarios de la administración de Biden han dicho que esperan que la última medida de ayuda sea suficiente hasta septiembre. Pero con Ucrania sufriendo grandes pérdidas militares y civiles y sin señales de cuándo podría terminar la lucha, el Congreso finalmente enfrentará decisiones sobre cuánta ayuda más brindar. en un momento de enormes déficits presupuestarios de EE. UU. y un riesgo de recesión que podría exigir un gasto adicional en el país.

El último proyecto de ley, cuando se suma a los $ 13,6 mil millones aprobados por el Congreso en marzo, impulsaría la ayuda estadounidense a la región muy por encima de los $ 50 mil millones. En perspectiva, eso sumaría $ 6 mil millones más de lo que Estados Unidos gastó en ayuda militar y económica en todo el mundo en 2019, según el Servicio de Investigación del Congreso no partidista.

El impulso hacia la aprobación se produjo cuando Rusia continuó atacando a las fuerzas y ciudades ucranianas en las partes sur y este del país. Reflejando las preocupaciones internacionales Impulsados ​​por el asalto, los líderes de Finlandia anunciaron su apoyo para unirse a la OTAN. y Suecia no parecía quedarse atrás.

Biden pidió al Congreso $ 33 mil millones hace dos semanas. Los legisladores no tardaron mucho en agregar $3.4 mil millones a sus solicitudes para programas militares y humanitarios.

La medida incluye $ 6 mil millones para Ucrania para inteligencia, equipo y entrenamiento para sus fuerzas, más $ 4 mil millones en financiamiento para ayudar a Kyiv y los aliados de la OTAN a desarrollar sus fuerzas armadas.

Hay $ 8,7 mil millones para que el Pentágono reconstruya las existencias de armas que ha enviado a Ucrania y $ 3,9 mil millones para las tropas estadounidenses en la región.

La medida también incluye $ 8.8 mil millones para mantener el funcionamiento del gobierno de Kyiv, más de $ 5 mil millones para proporcionar alimentos a países de todo el mundo que dependen de los cultivos ucranianos. devastada por los combates y $900 millones para enseñar inglés y brindar otros servicios a los refugiados ucranianos que se han mudado a los Estados Unidos.

El mayor obstáculo para la rápida aprobación de la asistencia se superó esta semana cuando Biden y los demócratas abandonaron su demanda de incluir miles de millones más en la medida para reforzar los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar la pandemia de coronavirus.

Los republicanos quieren que una legislación separada sobre el COVID-19 sea un campo de batalla para una pelea de temporada electoral sobre la inmigración que divide a los demócratas.